青木镇是衍天宗辖下的一个小镇，我拿着宗门任务腰牌，漫步在青石板铺就的街道上。镇子不大，却透着几分古朴的韵味。街道两旁是青砖灰瓦的房屋，檐角挂着铜铃，随风发出清脆的声响。
我此行的任务是调查镇外树林中的妖兽踪迹。据镇民说，最近常有野兽伤人事件发生。走在街上，我能感受到镇民们略带忧虑的目光。这也难怪，对于普通人来说，任何妖兽都是巨大的威胁。
穿过小镇，我来到镇外的树林。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香。我放慢脚步，仔细感受着周围的动静。突然，一声微弱的呜咽传入耳中。
循声望去，我看到一只通体雪白的小兽蜷缩在树根旁。它看起来像狐狸，却生着一对晶莹的角，此刻正痛苦地颤抖着。我蹲下身，发现它的后腿有一道狰狞的伤口，鲜血已经染红了周围的毛发。
\"别怕。\"我轻声说道，伸手想要查看它的伤势。就在这时，一道清冷的声音从身后传来：\"且慢！\"
我回头望去，只见一位身着白衣的少女站在不远处。她约莫十七八岁年纪，眉目如画，气质清冷如月。最引人注目的是她腰间别着的一块玉佩，上面刻着\"明堂\"二字。
\"这是月影狐，受伤时会释放毒素。\"少女走近几步，解释道，\"贸然触碰可能会中毒。\"
我这才注意到，小兽周围的草叶已经发黑枯萎。暗自庆幸的同时，我不禁对这位明堂弟子多了几分好感。
\"在下衍天宗方休。\"我拱手道，\"不知姑娘有何高见？\"
\"明堂叶灵儿。\"少女微微颔首，\"月影狐的毒不难解，但需要两人配合。一人以灵力护体，按住它的伤口；另一人用清心草解毒。\"
我点点头，从储物袋中取出清心草。叶灵儿则蹲下身，双手泛起淡淡的月光。她轻轻按住月影狐的伤口，动作轻柔得仿佛在对待一件珍宝。
我注意到，当月影狐因为疼痛而挣扎时，叶灵儿的眼中闪过一丝心疼。这个发现让我对她多了几分好奇。明堂弟子向来以清冷着称，没想到这位叶姑娘却有如此温柔的一面。
在两人的配合下，月影狐的伤口很快处理完毕。小家伙似乎感受到了我们的善意，轻轻蹭了蹭叶灵儿的手心，又转头看了看我，眼中满是感激。
\"它说谢谢我们。\"叶灵儿突然说道，声音中带着一丝笑意。
我惊讶地看着她：\"你能听懂它说话？\"
\"明堂有一门秘法，可以与灵兽沟通。\"叶灵儿解释道，随即又补充道，\"不过只能听懂一些简单的意思。\"
夕阳西下，金色的余晖洒在树林间。叶灵儿站起身，月光般的裙摆随风轻扬。她取出一块玉佩，递给我：\"今日多谢相助。他日若有缘再见，可凭此玉佩到明堂寻我。\"
我接过玉佩，触手温润。想了想，我从储物袋中取出一枚青云宗的令牌：\"这是我的信物。叶姑娘若来青云宗，也可凭此寻我。\"
分别时，我回头望去，看到叶灵儿站在夕阳下，白衣胜雪，宛如月宫仙子。而她怀中的月影狐正朝我挥动着小爪子，像是在道别。
这一刻，我突然觉得，这次宗门任务或许会给我带来意想不到的收获。
处理完月影狐的伤势后，我继续向树林深处探查。空气中弥漫着一股腥臭的气息，让我不由得警惕起来。这种气味，很可能是某种大型妖兽留下的。
我放慢脚步，仔细搜寻着周围的痕迹。很快，在一处灌木丛中，我发现了几片巨大的鳞片。鳞片呈青黑色，边缘锋利如刀，上面还带着新鲜的血迹。
\"这是...青鳞蟒的鳞片？\"我蹲下身，仔细观察着鳞片的纹路。青鳞蟒是三阶妖兽，实力相当于筑基期修士。更麻烦的是，这些鳞片上有蜕皮的痕迹，说明这条青鳞蟒正处于蜕皮期。
妖兽在蜕皮期实力会有所下降，但也会更加暴躁易怒。我握紧了手中的长剑，心中暗自警惕。就在这时，不远处传来一阵窸窸窣窣的声音。
我屏住呼吸，悄悄靠近声音传来的方向。透过灌木丛的缝隙，我看到一条巨大的青鳞蟒正在蜕皮。它的身躯足有水桶粗细，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽。此刻，它正在痛苦地扭动着身体，试图挣脱旧皮。
机会难得！我深吸一口气，手中长剑悄然出鞘。赤日孤悬的意境瞬间展开，炽热的剑光直取青鳞蟒的七寸之处。
然而，就在剑光即将命中时，青鳞蟒突然转过头来，猩红的竖瞳中闪过一丝凶光。它猛地甩动尾巴，带起一阵腥风，将我的剑光击散。
\"不好！\"我心中一惊，连忙后退。青鳞蟒虽然正在蜕皮，但反应速度依然惊人。它张开血盆大口，一道腥臭的毒液喷射而出。
我连忙施展幽月孤影，身形化作一道残影，险险避过毒液。毒液落在地上，顿时腐蚀出一个大坑，冒出阵阵白烟。
青鳞蟒见一击不中，愤怒地嘶吼一声，庞大的身躯朝我碾压而来。我不得不连连后退，同时施展寒月双弧，两道清冷的剑光交错而过，在青鳞蟒身上留下两道血痕。
但这点伤势对青鳞蟒来说根本不算什么，反而激起了它的凶性。它疯狂地扭动着身躯，周围的树木被拦腰折断，尘土飞扬。
我知道不能再拖下去了，青鳞蟒虽然受伤，但体力远胜于我。必须速战速决！我咬紧牙关，开始尝试连携释放。
赤日孤悬、幽月孤影、初雪乍晴，三种意境在剑身上流转。剑光化作一道璀璨的光柱，直取青鳞蟒的头部。青鳞蟒似乎感受到了威胁，猛地甩动尾巴，想要抵挡。
然而，这一剑的威力远超它的想象。剑光穿透了它的防御，在它头上留下一道深深的伤口。青鳞蟒吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，疯狂地扭动着身躯。
我抓住机会，再次施展连携绝技。这一次，我加入了欺之霜秘的意境。剑光中带着刺骨的寒意，直取青鳞蟒的七寸之处。
青鳞蟒想要躲避，但受伤的身躯已经不如之前灵活。剑光准确命中，将它钉在了地上。青鳞蟒挣扎了几下，终于不再动弹。
而我也躺在潮湿的泥土上，胸口剧烈起伏，喉咙里泛着浓重的血腥味。青鳞蟒的尸体就在三步之外，腥臭的血液染红了周围的草地。方才那一战，我几乎用尽了所有力气，若不是最后关头连携释放的成功，此刻躺在这里的就是我了。
右手还在微微发抖，虎口处裂开一道狰狞的伤口，鲜血顺着剑柄滴落。我强撑着坐起身，从怀中取出疗伤丹药服下。丹药入腹，一股暖流在经脉中流转，总算让我恢复了些许力气。
抬头望去，暮色四合，林间升起薄薄的雾气。我必须在入夜前离开这里，否则血腥味会引来更多妖兽。扶着树干站起身，我踉跄着走向青鳞蟒的尸体，取出了它的内丹。三阶妖兽的内丹，足够换取不少修炼资源了。
青鳞蟒庞大的尸体横亘在面前，我强撑着最后一口气，用长剑剖开它的头颅。鲜血溅了我一身，但我已经顾不上这些了。手指颤抖着探入头颅，终于摸到了那颗温润的内丹。
\"总算……到手了……\"我将内丹收入储物袋，整个人几乎虚脱。左臂的伤口还在流血，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。我知道自己必须尽快离开这里，血腥味很快就会引来其他妖兽。
扶着树干站起身，我踉跄着向树林外走去。视线已经开始模糊，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在飞舞。我知道这是失血过多的征兆，但此刻除了继续前进，别无选择。
\"不能……倒下……\"我在心中默念，强迫自己保持清醒。然而，双腿却越来越沉重，仿佛灌了铅一般。眼前的景物开始扭曲，树木似乎在跳舞，地面也变得起伏不定。
我感觉到体温在迅速流失，冷汗浸透了衣衫。脑海中不受控制地浮现出过往的画面：师尊严厉的训斥、同门羡慕的目光、月影狐感激的眼神...还有叶灵儿清冷的容颜。
\"真是……可笑……\"我在心中自嘲，\"堂堂衍天宗宗主弟子，伟大穿越大众的一员，居然要死在这种地方……\"
剧痛如潮水般涌来，我踉跄着跪倒在地，膝盖重重地砸在满是落叶的地面上。喉咙里泛起腥甜的味道，我知道那是内伤发作的征兆。视线开始扭曲，周围的树木仿佛在旋转，地面也变得起伏不定。
\"不能……倒下……\"我在心中默念，试图用剑支撑身体站起来。然而，手臂已经不听使唤，长剑\"当啷\"一声掉在地上。我感觉到温热的液体从嘴角溢出，滴落在枯叶上，发出轻微的\"滴答\"声。
耳边传来奇怪的嗡鸣，像是无数只蜜蜂在飞舞，又像是远处传来的钟声。我知道这是意识开始涣散的征兆。眼前的景物逐渐褪色，仿佛有人在我眼前蒙上了一层灰纱。
就在这时，一抹白色闯入了我模糊的视线。那身影轻盈如月，在昏暗的树林中格外醒目。白衣胜雪，裙摆随风轻扬，宛如月宫仙子降临凡间。
我想要抬头看清，却发现自己连抬头的力气都没有了。脖颈仿佛灌了铅，沉重得无法动弹。我只能勉强转动眼珠，试图捕捉那道身影的轮廓。
\"是……叶姑娘吗？\"我在心中喃喃，却发不出声音。喉咙像是被火烧过，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
那道白色身影越来越近，我感觉到周围的空气似乎都变得清凉起来。耳边传来急促的脚步声，枯叶被踩碎的\"沙沙\"声格外清晰。
\"坚持住。\"一个熟悉的声音传来，清冷中带着一丝焦急。我感觉一双温暖的手扶住了我的肩膀，那温度让我想起了某个夕阳西下的傍晚。
意识即将消散的最后一刻，我似乎看到了一双充满担忧的眼睛。那眼神中有什么东西触动了我内心深处最柔软的地方。我想要说些什么，却只能发出微弱的气音。
黑暗如潮水般涌来，我感觉到自己正在坠入无底的深渊。但在彻底失去意识之前，我心中却涌起一丝莫名的安心。仿佛只要有那道白色身影在，一切都会好起来。
\"是……幻觉吗？\"我在心中苦笑，\"还是……死前的走马灯……\"
\"坚持住。\"一个熟悉的声音在耳边响起，清冷中带着一丝焦急。
这一刻，我突然觉得，或许我命不该绝。黑暗如潮水般涌来，我感觉到自己正在坠入无底的深渊。但在彻底失去意识之前，我心中却涌起一丝莫名的安心。仿佛只要有那道白色身影在，一切都会好起来。
意识逐渐回归，我感觉到身下是柔软的床铺，鼻尖萦绕着淡淡的药香。睁开眼，映入眼帘的是简陋的木屋屋顶，阳光从窗棂间洒落，在地板上投下斑驳的光影。
\"你醒了？\"一个清冷中带着关切的声音传来。我偏过头，看到叶灵儿正坐在床边，手中端着一碗热气腾腾的药汤。她依旧是一袭白衣，只是此刻多了几分烟火气。
\"叶姑娘……\"我试图起身，却牵动了伤口，不由得倒吸一口冷气。
\"别动。\"叶灵儿连忙按住我的肩膀，\"你伤得不轻，需要静养。\"
我这才注意到，身上的伤口已经被仔细包扎过，绷带上还带着淡淡的药香。回想起昏迷前看到的模糊人影，我恍然大悟：\"是叶姑娘救了我？\"
叶灵儿微微颔首，将药汤递给我：\"我在树林中采药，正好看到你昏迷在地。说来也巧，我们还真是有缘。\"
我接过药汤，苦笑道：\"让叶姑娘见笑了。本以为能轻松解决，没想到那青鳞蟒如此难缠。\"
\"青鳞蟒？\"叶灵儿眉头微皱，\"你是说，你遇到的是青鳞蟒？\"
我点点头，将事情的经过简单讲述了一遍。叶灵儿听完，神色变得凝重起来：\"这就奇怪了。青鳞蟒通常生活在深山之中，很少会出现在人类聚居地附近。\"
\"叶姑娘来青木镇，也是为了调查妖兽的事？\"我敏锐地捕捉到了她话中的信息。
叶灵儿犹豫了一下，还是说道：\"实不相瞒，我是奉师门之命前来调查的。最近不止青木镇，附近几个镇子都出现了妖兽异常活动的迹象。\"
我心中一动：\"这么说来，青鳞蟒的出现可能并非偶然？\"
\"正是。\"叶灵儿站起身，在屋内踱步，\"按照常理，三阶妖兽都有自己的领地，不会轻易离开。除非...\"
\"除非有什么东西吸引了它们。\"我接过话头，脑海中突然闪过一个念头，\"叶姑娘可还记得那只月影狐？\"
叶灵儿停下脚步，眼中闪过一丝亮光：\"你是说...\"
\"月影狐也是稀有的灵兽，按理说不该出现在这种地方。\"我分析道，\"再加上青鳞蟒，我怀疑这片区域可能出现了什么天材地宝，吸引了这些妖兽。\"
叶灵儿若有所思地点点头：\"有这个可能。不过……\"她突然看向我，眼中带着几分狡黠，\"方公子现在这副模样，怕是没法继续调查了吧？\"
我苦笑着看了看自己缠满绷带的身体：\"确实有些不便。不过...\"我抬头看向叶灵儿，\"若是叶姑娘不嫌弃，不如我们联手调查如何？\"
叶灵儿眼中闪过一丝笑意：\"正有此意。但是……\"她指了指我手中的药碗，\"在那之前，方公子还是先把药喝了吧。\"
我这才想起手中的药汤，连忙一饮而尽。苦涩的味道让我皱起眉头，却看到叶灵儿掩嘴轻笑的模样。阳光透过窗棂洒在她身上，为她清冷的气质增添了几分温暖。
那一瞬，我突然觉得，这次受伤或许并不是什么坏事。
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