道空与青美翎、陈逸凡二人作别后，便孤身一人出了鸷城。
清冷的月光洒在他的肩头，映出他坚毅又略显孤寂的轮廓。
此时已至半夜，白日里的喧嚣被黑暗吞噬，唯有他的脚步声在寂静中回荡。
不知行了多久，道空来到一个小村落。
还未踏入，一阵嘈杂的叫骂声和哭喊声打破了夜的宁静。
他加快脚步赶了过去。
只见几个鸷魔国士兵手持利刃，正肆意地在村中敛财。
昏黄的火把在他们手中摇曳，映照着他们狰狞的面孔。
“老子不管你们有没有钱，今儿个这夜安税必须交！少一个子儿，你们都别想好过！”为首的士兵恶狠狠地咆哮着。
在他们面前，村民们瑟瑟发抖，衣不蔽体、面容憔悴，在火把的映照下，脸上的恐惧被无限放大。
地上，两个村民躺在血泊中，其家人瘫倒在一旁，低声啜泣。
道空眉头一皱，身形一闪便冲入人群。
士兵们还没来得及反应，只觉眼前黑影一闪，手中的兵器便已被击飞，紧接着脖颈处传来一阵剧痛，随后便直直地倒下，一命呜呼。
解决掉士兵后，道空剑眉微敛，顺势将手中宝剑归鞘，双手缓缓合十，声音温和有力道：“大家收回自家的财物吧。”
然而，回应他的只有一片死寂，村民们只是呆呆地站在原地。
过了许久，才有几个村民小心翼翼地走上前，颤抖着双手去拿那些钱物。
可刚一碰到，就像是触碰到了什么可怕的东西，又迅速缩了回去。
他们互相看了看，眼中充满犹豫和恐惧，最终，还是将钱物重新放回了征收台上，然后如惊弓之鸟般，纷纷跑回了家。
霎时，村前只剩下道空和地上的尸体。
道空静静地看着眼前场景，满心无奈，摇了摇头准备离开。
这时，一个小小的身影从角落里冲了出来。
那是个衣衫破烂的小女孩，小脸满是污垢，一双眼睛却明亮澄澈。
她小手里紧攥着一颗果子，快步跑到道空面前，把果子递给他。
道空微微一怔，旋即露出一丝笑容，刚要伸手。
一个妇人神色慌张地奔来，一把将孩子抱进怀里，警惕地瞥了道空一眼，抱着孩子匆匆跑远。
道空望着妇人抱着小女孩远去的背影，沉默片刻后，俯身捡起那颗被遗落在地上的果子。
他轻轻擦去上面的脏污，将果子小心地放进怀中，转身迈着沉稳步伐，逐渐消失在村落的夜色里。
夜出鸷城远，村逢暴政残。
兵诛民畏取，童赠母惊拦。
孤影携果去，悲心叹世难。
苍生罹苦久，前路意漫漫。
东方既白，晨曦破晓，渐闻虫鸟鸣。
道空正在一片树林之中双腿盘坐，五心朝天，周身气息仿若与天地相融，正沉浸在聚灵修炼的玄妙境界里。
忽然，一丝细微却尖锐的破风之声骤然划破静谧，打破了这份安宁。
道空双眸瞬间睁开，寒星般的目光射向声音来源处，只见一只乌光闪烁的铁镖，裹挟着凌厉劲道，如一道黑色闪电正面射来。
他不慌不忙，右手探出，两根手指稳稳夹住飞镖。
随后道空朝四周扫视一圈，便发现对面一棵大树之后，隐隐有个人影，正鬼鬼祟祟地注视着自己。
那人见道空已然察觉，转身撒腿就跑。
道空迟疑片刻，疾追而去。
二人一逃一追，身影在树林间飞速穿梭，身后枝叶晃动簌簌作响。
不多时，那人竟将道空引入了一个山洞之中。
山洞内阴暗潮湿，道空刚踏入山洞，便瞅准时机，一个箭步冲上前去，伸手牢牢抓住那人肩膀，手上微微用力，将那人整个人扭转过来。
道空瞧着面前这面容憨厚之人，正朝着自己傻呵呵地笑，周身感受不到一丝恶意。
他满心疑惑，刚要张嘴发问，突然，山洞深处传来一阵脚步声，沉稳且清晰。
道空抬眼望去，只见一个身影缓缓走出。
来人是个约莫三四十岁的男子，嘴角噙着一抹温和笑意。
道空神情微变，男子背后背着一个奇特圆盘，竟是之前将自己从漆济沿刀下救出来的圆盘！
男子微微欠身，手臂向着山洞更深处伸去，恭敬说道：“圣僧，里面请。”
道空警惕的跟在男子身后，朝着山洞深处走去。
越往里走，光线越发昏暗，空气中弥漫的潮湿腐朽气味，令人呼吸不畅。
不多时，他们来到一个宽阔的洞室。
刚踏入其中，道空的目光便被正中央一座古老、奇特的祭坛吸引。
祭坛由一种暗沉的黑色石头砌成，石面上雕刻着繁复神秘的纹路，岁月侵蚀并未让这些纹路模糊，反倒增添了几分古朴与沧桑。
洞室墙壁绘满符文与图画，符文微光闪烁，透着神秘气息。图画里，扭曲怪物、十日同辉，以及面容模糊之人举行神秘仪式，让人无端感到不安。
男子快步走到洞室的一处角落，微微俯身，神色间满是恭敬，沉声道：“大巫，圣僧到了。”
道空闻言，心中一凛，顺着男子声音的方向望去，这才注意到在那略显昏暗的角落，有一个枯瘦老者静静地坐在地上。
老者身形佝偻，皮肤松弛地耷拉在骨架上，仿佛一层陈旧的纸张，整个人瘦得几乎只剩下皮包骨头。
然而，他的目光却极为柔和，正不紧不慢地打量着道空，那目光中透着一种让人难以捉摸的深邃，似乎带有一丝久违的激动。
道空双手合十行了一礼。
老者微微抬了抬手，做了个请坐的姿势，声音沙哑却沉稳，仿佛从岁月深处传来：“圣僧心中一定有很多疑问，请先坐下，让老朽为你解答。”
道空依言缓缓坐下，坐姿端正，神色平静，双手自然地放在膝头。
他微微欠身，态度谦逊道：“小僧法号道空，圣僧之名，愧不敢当，老施主还是叫我道空吧。”
老者微微一笑，神色温和，缓缓说道：“本欲迟一日，待诸事筹备停当，再恭迎圣僧。岂料圣僧与两位小友初入鸷城，便引得满城皆知，动静颇大。老朽忧虑圣僧安危，无奈之下，只好提前相邀，还望圣僧莫怪。”
道空双手合十，身子微微前倾，诚恳道：“承蒙老施主挂念，此前也幸得这位施主以那神奇圆盘相救，小僧感激不尽。只是小僧心中困惑，老施主引小僧来此处，所为何事？”
老者目光灼灼，并未直接回应道空的疑问，而是话锋一转：“圣僧，可曾听闻过女丑的传说？”
道空立刻回忆起来福客栈中，那个说书老爷子讲的故事，说道：“小僧均有所闻。”
老者看了一眼身边背着圆盘的男子，对道空说道：“老朽等皆是女丑信徒，在鸷魔国内，也被称为鸷魔逆徒。”
道空略有惊讶，那个百年前，被十日暴晒而亡的女丑，竟有信徒传承至今？
老者缓缓开口，眼中泛起追忆的光：“先祖女丑，心怀悲悯，劝人为善，教人农桑，意在让鸷部放弃杀戮征战，安居乐业。可鸷部中奸佞之徒，满心嫉妒与贪婪，视女丑为眼中钉。处心积虑，栽赃陷害，使女丑蒙冤受屈，受十日暴晒而亡。自那以后，鸷魔国落入残暴之人手中，族人被恐怖统治长达百年之久，在水深火热中苦苦挣扎，实在是令人心痛。”
道空微微点头，心中暗道这与在来福客栈听那说书老爷子讲的传闻倒也相差无几。
不过，他实在不明白这与老者引自己前来此地有何关联。
老者神色一变，郑重道：“先祖女丑虽死，可身为女巫的她却留下了三道预言。”
道空眼中闪过一丝好奇。
老者深吸一口气，眼中光芒愈发炽热，继续道：“百年来，女丑信徒，隐姓埋名，蛰伏暗处，只为等待预言之子出现，拯救鸷部族人！”
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