各派弟子的吏卫品级评定已经完毕，接下来便要交由三位吏将训带，圣城庙堂内，三位吏将吵得不可开交。
“黎卉，你也太得寸进尺了！伍起已经让给你了，你还要唐桂山，凭什么一品、二品都要让你先选？”敖勇急眼道。
黎卉拍桌子道：“敖猩猩，你别睁眼说瞎话！伍起是我抽签抽中的，怎么成你让的了？你有道空，老雕有葛青，不该让我选一个剑客吗？”
敖勇长臂大手，肤色黝黑，年轻时被人戏称敖猩猩，后来以灵火操控成名，人送外号纵火毕方，敖猩猩的名号便无人再提。
“你要剑客，不能选楚携人？”刁继云道。
黎卉顿口无言，瞪了一眼刁继云。并非她不愿意选楚携人，只是楚携人是那位大人的弟子，那位大人素来性情古怪，捉摸不定，未经应允，代教其弟子，后果不堪设想。
上座的斩天官厌倦了三人的争吵，放下手中茶碗，白须微颤道：“行了，照你们这样选下去，一整日也分不好队。”
三人噤声，悻悻退坐。
斩天官继续道：“一品三人，你们各得一人，二品四人，唐桂山归刁继云，青美翎和陈逸凡归敖勇，楚携人归黎卉，有没有问题？”
刁继云同时得到葛青和唐桂山，心满意足，率先表态道：“我没问题。”
“我也没问题。”敖勇想要的伍起和唐桂山一个没得到，但胜在四个二品，自己独占两个，倒也能接受。
唯有黎卉嘴角下垂，脸色不悦。
斩天官知其心中所虑，说道：“这是我的安排，我会向斩春说清楚，你不必有顾虑。”
三个吏将互视一眼，心中皆想：“您老早这么说，我们三又何必在这争得面红耳赤。”
黎卉拱手道：“谢过城主，我没问题了。”
战天官转头看向毡帽男子道：“两位皇子走了吗？”
“已在辰时返京。”毡帽男子道。
斩天官颔首，撑起身道：“其余品级弟子你们自行分配。按照皇帝旨意，你们只有一个月时间训练队伍，一个月后三支除邪吏卫队统一奔赴前线作战。”
“是！”三人齐声领命。
圣城与京城邻接，相隔仅数十里。约莫一个时辰，棠昌与朱载一行便已返京入宫。
老太监刘喜乐呵呵领着两兄弟进入太清宫。
太清宫为黄琉璃重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，进入宫门，长廊曲折，流水幽幽，碧叶相连，七彩鲤鱼成群摆尾。
穿过长廊，见一中年男子身穿常服，坐在精致的雕花案桌旁，他面容刚毅，目光锐利，气质威严，单手托着书卷，观之入神。
浑圆的刘喜细步靠近中年男子，躬身轻唤一声：“陛下。”
中年男子抬眉瞟了一眼台阶下的两位皇子，然后继续看书，淡淡道：“回来了？”
“儿臣给父皇请安！”二人跪下道。
中年男子不语，看完最后一段字后，才放下书卷，道：“平身吧。”
“谢父皇！”
中年男子双手藏于袖中，端详起两个儿子。
两人被看的颇不自在。
“信送到了吗？”中年男子问道。
棠昌道：“回父皇，儿臣亲手把信交到了斩城主手中。”
中年男子点头，又问道：“吏卫评品看了吗？”
“回父皇，儿臣和七弟观看了第二轮筛选的比武。”棠昌道。
“如何？”中年男子道。
棠昌正色答道：“回父皇，本次吏卫选拔各宗门都派出了核心弟子，个个都是天之骄子，其中雨城的葛青，平乐寺的道空，碧峰宗的伍起更是年轻一代修灵武者中的佼佼者。经过两轮激烈的测评，评定了三个一品吏卫，四个二品吏卫，九个三品吏卫，三十二个四品吏卫，七十四个五品吏卫，二百单九个六品吏卫，二百单一个七品吏卫，共计五百三十二人。”
“三个一品，四个二品…有些年头没选出一、二品吏卫了吧，看来这次是俊彦荟萃。”中年男子先是微微讶异，转而满意道。
见皇上高兴，棠昌心头欣喜，激昂道：“父皇德政如山，泽被四海，受万民爱戴，朝廷征召，自当是四方辐辏。”
中年男子哈哈大笑，转而看向朱载道：“朱载，你也说说看。”
朱载心头一紧，心想：“四哥也没仔细看几场，怎记得这般清楚？连各品级人数也记得一清二楚。完蛋了！我说点儿什么好呀？”
中年男子眼神威厉，见朱载支支吾吾，脸色瞬间阴沉，冷哼道：“看了场热闹，一点想法也没有？”
朱载战战惶惶，汗出如浆，嗫嚅道：“儿臣…儿臣观战比武心中既惊又怕。”
听得朱载的话，一旁太监刘喜捏紧了手中的拂尘。
棠昌微微摇头，示意朱载别乱说话。
中年男子抬起头思忖片刻，问道：“因何惊怕？”
朱载惶恐道：“儿臣惊…惊在他们修为之高，移山倒海，百里外便可取人首级。怕在…怕在修灵武者身怀神鬼之力，难加约束，倘若心术不正，为非作歹，必祸国殃民。”
中年男子神色稍缓，不予置评，起身伸个懒腰，缓步走向水池边，随口道：“棠昌，你可有同样的忧惧？”
棠昌道：“回父皇，儿臣并无此忧惧。世间习武者无数，能启穴修灵者千百里挑一，而像七弟所言能移山倒海者更是凤毛麟角，屈指可数，寡终不能敌众。再则，先帝建立天德王朝后，便委令斩城主筑建圣城，成立修灵联盟，总领天下修灵武者，设吏卫制度，各修灵门派向朝廷输送人才，朝廷赐银供给各派，尔来四十余载，彼唱此和，一切井然有序。”
中年男子看着池中的游鱼，淡淡道：“朱载，你明白了吗？”
“儿臣明白了。”朱载答道，好似躲过一劫。
中年男子回身道：“善舞剑者伤人，不善者伤己。你们那个三叔就是不明白这个道理。”
兄弟俩不敢搭话，中年男子口中的三叔，便是正在起兵谋反的魏王宗政昊枭。
“你们俩先退下吧。”中年男子摆手道。
“儿臣告退。”二人退下。
“把彭傲、蒲思裴叫来。”
“嗻！”太监刘喜跪退。
出了太清宫，朱载长舒一口气，与棠昌道别后，向玉唐宫走去。
玉唐宫多花草树木，鸟声嘈杂。
朱载入得宫门，见仁妃坐于堂中，正埋头摆动物件，细听有磨刮声响。
朱载阻止婢女禀告，悄悄靠近仁妃。
仁妃十指如白玉，修长而有力，一手握刻刀，一手捏着块桃木，手腕灵活转动，刀尖跳动，一块块碎屑掉落，不一会儿便雕刻出一双活灵活现的眼睛。
“母妃刻的是鸳鸯还是凤凰？”朱载好奇问道。
仁妃一惊，过于专注的她完全没有发现朱载何时站在了身后，手中小刀险些割到手指。
“你这孩子，悄悄站在后面也没个动静。”仁妃瞥了一眼儿子，微微一笑，继续雕刻。
朱载嘿嘿道：“我是看您刻得认真，不忍打扰了您，母妃，您这刻的什么呢？”
仁妃柔声道：“这叫小雀剑坠。”
朱载一屁股坐下，问道：“母妃做这个干嘛？”
“这深宫后院，百无聊赖，总得找点儿事消磨日子。”仁妃道，说话间小刀跳舞，小雀嘴喙有了雏形。
朱载看得稀奇，道：“没想到母妃还有这本事，您做好后，可以把它送给孩儿吗？”
“可以啊，只是你不会武功，不使兵器，要这剑坠何用？”仁妃道。
“我可以送人嘛。”朱载道。
仁妃放下刻刀，笑靥如花，看着朱载问道：“我儿这是看上哪家姑娘了？莫不是你上次说的那个楚姑娘？”
“怎么会！母妃不要胡乱猜想。”朱载立刻反驳道。
“上次听你讲，那位楚姑娘确实是位女中豪杰，她芳龄几许？相貌如何？你这次去圣城可见到她了？”仁妃好奇心顿起。
朱载慌乱道：“哎呀！母妃，孩儿是奉旨前往圣城，有要务在身，不便与他们相见，再则孩儿与楚玉珊是朋友，不是母妃想的那种关系。”
仁妃自讨没趣，拿起刻刀继续雕刻。
“母妃，你说父皇这次为何召我们进京？”朱载岔开话题问道。
“你父皇的心思，我哪能知道。”仁妃道。
“四哥说，父皇把所有藩王召进京，是要监视大家，防止有人与魏王勾结。”朱载道。
仁妃停下刻刀，环视左右，盯着朱载，提醒道：“你可不要胡说八道，小心祸从口出。”
“知道知道，我也没在外面讲。”朱载道。
仁妃道：“宫里不比你的封地，一言一行都要谨慎。”
“母妃安心！孩儿一定老老实实的，没事就进宫来陪母妃，只要不让孩儿上前线打仗，混日子孩儿还是会的。”
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