月隐星稀，乌鹊南飞。
夜幕如墨泼洒。
生生将阳泽城与城外连绵的官军营寨尽数吞没。
唯有几处疏落的篝火，如同濒死野兽的残眸，在旷野上明灭不定，映照着沉沉死寂。
寒露浸湿了城头的青苔，夜风带着水汽与若有若无的血腥味，悄然潜入城中每一处角落。
府衙深处，一间偏僻而戒备森严的院落内，灯火黯淡。
赵无常一身黑衣，面容隐在阴影里，唯有那双眼睛，毒蝎般似的闪烁着冷酷的光。
院中跪着十余名精挑细选的无生教众，皆是心狠手辣、对教派忠心耿耿或说畏惧至极之辈。
这一批都是同陈景和一同功下阳泽城的教众，端得是可信的。
他们气息沉凝，身上带着常年刀口舔血的煞气。
此刻却如待宰羔羊般，垂首屏息，等待着面前执事的命令。
“此行，关乎我教存亡，亦关乎尔等前程。”
赵无常的声音低沉阴郁，手中砂纸正摩擦着具枯骨。
“朝廷大军势众，硬拼非智取。香主有令，行非常之事，以绝后患。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着一种审视祭品般的冷漠。
“尔等之命，是潜入运河上游，将此物投入官军水源；再将这些‘信物’，送入敌营，尤其是伤兵聚集与伙房之地。事成之后，你等家小，自有重赏，功法神药，绝不吝啬。若有差池……”
他没有说下去，但那未尽之言带来的寒意，让跪着的教众们身体微不可察地颤抖了一下。
两名心腹抬上两个沉重的木箱和一个蠕动的麻袋。
一个木箱打开，里面是数个密封的黑陶罐，罐口用蜡封死，隐隐有异味渗出，那是精心炮制的尸毒，歹毒无比。
另一个箱子里，则是一包包用油纸裹好的药丸，散发着刺鼻的药草味——这是解毒及防护之药，虽不能完全免疫，却能延缓毒发，增加生还之机。
而那麻袋里，传出悉悉索索的抓挠声，显然是活物。
“此乃‘疫鼠’，携带着特制的病瘴。”
赵无常指着麻袋，语气平淡得像在介绍一件寻常物事。
“确保它们能活到地方，散播开来。”
“香主有令，为保万全，凡参与此次行动者，无论成败，归来后，皆需接受‘净化’。”
赵无常的声音陡然转厉，“此乃无上荣光，亦是断绝后患之法。尔等，可明白？”
“明白！愿为圣教效死！”
十余人齐声低吼，声音中混杂着狂热与恐惧。
他们知道所谓的“净化”意味着什么——成为赵无常麾下那些失去神智、只知听令的“毒人”。
但这已是最好的结局，失败的下场，只会更加凄惨。
妻儿老小怕是不保…
每人分发了药丸，吞服下去，一股辛辣苦涩的味道直冲喉咙。
随后，他们领取消过毒的特制水囊、尸毒陶罐以及那装着疫鼠的麻袋，分成两队，在赵无常冰冷的注视下，悄无声息地退出了院落。
融入更深的黑暗之中。
——
运河的水，在夜色下呈现出一种深邃的墨黑色，冰冷刺骨。
月光被云层遮蔽，只有微弱的星光，勉强勾勒出河岸两侧影影绰绰的轮廓。
第一队无生教众如同水鬼，仅露出头脸，借着芦苇荡的掩护，逆流而上。
他们动作轻缓，拨开水面的涟漪细微得几乎无法察觉。
冰冷的河水不断侵蚀着他们的体温，即便是换血境的武者，也感到阵阵寒意深入骨髓。
行至一处远离官军巡逻范围、水流较缓的上游河段，领头之人打了个手势，众人停下。
四周寂静无声，只有河水流淌的汩汩声，以及远处偶尔传来的几声虫鸣。
他们小心翼翼地攀上河岸，动作敏捷如狸猫。
确认周遭安全后，他们打开了那沉重的黑陶罐。
一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来，混杂着腐烂、腥臊与某种阴邪的气息，令人闻之欲呕。
罐中是粘稠的、近乎黑色的液体，在微弱星光下泛着诡异的光泽。
这正是用无数枉死者的尸身、怨气，辅以剧毒之物，耗费大量人力物力才炼制成的“尸毒”，一旦进入水源，顺流而下，后果不堪设想。
可惜阳泽城中不用条喝水吃用。
没有丝毫犹豫，教众们屏住呼吸，将一罐罐尸毒缓缓倾倒入运河之中。
那墨色的毒液触水即散，无声无息地融入了河水，仿佛从未出现过，却已种下了毁灭的种子。
十余罐尸毒，皆是用血丹勇士生生炮制的，里面还掺着古柯，到时官军喝了这水…药瘾发作，多半定是以为自己中了剧毒…
河水依旧流淌，载着这无形的死亡，向下游那数十万生灵汇聚之地奔腾而去。
完成任务，他们迅速清理痕迹，再次滑入水中，顺流而下，准备与另一队汇合，撤回阳泽城。
他们的脸上，没有任何表情，只有完成任务后的麻木。
——
与此同时，另一队教众则更加凶险。他们需要潜入守备森严的官军大营内部。
夜色是他们最好的掩护。
他们避开了明哨暗哨，利用事先探查的简略地图，似壁虎般贴着阴影移动。
官军连日攻城，士气低落，加之粮草不足，夜间的防备确实比之前松懈了不少，给了他们可乘之机。
他们选择的目标极为刁钻：伤兵营的被褥堆放处、伙头军营帐后的泔水桶边、伙头军盛饭的大桶里，以及几处隐蔽的茅厕附近。
这些地方污秽滋生，人员流动相对复杂，且不易引起注意。
在一个堆满破布、血污绷带的角落，一名教众悄悄解开了麻袋口。
几只毛色灰暗、眼神却异常灵活的老鼠立刻窜了出来，它们身上散发着不易察觉的病气。
这些老鼠仿佛有灵性一般，迅速钻入垃圾堆深处，消失不见。
它们将在这里繁衍，将致命的病菌通过粪便、啃咬，悄无声息地传播开来。
另一人则将一些看似寻常、实则浸泡过特殊病菌培养液的干粮碎屑，巧妙地混入了伙头军营帐中明天要烧的饭食中。
只要有老鼠或者不慎接触的人，都可能成为新的传染源。
整个过程快如鬼魅，悄无声息。
他们如同黑暗中的瘟神使者，在营地各处播撒下灾厄的种子。
做完这一切，他们不敢有片刻停留，立刻循着原路，更加谨慎地撤离。
每一步都踩在生死的边缘，冷汗早已浸透了他们的背心。
***
东方天际，已现出一抹不易察觉的鱼肚白。黎明将至。
两队人马在预定地点汇合，人数未减，但个个面色苍白，疲惫不堪。
冰冷的河水、高度的紧张、以及对自身和任务的恐惧，几乎耗尽了他们的精力。
尤其是那些直接接触尸毒和疫鼠的人，尽管服用了药丸，仍感到体内隐隐有寒气流窜，四肢百骸透着一股说不出的虚弱与不适。
他们不敢耽搁，趁着最后一点夜色的掩护，加快速度，沿着隐蔽的路径返回阳泽城。
当看到那巍峨而狰狞的城墙轮廓时，不少人心中竟生出一丝荒谬的“回家”之感。
城门悄然开启一道缝隙，将他们吞入。
等待他们的，是赵无常那张毫无表情的脸。
“成了？”他只问了这两个字。
“回禀赵执事，幸不辱命。尸毒已入水源，疫鼠已散入营中。”
领队之人躬身答道，声音带着难以掩饰的疲惫和一丝颤抖。
“很好。”赵无常点了点头，眼中没有任何赞许，只有一种近乎冷酷的满意。
“妻儿老小明日夜里子时去城西，同香主的人一起走。”
“一个时辰，写好给家里的信…”
众人如蒙大赦，就地接过一旁侍从托盘里的信纸毛笔…
一个时辰，却是准时。
“随我来。”
他转身，领着这十余名“功臣”，走向那座他们出发前就心知肚明的院落。
院门在他们身后缓缓关上，隔绝了外界即将破晓的天光。
院内，早已准备好了数个冒着诡异气泡、散发着浓烈药味的木桶。
几名赵无常的心腹，身着厚实的防护服，面无表情地站在一旁，手中拿着各种奇特的工具。
“入桶。”赵无常的命令简洁而冰冷。
归来的教众们眼中闪过一丝绝望，但无人反抗。
他们默默脱去湿透的衣物，强忍着恐惧与恶心，跨入了那散发着不祥气息的药桶之中。
粘稠、冰冷、带着强烈腐蚀性的药液瞬间包裹了他们的身体。
剧烈的痛苦如同潮水般涌来，仿佛有无数细小的毒虫在啃噬他们的血肉、骨髓乃至灵魂。
他们想要惨叫，却发现喉咙像是被扼住，只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
赵无常冷漠地看着这一切，眼神没有丝毫波动。
他甚至亲自上前，向几个反应剧烈的桶中又加入了一些粉末。
药液翻腾得更加剧烈，桶中人的挣扎也渐渐微弱下去。
他们的皮肤开始变得青黑，血管暴突，双眼翻白，神智在剧痛与药力的双重侵蚀下迅速模糊、消散。
原有的生机被一种阴寒、死寂的力量所取代。
他们的身体在被改造，他们的神智在被抹杀。
当晨曦的第一缕光芒透过高墙，照进这阴森的院落时，药桶中的动静已经完全平息。
十余具崭新的“毒人”诞生了。
他们将成为赵无常手中最顺从、最歹毒的武器，也是这次绝户计的最后一道保险——确保执行者不会泄露任何秘密，也不会被自身携带的瘟疫反噬。
赵无常看着这些“杰作”，嘴角勾起一抹几不可见的、残忍的笑意。
他挥了挥手，自有心腹上前处理后续。
他则转身离开，准备向吴仁安复命。
这场针对数十万官军的阴谋，已经悄然发动。
接下来，只需等待。
等待那无声的瘟疫，如同跗骨之蛆，在敌营中蔓延、爆发，将那座看似坚固的军营，化作人间炼狱。
阳泽城头，吴仁安负手而立，他那暗红色的肌肤在晨曦微光下泛着冷硬的光泽，额上双角峥嵘，更添几分魔性。
他遥望着远处平静的官军大营，深邃的眼眸中，猩红的光芒一闪而逝。
他仿佛已经嗅到了风中传来的，那若有若无的、属于死亡与腐败的气息。
“痢瘴一起，便是神仙，也难插手。”
他低声自语，声音带着一种掌控一切的冷酷与自信，“这盘棋，才刚刚开始。”
一场无声的杀戮，即将在朝阳下悄然绽放。而这，仅仅是这位人间真魔主，为对手准备的“开胃小菜”。
真正的血肉盛宴，还在后头。
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