林府忙着筹备婚礼，贾敏可伤心透了，病情也加重了，只能躺在床上，连女儿林黛玉都顾不上了。
黛玉年纪小，看着母亲病成这样，心里害怕又着急，往日的活泼劲儿全没了，整天守在母亲床边，眼睛里满是担忧，时不时地给母亲端水、擦汗。
与此同时，在沈昭昭的院子里，一片喜气洋洋。
几个丫鬟围在沈昭昭身边，满脸堆笑，争着向她献殷勤。
那个圆脸的小丫鬟，眼睛亮晶晶的，笑着说道：“表小姐，您这一嫁进府，往后林府可就更有生气了。”
“您心地善良，往后在府里，肯定能把诸事都打理得妥妥当当，我们这些做下人的，也跟着沾光呢。”
旁边身形高挑的丫鬟赶忙附和：“就是就是，表小姐生得这般水灵，待人又和气。以后府里有了您，大家相处肯定更融洽。”
沈昭昭嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，轻声说道：“你们呀，莫要把我夸得这般好。往后在这府里，大家都是一家人，互相帮衬着，日子才能过得顺心。”
虽说嘴上这般谦虚回应，可沈昭昭心里清楚，这些丫鬟们的奉承，不过是看在她即将成为老爷平妻的份上。
这时，小翠端着茶进来，屏退了其他丫鬟。
她凑到沈昭昭身边，脸上带着几分得意，小声说道：“小姐，我刚打听到，那贾敏因为老爷要娶您，伤心过度，病情加重，现在只能躺在床上起不来了。”
“哼，她平日里那么嚣张，现在也算是遭报应了。依我看呐，这都是她自找的！”
沈昭昭佯装嗔怒，瞪了小翠一眼，说道：“小翠，不可胡言乱语。夫人毕竟是表哥的正妻，我们万不可如此议论她。”
嘴上虽这么说，可沈昭昭心里却暗自高兴，面上却依旧保持着那副温婉的模样。
她心里清楚，贾敏如今这副模样，对自己顺利嫁入林府，坐稳平妻之位，可算是少了一大阻碍。
但她也明白，在这深宅大院里，行事还需更加谨慎，不能让人抓住把柄。
贾琏领了贾母的命令，前往江南。没了王熙凤在身边管束，他就如同挣脱缰绳的野马，肆意放纵。走水路时，频繁半路上岸，一头扎进花楼，饮酒作乐，逍遥得忘乎所以。
这边王熙凤和平儿在府中一边忙活，一边对贾琏的行径议论纷纷。
王熙凤双手叉腰，柳眉倒竖，满脸怒容地啐道：“哼，你们二爷这次出门，没了我盯着，指定在外面花天酒地、胡作非为。”
“等他回来，我非得好好审审他那些个随从，要是让我查出点什么，有他好看的，定要让他知道老娘的厉害！”
平儿在一旁捂着嘴偷笑，眉眼弯弯地应和道：“奶奶，您还不了解二爷那德行？”
“出了这门，没了您的辖制，可不就得像那脱缰的野狗，满世界撒欢儿，保准把规矩都抛到九霄云外去了。”
主仆二人你一言我一语，将贾琏贬损得一无是处，言语间尽是对他的不满与无奈 。
这边贾琏在花楼喝酒，连着打了好几个喷嚏，心里犯嘀咕：“这是谁念叨我呢？该不会是那母老虎又在骂我吧？”
他扭头问随从：“咱们从京城出来多久了？”
随从赶紧回答：“回二爷，一个月了。”
贾琏一听，脸色大变：“坏了坏了，都这么久了！你们怎么不提醒我？再不去扬州府，老太太知道了，还不得把我骂死！”
他赶紧放下酒杯，匆匆回到船上，催着船家加快速度，往林府赶去。
半月转瞬即逝，林府上下张灯结彩。
那大红的灯笼高高挂起，喜庆的绸缎随风飘舞，整个府邸洋溢着浓浓的喜气。
婚礼请柬早就如雪花般纷纷送出，姑苏府有头有脸的大小官员们，收到请柬后，皆是满脸堆笑，赶忙备上厚礼，前来贺喜。
毕竟林如海身为江南盐官，手握重权，在这一方地界可是举足轻重的人物，谁都想趁着这机会，和林家拉近关系。
在一处隐秘的宅院里，几位官员神色凝重地聚在一起商讨着。
为首的灰袍中年官员眉头紧锁，低声说道：“林如海这一娶平妻，虽说对朝堂大局影响有限，可对咱们江南这儿，说不定是个机会。”
“你们也知道，他在盐政上一直铁面无私，咱们好些事儿都被他卡住了。如今他和贾家的姻亲关系要起变化，咱们在江南的政务上，或许能寻得转机。”
一旁留着山羊胡的官员眼睛滴溜一转，连忙附和：“大人说得极是！林如海与贾家关系若生间隙，在江南行事难免会有所掣肘。”
“咱们可以在盐引分配这些事儿上，动点脑筋，给他添点麻烦，让他没那么多精力盯着咱们。”
灰袍官员冷笑一声，说道：“先放出风声，就说林如海娶平妻，对贾家不敬，贾家在江南的势力可能会重新权衡与林如海的合作。”
“如此一来，那些依赖贾家的商户、势力，心里必然会有所动摇。咱们再趁机在盐引分配上，做点手脚，让林如海在江南的政务推行受阻。”
“只要能搅乱这一潭水，咱们就能浑水摸鱼，谋取利益。”
山羊胡官员接着献策：“依我看，咱们还可以联络一些对林如海不满的地方势力，暗中给林如海使绊子。”
“等他焦头烂额之时，咱们在盐引上的小动作，就更不容易被察觉了。”
胖官员犹豫了一下，问道：“可要是事情闹大，咱们该如何应对？”
灰袍官员眼神一凛，说道：“真到那时候，咱们就见机行事。只要能在这段时间，在盐引上捞到好处，就算贾家后来插手，咱们也能全身而退。”
“咱们得先把局面搅乱，让林如海自顾不暇。” 众人听了，纷纷点头，眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了大把的利益在向他们招手。
皇上的暗探也没闲着，第一时间将林如海娶平妻的消息上报。
皇上坐在龙椅之上，听闻此事，微微皱眉，心中暗自思忖。
林如海此举，主要影响的是他与贾家的姻亲关系，虽说对朝堂整体局势冲击不大，但在江南盐政这一块，怕是会掀起些许波澜。
不过，只要林如海能稳住局面，也掀不起太大风浪。
皇上目光深邃，凝视着远方，心中盘算着是否需要派人去江南，留意一下事态发展。
再看姑苏府，那些没收到请柬的乡绅们，得知林府要办喜事，急得像热锅上的蚂蚁。
他们心里清楚，林如海身份特殊，能巴结上他，往后在生意场上、地方事务中都能获得诸多便利。
于是，纷纷赶忙派人送来了贺礼，礼物虽轻重有别，但无一不饱含着讨好之意。
漕运的势力也不例外，他们在江南水运要道靠漕运生意赚得盆满钵满，林如海身为盐官，对他们的生意有着不小的影响力。
此时，他们也不甘落后，纷纷派出得力手下，带着丰厚贺礼前往林府，只为能在林如海面前露个脸，博个好印象。
一时间，林府门前车水马龙，送礼的队伍排得老长，热闹非凡，而这场婚礼背后因江南政务引发的暗流，也在悄然涌动……
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