赵成一脸狐疑地看着身旁的秦柏，犹豫了一下，还是开口问道：“堂哥，你到底欠赌房的人多少钱啊？”
秦柏听到赵成的问题，像只受惊的兔子一样，猛地抬起头，然后又迅速地低下去，支支吾吾地回答道：“五十两……”
赵成心里暗暗叫苦，这可不是一笔小数目啊！上次因为到花月楼跟楚姑娘打听攒了五十两，虽然自己和秦淮被骗，双双关起来，但是好在有惊无险，五十两最后楚姑娘也没有要。本来那是他辛苦积攒下来准备做点小生意的本钱。不过好在这几天他省吃俭用，只花了几两银子，剩下的银子自己去码头搬搬货物应该还够凑齐这五十两。
赵成咬了咬牙，下定决心说道：“堂哥，我可以帮你凑到这五十两银子，但是你必须答应我，从今往后，你绝对不能再去赌牌了！你要痛改前非，重新做人！”
秦柏听了赵成的话，如蒙大赦，连连点头道：“好好好，我答应你，我以后再也不赌牌了！”
几日之后，赵成将五十两银子交给秦柏，嘱咐将钱归还赌坊掌柜。同时，赵成又一次告诫他，切不可再沉溺于赌博之事。秦柏终于应下，前往应天城的八方赌场。一到赌场，他便径直走向掌柜所在的地方，毫不犹豫地将钱交给了钱掌柜。
钱掌柜接过钱后，脸上露出了满意的笑容，说道：“秦老头，你还挺守信用的嘛，这钱这么快就还上了。”
秦柏听了，心中有些许尴尬，但还是礼貌地回应道：“钱掌柜，欠债还钱，天经地义嘛。”
然而，钱掌柜并没有就此放过他，继续笑着说：“既然如此，那不如这样吧，这五十两就算我借给你的，你再去赌上一把，说不定能赢上一笔大钱呢！”
秦柏闻言，心中不禁一动。他原本是打算拒绝的，毕竟他之前已经答应过妹夫不再赌博了。可是，当他想到自己的妹妹和妹夫家里也并不富裕，为了还这五十两银子，家里几乎已经把所有的钱都变卖了，他的内心就开始有些动摇。
而且，秦柏自己也确实有些手痒难耐，毕竟赌博对于他来说就像是一种无法戒掉的瘾。他心里暗自琢磨着，如果能赢上几把，不仅可以把这五十两银子还给妹夫，还能顺便赚点小钱，岂不是一举两得？
在经过一番激烈的思想斗争后，秦柏最终还是没能抵挡住诱惑，他咬了咬牙，对钱老板说：“好吧，那就多谢钱掌柜了。”
说完，秦柏转身走向赌桌，重新坐下来，开始了新一轮的赌博。
秦柏一开始运气还不错，接连赢了好几局，心中不禁有些得意。他觉得自己今天手气极佳，说不定能大赚一笔呢！
然而，好景不长，随着时间的推移，秦柏的运气似乎渐渐转差。他开始不断地输钱，而且输得越来越多。
从早上一直赌到晚上，秦柏不仅把自己带来的五十两银子输得精光，甚至还倒欠了赌场一百两！这让他感到十分震惊和懊悔。
原本满心欢喜的秦柏，此刻心情跌入了谷底。他怎么也想不到，自己运气太差了。
掌柜领着一众打手走到秦柏跟前，沉声道：“秦柏，你欠我赌坊一百两银子，若三日之内还不上，我们便去你妹夫家索要。”秦柏高声回道：“我是中了你的圈套，本就不想赌，都是被你所骗。”掌柜带来的打手将秦柏扔到赌场门外，抛下一句话：“三日之内，若不还钱，后果自负。””
秦柏只能灰溜溜的回到家里。回到家里看到妹夫和妹妹正在焦急的等他。赵成关心的问秦柏“堂哥你怎么去了那么久，你把钱还给赌坊掌柜吗”？。
秦柏不知道怎么开口，心里想着不但没有还，而且还倒欠一百两。可是不好意思开口，只能低下头说“我刚才去外面找工作了，所以去了一天。钱已还给赌坊的掌柜了。”秦淮又问堂哥“晚饭吃了吗？”秦柏哪有心思吃饭，只能低着头说“在外面吃过了”。说完秦柏直接回屋了。
秦柏在床上辗转反侧，一夜未眠。他的脑海里不断浮现出赌坊里的那些人凶狠的面容和他们对自己的威胁。他深知如果不能在三天之内归还那 一百 两银子，后果将会不堪设想。
然而，他实在不知道该如何去凑齐这 一百 两银子。他不敢向妹妹和妹夫开口，因为他知道上次他们帮他还五十两已经是他们所有的钱了，如果告诉他们不但没有还，还倒欠一百两，堂妹夫妻一定会非常生气！而且他也不想让他们知道自己陷入了这样的困境。
秦柏苦思冥想，却始终想不出一个可行的办法。他的心情愈发沉重，仿佛有一块巨石压在心头，让他喘不过气来。秦柏连续在家里躺了两天两夜，也无计可施！
第三天秦柏想到明天就是催债的日子，于是想到外面走一走，看有什么办法？秦柏跟秦淮打了声招呼。说出去找工作。就来到了大街上。秦柏先来到码头上，也想学着妹夫赵成到码头干活。可是码头活太重了，他年岁过大，又吃不了这个苦，而且码头微薄的收入也不够偿还，于是作罢。
秦柏来到一小酒楼前，想到一天没有吃饭了，可是囊中羞涩，只能低头走。突然酒楼小厮走到秦柏面前说“这位是秦大爷吗，有贵人找你？”。秦柏愣住了，看着小厮吃惊地说：“你认识我？”小厮恭敬地笑着点头：“秦大爷从倭国刚回来，小的虽没见过真人，却也早有耳闻。那位贵人已在楼上雅间等候多时，特意吩咐小的下来请您上去一叙。”
秦柏心中满是疑惑，他非常穷，很少去酒楼，今天也只是路过。在这酒楼更是鲜少露面，更不知这所谓的贵人是谁。但好奇心作祟，加上对方如此客气相邀，他也不好拒绝。
整了整衣衫，秦柏跟着小厮缓缓上楼。一路上，他脑海中不断猜测着这位贵人的身份，是在倭国一起劳作的伙伴，还是旧相识？可想来想去，都觉得不太可能。
来到雅间门口，小厮轻轻推开门，做了个请的手势。秦柏深吸一口气，迈步走了进去。屋内布置典雅，一位身着华服的中年男子正背对着门站在窗边。听到动静，男子缓缓转过身来，面带微笑地看着秦柏。秦柏微微一怔，这人他并不认识，刚要开口询问，男子却先一步说道：“秦兄，久仰大名，今日终得一见，快请坐。”秦柏带着满心不解，在桌前坐下，心中暗自思忖，这一场会面，究竟所为何事。 ”
他自己看这华服男子二十多岁，长的斯斯文文。心里想自己怎么也想不起来，有这样一位朋友。他怎么认识自己。请自己吃饭所为何事情？
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