美纪抬头看着莱特。
莱特刚才还在摆弄手机，突然就把屏幕亮给美纪看。
『那么，我们立刻开始吧…
任何地方、任何方法都可以用。
从这个地点开始
到
东京湾的填海造地区域。
【海洋边缘】的最短距离』
“啊？”
看着瞪大眼睛的美纪，莱特微微一笑。
『带路，你很擅长吧？』
『带…带路？』
这句出乎意料的话让美纪像第一次听到这个词似的，一下子没能理解。对着点头肯定说『对。带路』的莱特，美纪这才迟一步反应过来。然后皱起了眉头。
『…莱特先生，您该不会是在讽刺我吧？』
『怎么可能』
仿佛在说“你懂的吧”一般，莱特用意味深长的目光注视着她，同时否定了。
『时间是有限的。能争取到多少时间呢…。其结果，这将拯救公安…拯救东京，拯救众多生命。』
“…”
这句莫名沉重的话让美纪屏住了呼吸。她眼神游移了一下，然后像放弃抵抗似的叹了口气说『我明白了』。
『…我设想的最短路线是否真的可行，就交由公安警察判断了。』
『嗯。』
『但是…』
『嗯？』
美纪死死地盯着莱特，同时叫了一声『莱特先生』。
被这直直投来的视线注视着，莱特不解地眨了眨眼。这时，美纪紧握拳头开了口。
『为什么、
为什么您会知道公安警察的动向？知道他们需要带路？
为什么您会知道公安警察的想法？
莱特先生…
您、
究竟、
是什么人？』
“…”
沙沙沙…
吹落树叶的风拂过美纪的脸颊。
两人就这样对视着，一言不发。
只是死死地盯着对方的眼睛。
然后，莱特首先打破了沉默，他轻轻一笑。
『无可奉告』
“诶？”
这轻声说出的话语。
虽然传入了耳中，但这出乎意料的回答让美纪目瞪口呆。
莱特嗤笑一声，又补充道『还不是时候』。
““——！————””
就在莱特露出微笑的此刻，他的耳边，从刚才起就一直能通过无线耳机听到发小和少年的声音。
莱特回想起几分钟前听到的内容。
那是来自相处多年、却很少能听到其动摇声音的发小的声音。
““……什么！？返回舱要！？？””
那内容简直骇人听闻。
““返回舱正朝着【海洋边缘】坠落！？
那个地方可是有三万避难民众啊！！””
莱特——或者说景光，感到了多年未有的胆寒。
返回舱将坠落在【海洋边缘】。
原本预计它会坠落在警视厅，因此疏散的三万民众正聚集在那里。即使不去想象也能明白，这样下去将引发最糟糕的事态。
沙沙沙…
窃听器的通讯总算是勉强维持着。
从哐哐哐跑下楼梯的声音中，能明显听出焦急。
““怎么办！？没时间了！？””
““安室先生。这次就请您做我的『协助者』吧！？””
““！””
对于少年的声音，发小似乎没有回应，但几秒之后，他回了一句『行啊』，声音里带着某种愉悦。
“（协助者…吗…）”
莱特听着耳机里传来的对话，将目光投向眼前的她。
美纪因为与莱特视线交汇而猛地绷紧了身体，尴尬地只把视线移开。接着，她像是要掩饰什么似的，说着『对、对了。带路带路』，开始在包里翻找起来。
“（如果她能像那个少年一样…）”
莱特回想着。
“（如果她“再次”成为我“的”…）”
那是几年前。生命的岔路口。
“（…不）”
是创造出本不该存在的岔路口、并将他带离的过去。
““所谓计策，全都讲究先发制人””
咚
心脏，想起来了。
““预先考虑所有可能性，
思考什么是最有效的…
这在最后关头是无法做到的，却能带来无法估量的胜率提升…””
那时的心跳加速。
““先发制人者所能得到的…
先发制人者…
就是支配该领域领土的王者。
踏入其领域的瞬间，对手便在你的掌心之上…””
咚、咚
那是对再也无法相见、无法知晓的结局已然放弃的心跳加速。
““在那片土地上戴着王冠的…””
莱特就在此时此地，想起来了。
“如果她“把”我…变成了她的“协助者”的话…”
“咦？！”
“诶？”
美纪突然提高了声音，莱特猛地回过神来。
美纪正把包翻得哗啦作响，似乎在找什么东西。
“手机不见了！不会吧！？”
『…是不是掉在哪儿了？』
“诶～！？和莱特先生见面之前还在的呀！”
美纪像要把包倒空一样把东西全倒在长椅上确认。然而要找的东西没出现，结果只是让美纪更加焦躁。
“弄丢了～”
『啊～啊，先用我的手机想想办法？』
莱特带了两部手机。他把表面用的那部递给美纪，美纪沮丧地接过手机，垂头丧气地说『妈妈会骂我的…』。
『好啦好啦，丢了也有追踪系统，说不定还有可能被送到警察局呢…』
听着这安慰的话，美纪操作着借来的手机说『是、是啊…现在先查路线吧』，启动了地图应用，仔细盯着看。
趁这时间，莱特走向自行车停放处环顾四周。他似乎找到了目标物，走近停在停放处最角落、最靠边的一辆摩托车。那不是载美纪来这里的摩托车。莱特确认了车牌号，把手伸进摩托车牌照后面。那里粘着车钥匙，他用钥匙试了试能否启动摩托车。
“（要是被通过车牌追踪就麻烦了…）”
正当莱特这么想着时，美纪叫了他一声『莱特先生』。
『…怎么样？能规划出最短路线吗？』
『目前规划出五条路线。两条正常路线，两条紧急路线…，还有一条是最短的但属于非法路线。』
“噗！”
莱特忍不住笑喷了。美纪吓了一跳『什么！？』，莱特却说了句『别在意』，然后凑近美纪手中的手机屏幕，摆出倾听的姿态说『那么，说来听听吧』。
美纪虽然一脸疑惑，还是像完成任务一样开始说明。
听着她的说明，莱特已经决定了将要使用的路线。
“（那条最短的非法路线…，简直是为公安量身定做的）”
他不禁佩服她竟能在如此短的时间内找出这条路线。同时，也为一个普通市民的孩子竟掌握着足以提前了解如此路线的庞大信息量而感到震惊…而且，不仅仅是路线本身，就连那些在常理上本应行不通的道路，在她手中也逐渐化为可行的过程，让莱特内心暗自激动，如同武者临阵前的颤抖。
『…美纪』
“在？”
正说明着、视线投向手机屏幕的美纪抬起了头。
——就在那一刻。
叮铃铃…
手机突然响了起来。
“！”
“！”
美纪他们吃惊地看向手机，突然出现在手机屏幕上的既不是邮件也不是来电画面，而是在黑色背景上显示的《区域警报》文字。
内容是说宇宙探测器“白鸟”的返回舱有可能坠落在东京都内，没有交通工具的人请在各处停靠的大型人员运输车引导下，前往按区域划分的避难区域避难。
对于实时监听着安室他们对话的莱特来说，觉得这信息来得太迟了，但考虑到这是在人口密集度日本数一数二的东京发送的警报，也只能觉得是没办法的事。
此时，美纪的视线落在了某几个字上。
『…这附近的人们，包括我们的避难区域，是《海洋边缘》呢』
『…好像是』
《海洋边缘》
这正是公安警察正要前往…正要引导人们前往的地方。
是偶然还是必然？美纪虽有所思，但还是再次将视线转向莱特。
“…我们该，怎么做呢？”
『…』
看着美纪不安的眼眸，莱特也凝视着她。
莱特刚才还在犹豫要不要说出那句话，此刻终于将那差点说出口的话说了出来。
『美纪…就只限于此时此刻，
你愿意和我成为《协助者》吗？』
『协、协助者？』
美纪睁大了眼睛。
因为这个词虽然不常听到，但她确实记得过去有人对她说过…
““那么再见了，
再见了，小小的协助者小姐””
是的，那个时候——…。
那个连长相都不记得、只相处了几十分钟的男人…
『如果你愿意成为我的《协助者》，那么此时此刻…无论多么危险，我都会作为与你共同面对危机的《协助者》，必定守护你』
是同样的眼神。
眼前莱特的眼神，和几年前从美纪面前消失前的那一刻…在月光下瞬间闪过的那个男人的眼神…
那强烈、温柔、带着生存觉悟的目光…
就在那里。
莱特
『愿意，和我一起来吗？』
伸出了手。
美纪仿佛被莱特那坚定的目光吸引了一般…
“…好的”
就这样握住了那只手。
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