大祭司毫不拖延，立刻准备动身前往王都。
随着大祭司的注意力自然而然地转移，诺埃尔终于松了一口气。
“我还以为会被大祭司狠狠训斥，能就这样过去，真是太好了。”
确认四下无人后，诺埃尔将手伸进莉莉特送给她的围巾里，取出了一样东西。
那是一条镶嵌着小小宝石的项链。
更让人吃惊的是，这颗宝石的赠予者竟是温泽艾斯公爵。
在与莉莉特交谈结束并准备离开城堡前，公爵特意叫住了诺埃尔。
“为什么要见我呢？”
是因为我是大祭司派来的神官，所以他不打算原谅我吗？还是想警告我，不准再和莉莉见面？
满脑子不安念头的诺埃尔，怀着忐忑的心情走进房间，却猛地睁大了眼睛。
那是一位耀眼得惊人的男人。
但在惊叹于他的美貌之前，他给人的印象却是：高大、冷漠、令人畏惧。
“可是，莉莉明明说公爵是个很好的人……”
诺埃尔无论如何都无法用“好人”来形容眼前这个男人。
她低下头，满脸紧张，甚至微微颤抖。而公爵却伸出手，递给她一条项链。
那是一条镶嵌着小小宝石的项链。
“这到底是什么？”
诺埃尔睁大眼睛，满是疑惑地看着他。公爵淡淡开口。
“这是能传送声音的魔力石。另一颗会交给莉莉，如果你想她了，就随时用这个联系她。我听说你并非完全不能说话，至少能彼此问候一下吧。”
“……！”
这个出乎意料的珍贵礼物让诺埃尔不禁张口结舌。
她的脸上写满了惊讶和慌乱，而公爵则补充道：
“是因为你对莉莉特而言很重要，所以才给你的。别多想，收下吧。”
诺埃尔颤抖着双手接过魔力石，戴在脖颈上，然后用莉莉特送的围巾小心地遮住。
鼓起勇气后，她用手语对公爵说道：
“莉莉说得没错，公爵您真的很珍惜她。”
公爵并不懂手语。
但凭借敏锐的直觉，他大概猜到了她的意思。
“嗯，莉莉特确实是个非常可爱的孩子。”
虽然得到的回答和自己想象的有些不同，但诺埃尔还是笑了。
因为当公爵提到“莉莉特”这个名字时，他那一直冷淡的眼神，终于染上了温柔的色彩。
诺埃尔满脸欣喜，再次比划着手势。
“谢谢您。请一定要让莉莉幸福。”
这一次，公爵完全明白了她的意思。
他理所当然地点了点头。
诺埃尔由衷地庆幸，莉莉特能留在这里，真是太好了。
大祭司像来时一样，披上厚厚的毛皮斗篷，登上了马车。
当然，他现在的模样与来时已截然不同。
北部的严寒，加上在温泽艾斯公爵府遭受的折磨，使他脸色憔悴，形容枯槁，简直像个病人。
他的马车后，神官们整齐地跟随而行，其中也包括诺埃尔。
马车缓缓启动。
再过半天，他们就能抵达传送门，届时便会一瞬间远离这片北境。
沙沙…
踩在雪地上的诺埃尔停下脚步，回头望向远方。
那遥远的地方，依稀能看见温泽艾斯城堡的轮廓。
“现在，那里就是莉莉的家了。”
明明即将与在神殿中唯一能倾心相待的挚友分别，她的心情却很轻松。
因为她相信，莉莉特在那里，一定会比待在神殿时更幸福。
诺埃尔低声呢喃，尽管声音依旧嘶哑不清。
“我会每天为你向女神祈祷的。”
所以，请一定要幸福。
我最珍贵、最可爱的妹妹，莉莉。
与此同时，莉莉特也从公爵手中接过了一条相同的项链。
她轻轻抚摸着项链上的魔力石，手指微微颤抖。
【如果让人发现诺埃尔也有这条项链，她一定会陷入极其危险的境地，所以不能轻易联系她。】
同样的，诺埃尔身处人来人往的神殿，想要悄悄传讯，也绝非易事。
尽管如此……
【我们仍然是相连的。】
仅仅是这一点，就足以让莉莉特的心变得温暖。
她含泪微笑，轻声说道：
“真的……真的非常感谢您，公爵大人。”
公爵静静凝视着她，眼神微微柔和了些许。
“你觉得有用就好。”
这对魔力石项链，其实是温泽艾斯公爵家世代相传的珍宝，这一点，他并未多言。
因为，并没有必要特意说明。
城堡书房内，西蒙说道：
“大祭司已经通过传送门，离开了北部。”
虽然这是他们一直盼望的，但也并非是值得高兴的事。
“就像那个名叫诺埃尔的神官所说的，大祭司极有可能在抵达王都后立刻召开审判。”
“这倒也没什么坏处。”
公爵早已准备好了大量证据和证人，证明莉莉特正是他失散多年的亲生女儿。
在这样的情况下，就算大祭司再如何鼓吹“公爵是为了莉莉特的神圣力量才出手”、“公爵胁迫并洗脑了年幼的莉莉特”之类的言论，也毫无意义。
公爵是莉莉特的生父，她留在这里，理所当然。
“尽管如此，我们还是要做好应对审判的准备。”
西蒙所谓的“应对准备”，涵盖的内容极其广泛；
包括密切关注大祭司会去找哪位审判官、他是否会策划什么阴谋来操控审判局势，甚至是监视他的一举一动。
公爵微微颔首，随即补充道：
“把他的弱点也给我查出来。”
尽管大祭司看似只是个普通的宗教人士，但他可是受万人敬仰的存在。因此，公爵才没有直接取他性命，而是选择放他回去。
若是贸然动手，掀起的风暴绝不会小。
公爵垂下视线，缓缓说道：
“但反过来说，若是大祭司的丑闻被揭露，他遭受的指责也会更加猛烈。”
到那时，才是彻底取他性命的最佳时机。
公爵要确保，这个可憎的男人再也无法以那副丑陋的嘴脸，出现在莉莉特面前。
西蒙狡黠地眯起狐狸般的双眼，微笑道：
“果然是绝妙的计划。”
既然正事已了，现在是时候谈谈他真正想说的事了。
“莉莉特呢？”
听见公爵的问话，西蒙轻轻叹了口气。
“莉莉特小姐今天也一刻未歇，依旧在忙碌着。”
几天前，莉莉特对公爵说道：
“公爵大人，请给我一份工作吧。”
公爵微微皱起眉头。
“工作的事，女仆们应该已经安排给你了吧？”
莉莉特觉得自己无所事事地待在城堡里，实在有些过意不去，于是主动请求女仆们给她分配一些活儿。
碍于她的身份，女仆们实在不好拒绝，只能陪着她做些插花、烤披萨之类的小事，期间还不时轻声笑着。
回想起那时的情景，莉莉特微微蹙眉。
“可女仆们交给我的活儿都太简单了，而且还很有趣。我想做一些更正式的工作。”
公爵微微眯起眼睛，似乎在思考她究竟想表达什么。
莉莉特继续说道：
“公爵大人为我付出了太多。”
公爵为了她，已经与大祭司彻底交恶，甚至撒下“她是公爵失散多年的女儿”这种谎言。
他还说，如果大祭司真的召开审判，他就会向全世界宣布她的身份。
这，是保护她最有效的手段。
莉莉特决定顺从公爵的安排，但这并不意味着她的感激和愧疚就会因此消失。
“我想报答公爵大人您的恩情。”
公爵的声音低沉了几分，问道：
“所以……你的意思是，想通过工作来报恩？”
“是的。我想给予您更有价值的回报，可是现在的我，什么都没有。”
她的语气诚恳至极，让人根本无法轻易拒绝。
然而，公爵依旧不愿点头答应。
“莉莉特，你是不是忘了？我已经决定向外界宣布，你是我的女儿。”
“如果我像使唤女仆一样指使你干活，那别说大祭司，整个世界都会怀疑我的话。”
听上去似乎有些道理，然而莉莉特仿佛早已料到这番话，淡然答道：
“这个问题，公爵大人其实不需要太担心吧？无论如何，我终究只是个私生女啊。”
公爵的瞳孔微微一缩，露出了几分意外之色。
莉莉特前世接触过不少贵族，因此对他们的思维方式了如指掌。
若贵族在婚姻之外诞下子嗣，尤其是与平民所生的孩子，基本不会被真正承认为贵族。
别说承认了，大多数情况下，他们只会被冠以“肮脏的血统”之名，遭到鄙夷和冷眼。
“所以，就算我在城堡里做事，也不会有人觉得奇怪。”
莉莉特双手交叠在胸前，语气真挚而坚定。
“请给我一份工作吧。不是那些像游戏一样的任务，而是真正的工作。拜托您了。”
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