嘉靖五年又是会试之年。江北五府及徐淮扬的会试考生以刚伯宁老乡的身份前来打听考试情况，杨植身为侍讲学士高不成低不就，这一辈子永远成不了会试同考官，便找来几本大学士及翰林学士的文集打发了举子。
众翰林除了张璁、桂萼、方献夫三人之外，人人家门口排满了前来求教学问的家乡举子。
小说《大义觉迷录》让嘉靖在民间的名声大为好转，“嘉靖继统不继嗣”已成不刊之论，但同时“议礼派是逢迎君上的投机小人”也是士林共识，士子对议礼派的蔑视并未随着时间流逝而冲淡。二十年后霍韬任会试主考官，新晋进士们故意集体从霍韬门口经过却不进去拜老师，以示对议礼派的嘲弄。
方献夫又上了辞呈，不出意外地被嘉靖不允。杨植这段时间去翰林院，碰到张璁、桂萼时，见两人脸色不好，也不好安慰，只能谈些天气。其他的翰林见到张桂二人则故意抬头看天无视而过。
到了元旦假期，杨植照例带着上百张拜帖去北京城里一一投帖拜年。来到首辅费宏家门口，杨植往门上挂着的袋子里丢下拜帖就要走，被门子叫住：“杨侍讲学士，费阁老请你进去喝茶！”
在门外拜客们羡慕的目光中，杨植进入费宅来到书房坐定。半枝香功夫，费宏进屋，令仆役送上两杯清茶。
费宏客气地与杨植寒喧几句便挥手让仆役带上门离去，对杨植说道：“嘉靖二年本来你是状元的，但你没有打破老夫的状元记录，实在与老夫无关，希望你不要对老夫心存芥蒂。”
杨植恭敬答道：“小子能入三鼎甲，已经是殿试阅卷官众多江西老乡鼎力相助，哪里还敢奢望状元！”
费宏点点头道：“树人老弟识大体！老夫今日找你，是有些话想对你说。”
“晚辈敢不听从教诲！”
“老夫不拐弯抹角了。你的老师罗整庵，还是不要入阁好。”费宏喝口茶，盯着杨植：“我们研究后认为，让杨邃庵重新入阁更有利。”
看到杨植脸色更变，费宏解释说：“罗整庵并不是不好，但他拘泥于书本，搞不懂政治的门道，恐怕很多事会顺着圣上的意思去办。杨邃庵有跟皇帝作斗争的丰富经验，我们认为他重新入阁比较合适。
所以，你就不要怂恿、帮助罗整庵入阁了。”
杨植愤然道：“费首辅！师徒如父子，其伦理无逃于天地之间。人说打仗亲兄弟，上阵父子兵！晚辈不可能答应的！”
费宏也有些为难，想了想道：“树人老弟，你是翰林新人，君君臣臣、内阁外朝的门道，不是表面上看到的。这里面水很深，你们师徒把握不住！”
见杨植愤愤不平，费宏说道：“我们商量过了，决定推举你进詹事府当太子老师，二十年后你肯定会入阁为首辅。那时你就是大明有史以来最年轻的阁老，创下历史记录，弥补你人生最大的缺憾。”
杨植疑惑问道：“费前辈，现在大明中兴，天下太平。普通人一天的工钱可以买两三只鸭子，只要读得进书就有学可上有书可读，乃历朝历代未有之盛世。
所谓独幸太平无一事，江南闲杀老尚书！谁当阁老都一样，不过萧规曹随按部就班，为什么非要在罗老师与杨相公之间选择一个？”
费宏沉默一会，缓缓说道：“昔年内阁带着朝臣与大行武宗皇帝斗争了十几年，刀光剑影步步惊心，内阁两次溅了一身血。最终武宗皇帝因志大才疏，落了个横死的下场。
但今圣天生就是当皇帝的料，甩石头掺沙子挖墙脚，一招一式用得炉火纯青，比武宗高明得不可以道里计。
他之前一直在安陆乡下坐井观天，不知道从哪里学来的帝王心术，只能说是宿慧了！”
杨植插一嘴道：“圣上崇道，黄老之术就是讲政治斗争的。”
“喔！有道理。”费宏随口应一句，又接着说：“老夫仕宦四朝，从成化年就在翰林院与皇帝近距离接触。以老夫之观感，今圣可能是大明皇帝中最难对付的，比太祖太宗以威势碾压群臣更难对付。
今圣天资不在我等之下，无人知其心思；他做事不像武宗喜欢大肆宣扬而是善于隐忍，连杨廷和前首辅都着了道，没有能及早下手，也不知道一个少年何以心机如此深沉。”
杨植不安问道：“我们名份上都是圣上的文秘顾问，这样在背后议论圣上，会不会不妥？”
费宏笑了起来：“愚夫村妇把天子看成玄天上帝在人间的化身，想象其神异之处。我们都是日常与天子面对面的，自然知道皇帝的底细，早就对天子去魅了。”
杨植觉得扯远了，问道：“为什么杨一清公进内阁比罗老师要好，就是因为今圣聪明过人？”
“杨邃庵掌过军，打过仗，正德五年八月十五日那天受内阁之命，对奸党下手快准狠。
现在是关键时刻，嘉靖四年，今圣起用了很多百年来靠边站的武勋掌握军队，成安伯郭瓒、成山伯王洪等众多武勋已经进入五军都督府，又令阎洪老公侵占兵部职权，这是个危险的信号！
武宗直接提拔重用没有根基的底层军官，我们有办法；今圣提拔与国同庥的武勋，我们真没有办法。所以，”
费宏总结道：“目前让杨邃庵入阁更合，他可以提拔昔日旧部武将进京营，反过来掺沙子。希望你们师徒识大体顾大局，相忍为国，不要跟杨邃庵争入阁。”
杨植沉思良久，抬起头来见费宏和蔼可亲地看着他。
“费首辅，所谓的太子老师云云，都是未来的画饼。今圣纳一后二妃已有三年，迄今无一子一女。指不定今圣与武宗一样，无法生育，到时候又从外面来个宗藩继承大统，晚辈就像李廷相学士靠边站。
所以，晚辈不想因为一个虚无缥缈的画饼，放弃眼前的功名利禄。”
武宗死后，翰林院被小小地清洗过一次，本来十有八九能入阁的翰林学士李廷相被打发任南京吏部侍郎，从此消失在政坛。
“这……”，费宏沉吟一下道：“你说的话有道理。那今年让杨邃庵、罗整庵都入阁吧，老夫回老家休养，杨邃庵为首辅。”
杨植感激道：“费首辅义薄云天，高山仰止，景行行止！晚辈虽不能至，然心向往之。”
费宏摆摆手道：“都是自己人，当首辅太累，老夫也想休养几年，回乡调理身体。
那杨邃庵的根基亦在东南，与罗整庵都是自己人。树人，你未来的前途不在杨邃庵之下，赣吴浙闽四地利益一体，不要忘了自己的根本。”
元旦过后，嘉靖对于《大礼集议》非常满意，令人将其刊印出来，赐予每个宗藩一本，又让各地官府印刷出版，并诏令中外曰：“现在大礼已定，从今往后，凡是假言陈奏者，必罪不宥。”
经内阁批准，席书加衔少保，罗钦顺加衔太子少傅，杨植兼了詹事府右春坊右庶子，另外还有一些支持嘉靖的外围官员附名于编书，也鸡犬升天。
新年后朝堂的第一炮由兵科给事中夏言打响。他上了一份奏疏指斥郭勋、阎洪，说京营武备废弛人浮于事，郭、阎二人罪不可恕，嘉靖将奏疏转发兵部、京营提督府。
郭勋急忙找到杨植：“大侄子，你帮伯父我分析一下，这是圣上的意思，还是夏言的意思，或者是文官们的意思？”
杨植在院中踱步，半晌后道：“伯父你先上疏自辩，云夜不能寐，痛心疾首。先承认夏言所云皆是事实，京营积弊由来已久，自上任以来，已尽力补偏救弊重整士气！但武将的人事权不在提督府，朝廷授武职过滥，不合格的武官多充塞京营，严重影响京营风气！
请朝廷派兵部之外、侍郎级别的大臣前往兵部，主持京营整顿工作。臣不胜惶恐，上疏请辞十二团营提督。”
郭勋琢磨一会，忧心忡忡道：“我不会弄假成真吧？如果其他的科道言官一拥而上，落井下石怎么办？”
“伯父有议礼之功，圣上是个念旧情的人，只要他还能控制朝政，你就没有事。一旦张璁、桂萼、方献夫全部离开朝堂，你就要马上辞职保命。”
郭勋伤感道：“连你也保不住我吗？”
“伯父，我现在才是侍讲学士！
你别急，小侄去找大司马问问情况，看看他知不知道内情。”
兵部尚书李钺百忙之中，在办公室里接待了杨植：“你是不是为夏言而来？”
杨植震惊道：“大司马明见万里，果然晚辈无所遁形！
实不相瞒，是大伯父托我来打听一下，那奏疏是夏言独走？还是朝臣想敲打武勋、御马监？如果两者皆非，那有可能是圣上投石问路，因势利导，进一步掌控十二团营！”
李钺皱起眉头陷入沉思，沉默一会道：“后生可畏！你能想到这么深，果然大家没有看错你！说说你的想法！”
“无论怎么说，我们不揣测夏桂洲的奏疏目的，只看这个奏疏的效果：它必然会让圣上对京营进行重整。
开国靖难的勋贵很多，如果圣上挑选其中落魄已久的勋贵去提督各个团营，趁机掌握京营军权，那圣上只须中旨即可调团营戒严京师，谁还制得住他？”
李钺稍一思索，问道：“你的意思是：保持现状，让武定侯继续提督比较有利？”
“你中有我，我中有你。毕竟武定侯是我的大伯，他有事会跟我商量，咱们就都能知道。”
李钺非常满意，神态放松下来，喝口茶身子往向一靠，悠悠说道：“夏桂洲的弹劾，是他自己写的，表达的是他的意思。不过他事先关白过内阁，内阁认为并无不妥。”
见杨植面露惊讶之色，李钺解释道：“正德十五年，杨廷和相公要求科道弹劾之前，让内阁预先得闻。这几年来有些言官逐渐遵从，恐怕日后此事会成为常例。”
大明政治往往遵循先例。今后不但科道的弹劾，乃至六部有需要跨部门协调的政务先要让内阁知道，而且皇帝的决策要先与内阁商量。
长此以往，内阁权势会越来越重，超过唐朝三省的丞相们，内阁从此摆脱大秘的定位。
杨植问李钺道：“大司马怎么看夏桂洲？”
李钺对夏言的观感很好：“嘉靖元年，圣上派夏言清退外戚所占庄田，夏桂洲不留情面，雷厉风行，完成得非常出色。
我看他为人忠直，人也很灵活，办差能力强。最近几年圣上让他做了几件苦差事，夏桂洲都做得非常出色，日后必前途似锦。”
杨植笑了笑道：“夏桂洲就是因为能力强，所以为人孤傲，自视甚高。”想了想，最后一句话没有说出来：“眼高于顶的人反而容易被人利用。”
告辞了李钺，杨植感到自己有点摸到了在大明朝廷搞政治的门道，便回到翰林院。
翰林学士有单独的办公室，张璁正在屋里读书，杨植笑嘻嘻进来，口中道：“秉用兄，最近如何？”
张璁苦笑一下：“愚兄日日如坐针毡，若不是翰林院里有树人兄，我与桂子实两人在翰林院里都找不到一个说话的人！”
杨植悠然自得在张璁面前坐下来道：“翰林院日渐老朽暮气沉沉，都是一些不通实务之人，我也跟他们无共同语言！”
张璁愤愤道：“流水不腐，户枢不蠹！翰林学士以下这些人，都应该像树人兄一样，找个机会去六部、地方上历练！”
杨植见张璁气愤的样子，劝道：“秉用兄，自开国以来翰林即是高高在上的天仙，若让翰林去地方上做实务，恐怕物议纷纷，会说皇明斯文扫地，不尊士人。翰林们从此天天写伤痕文学，哭哭啼啼。秉用兄，那你就遗臭万年了！”
张璁不屑一顾道：“大丈夫做人只要对得起天地，问心无愧，何必为了博一个好名声去迎合他们！我的名声在他们笔下已经不可挽回，更不用讨好他们啦！
树人兄珠玉在侧，我明天就向圣上申请兼一个六部职务！”
杨植感叹道：“翰林院里，除了罗老师，能与我心心相印志同道合的人，只有秉用兄！
微斯人，吾谁与归！
我建议秉用兄向圣上申请兼兵部侍郎，去主持对京营的淘汰、整编！”
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