吴亮看完信封落款后，赶忙把门再拉开一些，满脸热忱地把花狐请进院内。
花狐紧跟在吴亮身后踏入宅门，抬眼一瞧，只见这庭院面积不大，但处处都整洁有序。
几株翠竹在墙角随风摇曳生姿，那翠绿的叶片轻轻摆动，仿佛在无声地向人诉说着主人的清雅格调。
十多二十步路不到就走进正厅，其中的家具陈设简洁实用，丝毫不见任何名贵的古玩珍宝。
抬头望去，墙上挂着的几幅字画，无一不是清正廉明之警句，时时刻刻都在提醒着主人坚守为官之道，不可有丝毫懈怠。
最后两人来到一间不太宽敞的书房内，书房内各类书籍被整齐地排列在四周，案几上的笔墨纸砚摆放得规整有序，全然没有多余的珍奇玩物来点缀。
这座住宅虽说不富丽堂皇，没有奢华的装饰和珍稀的物件，但每一寸空间都散发着主人清廉正直的浩然气息。
在这北宋末年的乱世之中，纲纪崩坏，贪腐横行，而这位位居从八品的兵曹参军，犹如一股清澈纯净的清流，以其简陋的居所表明高远的志向，坚定执着地坚守着心中的正义与担当，不为世俗的污浊所浸染。
花狐一路跟随着吴亮，目光不停地打量着院落和宅院的摆设。
这朴实无华却又井井有条的布置，让他的心中顿时就对这位吴亮吴大人涌起了阵阵好感。
花狐和吴亮一同进了书房之后，一位白发苍苍、身形略显佝偻的老者步履蹒跚地为花狐端来了热茶。
而吴亮则神色专注，打开书信认真地看了起来。
花狐的目光落到了眼前并不算精美的茶具上，他轻轻用手指捏开茶碗的盖子，只见仅有的三两片粗糙的茶叶在茶碗里悠悠地打着旋儿。
花狐带着几分好奇，轻轻喝了一小口，瞬间，一股说不出来的味道在他的嘴里肆意狂欢，那滋味算不上美妙，却有着别样的质朴。
此时，吴亮已经看完了信，他面带几分不好意思的神情，对着花狐说道：
“寒舍简陋，茶叶粗劣，实在是怠慢了贵客。”
花狐听后，连忙摆手说道：
“哪里哪里，是草民叨扰了大人，耽误了大人时间，大人切莫这般客气。”
吴亮接着说道：“你的来意我已经知晓，不知花九爷他老人家可还好？
当初花九爷对我们主仆二人有救命之恩，此等大恩大德，我吴亮定会铭记一生，没齿难忘。
九爷信中让我帮忙打探的消息，其实我昨天就已经略微知晓。”
说着，他便神色凝重地慢慢给花狐解释起来。
原来，吴亮本也是富家子弟出身，可在年幼的时候父母先后早早亡故，独留他一人在这人世间。
然而他的那些家族长辈在看到他孤苦伶仃的样子时，不仅毫无怜悯之心。
本应伸手帮扶一下这可怜的孩子，却心生恶念，打起了吃绝户的歹毒主意。
彼时，不过七八岁的孩子，面对如此残酷无情的局面，又如何能和那些昧了良心的狠人争斗抗衡。
因此，父母含辛茹苦为他创下的偌大家业，在转瞬之间被家族长辈瓜分蚕食得干干净净，他也被无情地赶出了家门，流落异乡。
好在他家有一忠仆，不忘旧主昔日的恩情，毅然决然地跟随陪伴在他左右。
主仆二人从此流浪街头，过着饱一顿、饥一顿的凄惨生活。
在他们主仆二人最绝望，几乎要走投无路之时，花九爷好心收留了他们主仆二人。
花九爷收留他们后，见吴亮聪慧机敏，更是慷慨解囊，给他找了老师，让他专心学习四书五经等儒家经典。
吴亮也不负所望，凭借着自身的聪颖天资和刻苦努力，终于在科举中高中进士。
可命运弄人，曾经仗势欺人的家族却因一场突如其来的疾病，多数人染病离世，家族也因此变得支离破碎。
而吴亮科举高中之后，便被朝廷安排到了青州任职。
他在任上兢兢业业，一心为民。
由于吴亮为人清廉公正，从不接受任何形式的贿赂，且工作能力极为突出，面对各种繁杂事务皆能处理得井井有条。
尽管官场黑暗，勾心斗角、尔虞我诈之事屡见不鲜，可即便如此，也埋没不了他努力做出的斐然成绩。
也正因如此，前段时间，他得以从兵曹参军越级提拔为从七品的青州签判。
然而，由于暂时还没有人来接任兵曹参军这一职位，所以他还继续身兼两职，忙碌不已。
故而，花狐刚刚在门前看到身着绿袍的官员时心中的疑惑，也随之找到了答案。
当花狐听到吴亮已然知晓他此番欲打探的消息，花狐的心中瞬间盈满了喜悦，兴奋之情溢于言表。
于是，他赶忙对吴亮说道：
“九爷他老人家身体还算硬朗，精神头也足着呢。
他还特意托我代他向吴大人您问个好。”
吴亮听说花九爷身体依旧硬朗，脸上也不由自主地露出了欣慰的笑容。
可紧接着，他深深地叹出一口气，带着一抹落寞的口气缓缓说道：
“自从我到青州任职之后，事务繁忙，分身乏术，我就再也没有见过九爷。
期间，我也曾抽空去找过他好多次，可每次都未能见到他。
后来，甚至连他的家都搬走了，也不知究竟迁往了何处。”
花狐此时心里很是纠结，他特别想告诉吴亮，花九爷其实就在青州城里。
然而，这个念头刚一冒出来，他便强行忍住了。
他在心里寻思着，九爷刻意不告诉吴亮，自然有他不告知的道理。
倘若自己贸然说了出来，九爷绝对不会轻饶了自己，到时候，自己不死恐怕也要被九爷狠狠收拾，非得脱几层皮不可。
一想到自己幼年被老太爷收留子在身边的时候，最初的那几年，在老太爷的庇佑下，倒是过了几年幸福的时光。
可后来，当自己满怀壮志地告诉老太爷自己想要从军时，老太爷听后，二话不说，随手就把自己扔给了九爷这个老兵痞，让他训练自己探哨的本事。
回忆起那段日子，花狐就忍不住浑身打了个寒颤。
那日子，真可谓是悲惨到了极点！
每天天还未亮，自己尚在睡梦中，就被九爷那粗暴的声音给揪了起来。
随后便是一整天没完没了的各种严苛训练，负重奔跑、潜伏侦察、识别暗号……但凡稍有差错，迎来的便是九爷毫不留情的一顿打骂。
那时候的自己，身上总是旧伤未愈又添新伤，常常累得倒头就睡。
哎，想到这儿，花狐不禁长叹一口气。
这事还是先观察观察情况吧，以后再说，自己可千万不能莽撞行事，免得惹得九爷那老兵痞不快。
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