一群衣衫褴褛的孩子，从自家的草棚里出来，看到周易，纷纷上前，“小叔。”
“诶，你们还好吧，去叫你爹过来。”周易应着，走到一个年纪稍大的孩子跟前，蹲下身，对他说道。
小男孩转身，往自家的屋里跑，边跑边喊，“爹，小叔让您出来。”
过了一盏茶的时间，一个三十有余跛脚的男人，一瘸一拐朝着院坝走来。
跛脚男人看着周易，“小弟，这俩位是……”
周易道:“大哥，他们是来拯救我们的恩人。”
隐十开口，“不用戴高帽，让所有人来这里。”
“我叫周昌，二位侠士，有什么事，进屋说吧。”周易的大哥说道。
隐九的心里堵得慌，“好吧。”
隐十看着草棚，十分诧异的问道:“这些都是屋子吗？”
周昌回道:“二位侠士，请吧！”
隐九坐在竹椅子上，不敢乱动，怕竹椅子垮掉。
周昌爽朗笑道:“侠士，你坐的竹椅子，是新做的，结实着呢。”
隐十问道:“周易，周昌，你们是亲兄弟？”
周昌道:“是，家里还有妹妹，叫周蓉。父亲战死。”
隐九问:“这里有多少人？”
周昌道:“青壮年，老残妇孺，共计三百来人。”
隐九道:“人数还有不确定的。”
周昌道:“娘肚子里的，死活难料。”
隐十看出周昌的腿疾严重，周易是文弱书生，隐九一个人，能对付。
站起来，对隐九道:“我出去一下。”说罢，出了茅屋。
隐九问道:“都是从战场退回来的吗？”
周昌道:“大部分是，少数人是后来加入的，原因多种，都是贫穷逼的。”
隐九问周昌:“退回来的人，有服满兵役的，如你这般受伤的，有多少人？”
周昌道:“服满兵役回来的，一百多人，受伤的二百多人。”
隐九问:“不是都有抚恤金吗？”
周昌愤然道:“三十个铜板，不买粮油，不买伤药，全吞进肚子里，能撑过多少天？”
隐九不知道官场的操作，打小除了捡垃圾就是要饭，后进入隐卫营，吃喝不愁，银钱管够，对银钱没多少概验。
隐九疑惑道:“就因为这些个，你们就聚众抢劫，可有杀人？”
周昌道:“只抢劫路过的富商和官家，从未杀人。”
樵轻尘给元昊天注射一针镇静剂，又撬开牙齿，喂了解药，盖好被子，才出了空间。
地上一片狼藉，受伤的匪首已经昏迷，身边还有两个人，浑身是血，有气无力的呻吟着，脸色苍白。
跪着的群匪，一个个脸色蜡黄，脊背挺直，大有一股不屈之势。
“马车呢？隐九和隐十呢？”樵轻尘问隐卫。
隐卫指着竹林深处，回道:“阁主，他俩随周易去了匪巢。”
樵轻尘立即朝隐卫指的方向，飞奔过去。
隐十在草棚周围转了一圈，来到院坝，看见樵轻尘，“阁主，隐九在那边，请随我来。”
樵轻尘跟在隐十身后，左右两边看看，“这是什么匪巢，连鸟窝都算不上。”
走了一会儿，隐十道:“阁主，到了。”
隐九闻言，起身相迎，“属下，参见阁主！请！”
樵轻尘进了草棚，四面透风，竹椅子竹桌子，连喝水的杯子都是竹节所制。
周昌听闻来的小女子是阁主，半跪请罪，“在下周昌，贵人驾到，有失远迎，还请海涵。”
隐九拉过一把竹椅子，放在周昌对面，“阁主，请！”
樵轻尘坐下，指着竹制八仙桌两旁，“隐九，隐十，坐这里。”
周昌身残志不残，颇有几分傲骨。
樵轻尘问:“既然知道了，说说吧。”
周昌收起藐视人的眼神，正眼看着樵轻尘，“女侠，我叫周昌，战场退下的伤残军人，穷困潦倒，聚于此地，劫富而活。”
樵轻尘听罢，心道:“说话不快不慢，理由充分，有条理，头脑灵活，在兵营，应该是有官职的。”
“从军几年，在军职务，因何受伤，又聚众于此？”樵轻尘四连问。
周昌道:“十六岁入征，从军十三年有余。在边关一战受伤，这个可以问问樵文桓。家就在附近。”
樵轻尘听到哥哥的名字，起了戒备心，“樵文桓是谁？”
隐九和隐十对视一眼，沉默不语，戒备升起。
周昌平静的道:“那次对战，伤亡惨重，主帅生死不知，小将樵文桓力挽狂澜，孤身入敌营，斩杀其将领，迫使敌国退兵，签下不再骚扰边关城池。”
樵轻尘心有所思，看向隐九，“可有其事？”
隐九略知一二，不敢说实话，只道:“奚发首领知道，他很快就会过来。”
樵轻尘问:“很快是多久？”
隐九看向周昌，“不知道。”
樵轻尘略过这个话题，转而问周昌，“既是伤退，抚恤的银钱应该有的？”
周昌冷笑一声，“你是不懂百姓的疾苦，还是不食人间烟火。三十个铜板，两个人的抚恤银钱，一大家子，吞进肚子里，每个人有几个？”
樵轻尘震惊了，“这是哪个王八羔子定的规矩？”
隐九和隐十吓得跪在地上，“阁主，慎言。”
樵轻尘做了个深呼吸，压下心头的火气，才坐下，“周昌，除了你，还有谁领了抚恤银钱？”
周昌眼里有泪光，“爹战死，儿子重伤，三十个铜板。”
樵轻尘想起元昊天，或许他能证实周昌所说是真是假，“隐九，隐十，继续前面的话题。我出去了。”
元昊天药醒过后，旧疾得到了控制，人也精神许多，显得有了活力。
樵轻尘来到空间，“元昊天，说说与文桓哥那次边关的战事吧。”
元昊天诧异，“轻尘，无缘无故的提它干什么？”
樵轻尘道:“不说是吧，我去问文桓哥。”
元昊天拉着她的手，“轻尘，那个伤疤，没想到这么快又揭开一次。”
樵轻尘坐在草坪上，对他说:“坐下，实话实说。”
元昊天叹口气，把那次的战略部署和战事失利，都详尽的说了一遍，自己假死的情况和场景也复述一遍。
樵轻尘道:“与那人说的，基本上没多大的出入。走吧。”
俩人来到出事地，先给匪首和两个伤者吃了止痛药，然后让跪着的人全都起来，各自回家。
竹林深处，樵轻尘说道:“昊天，我们步行过去。”
元昊天道:“人心之深，不可探测。”
樵轻尘感叹道:“同一场战事，有人伤残，有人封将，还有亡故，也有假死，此所谓时也，命也。”
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