翌日，当晨曦初破，南庄从梦中醒来，门外已是一片热闹景象。那三十三位新加入的护卫队村民，个个精神抖擞，提早立于南庄门前，满怀期待地等候着队长的分配。
这时，南镇雄的身影从屋内缓缓走出，目光所及之处，是那朝气蓬勃的护卫队成员。
他脸上掠过一丝欣慰，随即大踏步上前，轻轻推开院落的竹门，邀请众人进入自家院子里面等候。
这时南庄从屋内走出，一身正气，目光如炬，他站定，环视四周，那洪亮的声音穿透清晨的薄雾，直击每个人的心灵：
“各位兄弟，今后只需按照约定时间于此集合即可，无需过早到来。但迟到之事，我亦不愿看到，你们可都明白了？”
“明白了！”众人声音虽然也洪亮，但是却做不动整齐划一，而且还有一小部分人回答得非常的敷衍与懒散。
南庄见状，气势不减反增声音洪亮的大声问道：“现在，我要求你们以同样洪亮、整齐的声音回答我——你们是否明白？”
此言一出，众人皆被南庄身上那股不容置疑的威严所震撼，随即齐声应答：“明白！”声音震天响，仿佛能撼动山河。
南庄见状，嘴角勾勒出一抹满意的微笑，随即吩咐南大勇带领众人前往后山砍伐桦木，特别强调要挑选树干粗壮的树来砍伐。
陈猎户此时则是在远处看到了南庄院子里的那一幕，这也令他回想起了自己之前从军时的生活。
南庄见到了从远处走来的陈猎户，随即给他交代任务：“陈猎户，劳烦你指导这三十多位兄弟如何挑选适宜制作连发弩的木材。”
接着，南庄向众人解释自己即将前往村里各家为护卫队筹集粮食及铁器，以支援即将到来的训练与任务，无法跟他们到山上一起砍树。
众人听后也纷纷表示理解，随后护卫队的众人很快就在南大勇跟陈猎户的带来之下，拿着斧头、绳子等工具去往了后山的方向。
此时，南庄踏入屋内，立马吩咐着弟妹：“今日，你们两个要更加努力地在村里收集硝石。”
言罢，他转身与爷爷南镇雄并肩走出，朝村里每一户姓南的人家走去，开始了筹集粮食与铁器。
晨光渐隐，一上午的时间如白驹过隙，南庄与南镇雄两爷孙便筹集完了每户姓南的人家粮食以及铁器，经过盘算之后得出，才筹集了大米三百七十斤、铁器十七斤。
南庄凝视着这些物资，眉头紧锁，心中盘算着未来的日子。三百多斤的粮食，虽能勉强支撑护卫队半月之需。
但铁器之匮乏，却让每名队员连基本的武装——十支箭都无法拥有。这份现实的残酷，让他不禁忧虑起来。
这时，南镇雄那双布满皱纹的手轻轻拍了拍南庄的肩膀，眼神中满是慈爱与鼓励：
“庄儿，莫愁。这些粮食熬成粥，足以让护卫队的勇士们饱腹一月。至于铁器，我们自有办法。若真到了最后都无法筹集够的话，那咱们家中的铁锅铁勺也拿出来，为护卫队打造连发弩。”
南庄闻言，神色更加凝重：“爷爷，您也看到了，护卫队的兄弟们大多面黄肌瘦，若不尽快给他们补充营养。”
“别说抵御土匪侵扰，我怕他们连我的训练都有可能坚持不下来。”他的声音里透着不容置疑的坚定。
南镇雄叹了口气，眼神中闪过一丝无奈：“庄儿，你在筹集粮食时所见情景，你也是看到的。我们这一脉的村民已倾尽所有来支持你。若真到了粮尽之时，我们只能另寻他法。”
南庄此时的思绪在脑海中如潮水般涌动，他努力搜寻着能怎么样才能在几天之内赚到一大笔银两购买粮食跟铁器。
首先，他的目光落在了制盐上。大楚的盐，粗粝不堪，苦涩混杂，人们虽知其味，却不得不咽。
然而贩卖私盐，在大楚国，无论是卖者还是买者，一旦触及这条红线，便难逃砍头的命运。
南庄深知，即便他能提炼出雪白的细盐，其纯净与美好亦无人敢触及，因为这背后是法律的森严与冷酷。
想到这里，他苦笑一声，摇了摇头，制盐这条路，终究是不归途。
正当南庄的思绪即将陷入僵局时，一抹灵光在他脑海中闪过。大楚国，这个时代的甜食只有黑糖、饴糖、蜜糖这三种，而白糖，却仍是空白。
黑糖，作为奢侈品，价格高昂，一两一百文钱而一斤则需要1600文钱。
然而，在南庄的眼中，这非但不是障碍，反而是机遇。他设想，若能将黑糖转化为白糖，那将是一场泼天的富贵。
南庄心里面非常的肯定南海郡的商人们只要尝试过白糖的话，到时候自己就算卖一两银子一两白糖，那些商人都会蜂拥着上门抢购。
想到这里的南庄打算先拿出300斤粮食出来拉到十里之外的增城县进行售卖，然后再拿卖粮食的钱来购买黑糖。
再将黑糖用黄泥淋糖法变成白糖，最后再将白糖拿到南海郡那里进行售卖，再用卖糖的钱购买大米、鸡蛋、猪肉、铁器等。
随后南庄立马将心里的想法告诉他的爷爷，南镇雄听后立马面露难色，因为他十分清楚南庄打算拿去卖的300斤粮食是从村里每家每户非常艰难的筹集回来的。
万一南庄的计划失败的话，以后自己一家人哪里还有脸面在南村继续生活下去？
南庄这时看到爷爷南镇雄脸上的表情之后，他立马就知道自己爷爷心里在担心什么，随即劝说道：
“爷爷，要不等一下护卫队的人回来之后，我跟他们商量一下，如果他们都同意的话，就按照我的计划来进行。如果他们不同意，我就另外再想办法，如何？”
南镇雄听后没有回答南庄，而是转身回到屋内，经过一顿翻找之后，他手里拿着一块玉佩出来递给南庄说道：
“庄儿，这是咱们南家的祖传玉佩，你明天拿去南海郡的当铺那里典当些银两出来买黑糖，别拿乡亲们的粮食来赌，如果你成功做出白糖赚到钱的话，那记住要将这玉佩赎回来。”
南庄接过玉佩之后仔细观赏，这枚玉佩, 宛如春水般碧绿通透, 雕工细腻入微，而且上面雕刻着的图案像是龙凤包裹着一个“福字”。
南庄立马联想到了，在古代雕刻龙凤的玉佩只有皇室人员才有资格佩戴，就算是朝廷的一品大臣就算拥有龙凤玉佩的话，他们都只能作为收藏而不能佩戴出来。
因此南庄猜测自家祖上有可能是皇室成员或者是朝廷的重臣，南庄正想开口询问自己爷爷的时候，被南镇雄抢先开口打断：
“庄儿，这个玉佩的事情别跟任何人说起，包括云儿跟音音。而且你明天拿到南海郡典当的时候，切记裹得严严实实别让人看清你的面容，知道不？”
南庄听后一脸疑惑的回答道：“孙儿知道，但是....”
“庄儿，你心中的疑问，等日后时机成熟的时候，爷爷自然会告知你，明天拿玉佩去典当的时候按照爷爷的吩咐去做就好了。”南镇雄神情严肃的打断了南庄的话说道。
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