第二天一早，父子俩随意吃了点家中带来的吃食，提着老周氏早已备好的辣酱，宋大河便带着宋应知去拜访了宋童生。
宋童生一家住在城南，父子俩的客栈在城西，两者距离较远，因为不知道具体位置，二人到了城南后只能边走边打听。
好在附近姓宋的没几家，姓宋还是位童生的更是少之又少。
没多久他们就打听到了宋童生一家的位置。
到了门前，宋应知主动上前去敲门，三声过后，门很快就开了。
一名与宋应知年纪一般大的小童伸出头来，警惕的看着二人。
“你们找谁？”
宋应知上前说道：“小哥，我们是从临芳县来的，我叫宋应知，这是我父亲宋大河，我们来找宋童生。”
小童一听二人都姓宋，脸上的警惕之色减了几分，他继续问着二人：
“你们与我家老爷是什么关系？”
“宋童生是我堂爷爷。”见小童不放他们二人进去，宋应知只好耐心解释。
然而，小童才来宋童生家没多久，并不清楚具体情况，只得让二人在外面等着，他进去问问宋童生。
宋应知与宋大河在门外站了会儿，小童很快就回来了。
“你们快进来吧！我们家老爷已经在堂屋等着了。”
相比之前，小童的态度热络了许多，他快速把门打开，引着两人进了宅院。
宋童生一家在府城的房子不大，这里只是简单的一进四合院。
好在宋童生一家祖孙三代也就四口人，够住了。
到了堂屋，宋应知先是给宋童生行了一礼。
“堂爷爷，石头来看您了。”
宋大河也跟着叫了一声“堂叔。”
随后便把带来的辣酱拿出来，“我爹说您最爱吃家里的辣椒，便让我娘做了些带来。”
小童见状，忙接过宋大河手中的坛子，抱着去了厨房。
二人的到来让宋童生很高兴！他早已得知此次县试宋应知中了县案首的消息。
“好好好……哈哈，我宋族总算后继有人……”
自己考了一辈子都没考上秀才，到了他儿子这儿，连童生都考不上了。
这几年自己儿子更是不愿再考，一家人全指望着城外的庄子过活。
“还以为你会在府试过后才来看我，怎么突然就来了？”
宋童生并不知道宋应知生病一事，在家中等了许久都不曾见他来，便以为宋应知是打算府试结束才会上门来。
怕宋童生误会了自己对他有所怠慢，宋应知赶紧解释道：“堂爷爷有所不知，我出了考场后便得了风寒，耽误了许久，昨日我和我爹才到府城的。”
闻言，宋童生眉头紧皱，“病可好彻底了？”
“回爷爷，已经好全了。”
“那便好……”
宋童生这才放心，随即又想起近日城中的情况，继续忧心问道：“你们现在住在哪？”
“在城西那边。”
一听在西市，宋童生眉头皱得更死了，他满脸不赞同！
“城西那处是商人做生意的地方，住的都是商户，你一个读书人怎么能住到那种地方！若被其学子知道了，你脊梁骨都不够他们戳的！”
说着，他便催着宋大河道：“大河，你赶紧回去把行李搬来！这几日先住在这里！”
“哎！堂叔，我这就去！”
宋大河没想到事情会这么严重，转身就回客栈。
宋应知想要阻拦，却发现宋大河人都跑没影了。
“堂爷爷，事情没那么严重，我就待在屋里看书，不会受外界打扰。”
宋童生明白他的意思，他对着宋应知认真解释：“士农工商，商人地位最低，学子们瞧不起商人的同时，又嫉妒他们轻易就能赚取大量的钱财……而自己明明寒窗苦读十几年，也未必榜上有名。”
他看着宋应知，继续说：“几乎所有的读书人都会贬低嘲笑商人，就算偶有一视同仁者，也轻易不会和他们共处，你若要做读书人里的异类，轻则会被读书人耻笑、排斥，重则会影响你的科举之路……毕竟，那主考官曾经也是读书人。”
宋族是商户出身，宋童生在很早以前就明白了这个道理，这也是为何他们一家没与族人住在一起的原因之一。
听完宋童生的解释，宋应知恍然大悟！
是他想得过于简单了，但这会儿其他客栈早已订满。
无奈，最后宋应知只能听从宋童生的建议，暂时借住在他家，等府试结束，再做打算。
接下来的时间，二人一问一答，宋应知向宋童生请教了不少关于府试的要点以及考官喜好之类的事。
相比孙秀才而言，宋童生对此次主考官了解颇多。
“这知府大人祖籍江苏，出身江南名门望族，据说家里还曾出过大儒！这位大人从小就饱读诗书，年少成名，素有‘江南三才’之称。”
宋应知仔细听着，心中早已阵阵哀嚎，此刻，这个知府大人的学识在他脑海之中具象化，就好似王安石、欧阳修等做为主考官来给他出题考试。
他何德何能，才能让他们一眼相中自己的文章？
宋应知无比绝望，却不能表现出来，免得宋童生一把年纪了还要为他担忧。
见宋应知表现还算冷静，加上他是这届县案首，宋童生便误以为宋应知在文采方面有足够的信心。
因此他继续说道：
“明年，这位大人任期刚好满三年，若考绩平平，则升迁无望，这次府试对他而言意义重大，因此，科考题目不会简单。”
闻言，宋应知压力巨大！
这次要是落榜，前山村他都不敢再回，宋老头会撕了他。
他与宋童生相谈半日，得来的全是坏消息。
宋大河刚收拾好新屋，就见宋应知闷闷不乐的从堂厅出来，手中还拿着一沓纸。
这是宋童生给他的一份誊抄邸报，虽然这是官府好几年的邸报，但总比没有的强。
宋大河心中一惊，赶忙询问发生何事。
“爹，我没事，就是想家了。”
不想让宋大河跟着焦虑，宋应知勉强打起精神笑着说
这么一说，宋大河心情也跟着失落，他也是第一次去这么远的地方，这里哪哪都要花钱，还死贵，他也想家了……
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