护城河两边有长桥，上面有茶楼酒馆，不愿凑热闹的游人也可以推窗远眺，将这底下的热闹尽收眼里，图个清净自在。
便有这么一只手越过窗外，五指修长，骨节分明，是极清瘦冷白的手，如玉指尖却捏着盏清酒，轻轻晃。
那目光悄然落在护城河岸边两个紧紧相偎的身影上，一点点冷下去。
沉晦如墨。
茶楼里也有别家姑娘，远远瞧见窗前坐了位气度极清雅的俊俏贵公子，偷偷落了芳心，让自家的小丫鬟去探探口风，看是哪家的公子。
丫鬟得了吩咐过来，还未走近，就叫他察觉，冰冷冷一个眼风看过来。
分明眉眼温润似菩萨，眸色却生寒冰冷。
丫鬟顿时僵住，哪还敢靠近。
花灯会游完，燕城送沈清棠回承平侯府，仍恋恋不舍，“真舍不得送妹妹回去，要是能日日夜夜见到妹妹该多好。”
沈清棠娇羞看他，“很快燕城哥哥便能如愿了。”
眼下距三月婚期只短短百日罢了。
“但是我还是很舍不得妹妹，巴不得现在就把妹妹娶回家。”
两人之间的互诉衷肠，情意绵绵，向来不避讳底下的丫鬟小厮，只是不能看。
蒹葭一直垂首听着，默默不语。
直到燕城离去，她才随着自家姑娘进府里。
回衔雪院尚有一段路，主仆俩在游廊里边走边说话，“今日的花灯会，你和十七玩得可开心？”
下船放花灯的时候，沈清棠特许她不必跟着，可以和十七也去放两盏花灯。
蒹葭自是高兴，“开心，蒹葭多谢姑娘。若不是姑娘带我出去，我也瞧不见这样美的上京城。”
“开心就好。”沈清棠忽然顿住脚，回头看她，“琮之哥哥那儿，你不必替我遮掩，实话实说就好。”
游廊的灯笼轻晃，蒹葭一时僵住，“姑娘……我……”
“我知道你是琮之哥哥安排来我身边的。”
沈清棠看着她，格外澄净坦荡，“无妨，没有你总会有别人。他不肯放过我，我也没有办法。日子总要过下去的，不是吗？”
她长长吁一口气，如释重负地笑，“我就快出嫁了呀！”
离开了承平侯府，她可以活得很好很好。
两人同在府里，再怎么躲着，也避免不了的会见面。
冬至后三戌腊祭百神，要开祠堂，祭祖先，寺庙里还要举办傩祭，焚香燃烛，祈福的人戴上可怖的面具上街驱鬼。
沈清棠一早就被裴子萋叫起来，两人得先去听禅院问安。
裴老夫人早准备好了祈福的荷包，每个小辈都发一个，还让厨房煮了甜腻腻的腊八粥送来，取吉祥如意的彩头，嘱咐她们要喝精光，来年的姻缘才能通畅顺遂。
两个姑娘一人一碗，乖乖巧巧地坐在朱红漆香桌边慢慢吃。
裴琮之便是在此时撩帘走了进来。
裴子萋瞧见他眼眸就发光，扬声唤他，“大哥哥。”
他走过来，及至到了跟前，沈清棠才温吞吞地抬起头，低声唤他，“琮之哥哥。”
他许久没见她了。
侯府里这样大，沈清棠有意存了心思避开他，他就当真见不到她。偶然几次，也是瞧见她避之匆匆不及的裙摆从山石转角处一晃而过。
他知道她不想见他。
若不是今日避无可避，她也会躲在她的衔雪院里不出来。
裴琮之颔首，微微一笑，也撩袍坐下来，又看她们的碗里，温声问，“妹妹们在吃什么？”
“腊八粥。”裴子萋给他瞧，又忍不住低着声嘟囔，“祖母说这一大碗必须得全吃完，好多呀！”
其实她碗里的已经吃得差不多了。
倒是沈清棠，平日里身子弱，吃东西也格外慢，碗里的腊八粥还有好大一碗。
她实在是吃不完，好看的眉头隐隐蹙着，似有些愁。
裴琮之看在眼里，唤丫鬟取了个空碗来，又伸手端过沈清棠面前的腊八粥。
“琮之哥哥——”
沈清棠看出他要做什么，连忙阻止，却来不及。裴琮之已经舀了好些过去，递回来的碗里只剩了少许。
“妹妹身子不好，这腊八粥多糯米，不易克化，需得少食些。”
他同从前一样，做足了一个兄长的姿态。而后执勺极是习以为常地吃起自己面前的腊八粥。
沈清棠到底难为情，垂着眼不说话。
倒是裴子萋分明在旁瞧着，也没觉得有什么。
他们三人自幼一同长大，在外人眼里与亲兄妹无异。
再往前翻翻，她小时候吃过的白糖软糕也递给大哥哥嘴边过。
只是当时裴子萋年纪小，已是忘记了那白糖软膏虽是递了过去，可她的大哥哥却并未吃，而是笑着摸摸她的头，接了下来，而后趁着她不备扔给了狸奴。
当然，狸奴也并未吃。
受了嫌弃的裴子萋至今毫不知情，噘着嘴抗议，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎么不帮我吃些？”
裴琮之眉眼不动，看也未看她。
倒是听见他们几个说话的裴老夫人走了过来，笑着敲她脑门，嗔道：“你那碗里跟个小麻雀吃米似的，已是一干二净了，你让你大哥哥吃什么？”
裴子萋看了眼自己碗里可见的粥底，这才吐了吐舌头，歇了声音。
西院那边裴景明也带着曹辛玉过来讨吉祥，照例两个包着金锞子的荷包和一碗热气腾腾的八宝粥，暖乎乎喝进肚子里，驱散浑身的寒意。
众人都吃过了，才去祠堂焚香祭拜。
每到这时，无沁阁的江婉也会来，她到底是正经的裴家主母。只是沈清棠却得避开，说起来，她无名分地位，是算不上裴家人的。
裴琮之为嫡长，最先祭拜完出来，遥遥看见沈清棠披着雪青的狐狸毛斗篷立在廊檐底下，微微抬手，几许飘落的雪絮落在她手心。
她垂眸看着，不知想到什么，忽而轻轻一笑。
霎那间冰雪消融，一双明眸光华流转，恍若惊鸿。
裴琮之静静看着。
他一直就知道他这个妹妹生得极美。
那年滂沱大雨里，她于油纸伞下怯怯抬头看他，满脸脏污泥浆也遮不住她眼里的盈盈水光。那是极美极通透的一双眼，叫人忍不住生怜。
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