傍晚七点整,锈钟广场那座歪斜的铜钟咳出最后一声钝响。
沿街的汽灯早已点亮,湿重的雾气漫上来,灯光像被泡在牛奶里,一圈圈的、病恹恹的惨白贴在半空,给广场蒙上被溺毙的月亮。
人群早已在广场中央围出一块不规则的圆。
圆心处,几个破木箱叠成一座随时会咳嗽着散架的孤塔,阿德里安·尤格站在那塔尖上。
广场嘈杂,但所有声音到阿德里安身边便自觉降低半度,汽灯的光晕映在他瞳孔里,成了两潭被冻住的白色火苗,静静燃烧。
“抵抗镜世界的入侵?哈哈哈,早就结束了!”阿德里安的声音像一记钝斧劈进雾里,震得煤汽灯的光晕都晃了三晃。他抬手直指远处——那被雾气与灯火共同扭曲的武神殿方向,指尖几乎要戳破夜幕,“女武神早已死在抵抗镜世界的入侵之中!领主也早就被恶魔控制!现在坐在那里掌控全城的,是恶魔!!!”
他停顿半息,再俯身逼视众人:“我们尤格家族正是因为发现了这一点,才被神殿灭门。至于你们——
你们就是下一批!你们看看最近城中发生的一切,你们自己好好想一想,现在坐在高台上的掌舵人到底是人?还是恶魔?!”
人群像被烙铁烫中的蜂巢,发出嗡的一声,有人怒吼,有人哭泣,有人沉默,有人颤抖,愤怒与绝望迅速发酵。
有人正欲悄悄退后,却被旁边伸来的手拉住:“他看得见。”
“他在煽动人群,必须阻止他!”
“命令是潜伏!其他的上面自有安排。”
高台上,阿德里安·尤格的声音再次劈下——
“抬头!往码头看!”
他抬臂,五指如矛,直指黑雾翻涌的江面。
那里没有灯,没有桅杆,只有一片浓稠得化不开的黯,像被倒扣的铁锅。可就在铁锅最深处,偶尔闪过一缕银白,仿佛巨兽在呼吸。
“看见了吗?镜世界就在城外咂嘴!再没人替你们挡刀!武神城——早成了恶魔齿缝里的肉!他们今晚不撕,只是嫌火候未到!”
话音落地,黑雾里忽然传来“咔啦”一声脆响,像冰层断裂,又像巨镜被暗中敲碎。人群齐刷刷一抖,无数张脸在同一瞬间褪尽血色。
一个戴兜帽的身影悄然离场,没人注意他,所有人的瞳孔都被阿德里安吸住。
转出广场,兜帽人拐进一条煤渣巷。夜风卷起破布,他停在一盏废汽灯下方,后面跟来的黑影刚踏入光斑,兜帽人已经回身——
“锵!”
短剑出鞘,剑尖却准准刺入对方喉结下方一寸,惨叫被血泡堵回胸腔。
黑影瞪大眼,手里攥着的匕首“当啷”落地。
兜帽人单膝压胸,手腕一拧,剑身搅碎气管,血雾喷在锈灯罩上,发出“滋”的一声轻响。
“永恒会的渣渣……”
他低语着,确认目标不再抽搐,抽出剑,在死者衣服上擦去血迹。
做完这一切,他抬头,锈钟广场的方向恰好传来第二波欢呼,声音浪潮一样拍击巷口,又迅速被夜色吞噬。
兜帽人拉低帽檐,转身。
夜色里忽有寒光一闪,细若游丝,快若惊鸿。
下一瞬,兜帽人整个人僵住,他抬手去捂喉咙,指缝间的血珠成串砸在潮湿的石板上,嗒嗒作响。他想喊,气管里却只挤出半声“呜——”,便被割断成含糊的泡沫,顺着下巴淌进衣领。
兜帽人踉跄倒退两步,膝盖一软,扑通跪倒,帽檐终于滑落,露出一张年轻面孔。
瞳孔里最后映出的,是一柄薄如柳叶的细剑,剑尖垂血。
握剑的人从阴影里缓步踱出,
“鸦影的?”
鬣狗低声问。
没有回答。
“不像,鸦影的没这么冲动,”
兜帽人眼里的光被黑暗迅速吸干,最后一粒火星熄灭时,他的额头重重磕在血泊里。
“不知天高地厚的‘热血青年’。”
鬣狗收剑回鞘,随后重新退入阴影。
广场方向,阿德里安的吼声正掀至新的浪尖,而这里,只剩血水顺着石缝静静蜿蜒,像一条悄无声息的黑蛇,悄悄游向灯火照不到的深处。
“世界都要完蛋了,我们还要顾虑什么?!”
“想喝酒?去抢酒馆!想抱女人?去抢姑娘!想报仇——”
“——就去烧神殿!”
人群炸裂,一张张被饥饿、恐惧与怒火烧得扭曲的面孔,在同一秒撕破了最后的克制。
“去——去做你们想做却不敢做的一切!我们没有明天,只有现在!”
空气里满是焦糊的预兆,怒吼冲天而起,与湿雾相撞,竟震得灯罩嗡嗡作响。
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雨,
像是谁把天空的纱帘撕成碎条,又一根根垂到人间,细细密密,缠缠绵绵,下了整整七天。
城外码头涨潮,污水倒灌,石缝里冒出乌黑的泡沫;城内街灯被水汽裹成昏黄的蚕茧,照不清十步外的路。马车碾过水洼,溅起的不是泥点,而是冰冷的铁锈味,仿佛整座武神城正被一把看不见的钝刀,慢慢锉去棱角。
安特坐在壁炉旁,木柴早被潮气浸得半湿,火舌舔上去,发出“嗤嗤”的抗议。
他展开今早勉强送到的《武神晨报》,纸张吸饱了水汽,边缘软塌塌地卷曲,铅字被晕开,像一排排正在融化的蚂蚁——
头版粗字:
恶魔频现 神殿吁居民日落前归家
近日来,恶魔踪迹于白昼亦屡有出现,北城仓库更于昨日午后突发大火。为策安全,武神殿昨夜紧急发布通告,呼吁全体居民:
一、自今日起,每日晚上8点前务必返家,减少外出;
二、途中若见形迹可疑之人,请立即吹响随街铁哨或就近报告巡警;
三、切勿轻信街头流言,一切信息以神殿公告为准。
神殿发言人在早报上表示:“请大家相信神殿,相信女武神的庇护;只要大家万众一心,必能共渡难关。”
第二版的标题:
仲裁恶灵再犯 三工坊主殒命
昨夜,仲裁恶灵于北城连袭三座炼金工坊,致三位业主当场身亡。三家工坊同日宣布无限期关闭,六百余名工人一夕失业。
针对失业潮,神殿发布紧急告示:
1. 请失业人员保持克制,切勿聚众闹事;
2. 市政厅救济署将于三日内开设临时救济处与职业登记处;
3. 任何借故生事者,一律按“永恒会成员”论处。
警察局通报称,仲裁恶灵行凶后故意留下染血徽记,意在制造恐慌。
永恒会已趁机散布“神殿无力论”,企图扩大骚乱。警察局昨夜加派四支巡逻队,日夜轮值;若发现哄抢、打砸或散布谣言者,当即逮捕,按同谋罪严办。
本报呼吁:
擦亮眼睛,勿被谣言牵着走;
困难是暂时的,秩序是活下去的前提;
相信女武神,相信光明终会穿透浓烟。
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