郢都，这座屹立数百年的楚烈国都，此刻正承受着诞生以来最严峻的考验。
东方霸麾下超过二十万的魏阳大军，如同铁桶般将其围得水泄不通。
连绵的营寨仿佛一片钢铁与兽皮构成的移动森林，一眼望不到尽头。
那面绣着狰狞“东方”二字的中军大纛，在秋日的寒风中猎猎狂舞，散发着令人窒息的压迫感。
城下，土地已被无数铁蹄和军靴踏得泥泞不堪，残留着暗红色的血污和散落的断箭残刃。
高大的攻城器械——几乎与城头齐平的井阑、如同巨兽骨架的投石机、包裹着浸油生牛皮的沉重冲车——如同一个个蓄势待发的洪荒巨兽，被蚂蚁般的魏阳军士兵缓缓推向前线。
空气中弥漫着柴火、马粪、铁锈、皮革以及一种名为“战争”的浓重腥气，混合成一种令人作呕的怪味，无孔不入地钻入每个人的鼻腔。
城头之上，楚烈守军紧握兵器，指节因过度用力而发白。
他们望着城外那无边无际的黑色浪潮，看着阳光下反射出刺眼寒光的刀枪剑戟，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
许多士兵是临时征召的壮丁，甚至有些面孔还带着未脱的稚气，他们何曾见过这等阵仗？
恐慌，无声无息，却比任何瘟疫蔓延得都要迅速，不仅在守军中，更在城内数十万百姓的心头滋生、发酵。
城内市井，往日的繁华早已被死寂取代。
店铺大门紧闭，街道上空无一人，只有偶尔一队巡逻士兵跑过的沉重脚步声，以及运载伤员或守城物资的马车疾驰而过时，车轮碾过青石板路发出的催命般的辘辘声。
家家户户门窗后，是无数双惊恐的眼睛，窃窃私语如同鬼魅般在巷陌间流动：
“二十多万……老天爷，我们才多少人？”
“东方霸……那个杀神来了，听说他破城之后，鸡犬不留……”
“大王呢？朝廷呢？快想办法啊！”
压抑的哭泣，绝望的祈祷，还有孩童不明所以却被紧张气氛感染发出的啼哭，交织成一曲末日的序曲。
郢都，这艘承载着楚烈国国运的巨舰，在惊涛骇浪中剧烈颠簸，仿佛下一刻就要彻底倾覆。
楚烈王宫，朝阳殿。
庄严肃穆的朝堂，此刻被一种近乎凝滞的沉重气氛所笼罩。
楚烈王熊稷瘫坐在王座之上，原本富态红润的脸庞此刻灰败而憔悴，眼袋深重，握着沉香木扶手的手指不受控制地微微颤抖。
殿下，文武百官分列两旁，大多面色惶惶，交头接耳，议论声如同蚊蚋，却更添烦躁与绝望。
“肃静——！”
内侍尖细的嗓音带着一丝颤抖，勉强维持着最后的体面。
楚烈王艰难地清了清沙哑的嗓子，声音里充满了疲惫与无力。
“众卿……局势，尔等皆知。魏阳军兵临城下，郢都危若累卵……存亡之际，有何良策，可……可解此倒悬之危？但说无妨，寡人……洗耳恭听。”
他的话音刚落，上卿屈匀便颤巍巍地出列，老泪纵横，声音带着哭腔。
“大王！魏阳军势大，如泰山压卵啊！东方霸用兵凶悍，我军主力分散在外，郢都城内守军不过五万，且多为新募之卒，缺乏战阵历练，如何能挡城外二十万虎狼之师？为今之计……为今之计，或可……或可遣使，持重礼，前往魏阳军营……议和？哪怕……哪怕暂时称臣纳贡，先解燃眉之急，保住社稷宗庙……”
“议和？屈上卿，你老糊涂了不成？！”
一声暴喝打断了他，出声的是郢都卫戍副将，名叫项飞的虬髯将领。
他怒目圆睁，声如洪钟，
“东方霸此番倾国而来，所图非小，乃是志在灭我楚烈国！岂是区区财帛、几句软话能够打发的？此乃摇尾乞怜，徒遭羞辱，更堕我军心士气！”
又一名文臣出列，是掌管财政的司徒，他面色惨白，语气急促。
“项将军！不议和，难道要玉石俱焚吗？固守待援？援军何在？祁天承大将军被牵制在天江郡，二公子熊亮被困于咸黄郡，自身尚且难保，如何回援？城内粮草虽足，但军械箭矢能支撑几日？这城，如何守？”
“守不住也要守！大不了出城决战，拼个鱼死网破！”
一名年轻气盛的禁军将领梗着脖子喊道。
“糊涂！我军出城，正中东霸下怀！那是自寻死路！”
朝堂之上顿时吵作一团，主和派哀声乞求，主战派慷慨激昂，主守派忧心忡忡，却无人能提出一个切实可行、能让所有人看到一丝光明的方案。
绝望如同浓稠的墨汁，泼洒在每个人的心头，连殿内的光线似乎都随之黯淡了几分。
楚烈王看着这纷乱如麻、束手无策的场面，脸色愈发难看，心一直沉向无底深渊。
就在这一片混乱、沮丧几乎要达到顶点的时刻，一个清朗却异常冷静的声音，如同利剑般划破了这片令人窒息的嘈杂。
“父王，诸位大人，可否暂息争议，听熊炎一言？”
所有人的目光，瞬间齐刷刷地投向班列中较为靠后的位置。只见三公子熊炎，稳步出列。
他今日未着华服，仅穿一身紧束的深青色锦袍，腰束革带，脚踏快靴。
他的面容依旧带着几分人们印象中的疏朗，但那双总是显得有些漫不经心、甚至带着几分慵懒笑意的眼眸，此刻却清澈、锐利，仿佛淬火的寒冰，闪烁着洞察一切的光芒。
不少大臣眼中立刻流露出毫不掩饰的怀疑与不屑。
这位三公子，在之前的联军大战中屡屡出差错，导致楚烈国与靖乱军的关系差点破裂，在此等关乎国运生死的关头，他能有什么建设性的意见？
不过是在这庄严之地徒增笑柄罢了。
楚烈王也微微蹙眉，心中并未抱太大希望，但眼下已是无计可施，只好道。
“炎儿，此乃国家存亡大事，非同儿戏。你有何见解，说吧。”
熊炎走到大殿中央，身姿挺拔，目光平静地扫过在场神色各异的众臣，最后定格在楚烈王焦虑的脸上，声音清晰而沉稳，带着一种与他年龄和过往名声不符的穿透力。
“父王，诸位大人方才所议，无论是战、是和、是守，其根本，皆基于一厢情愿之想，而非基于眼下冷酷之现实！”
他话语一出，满殿皆惊，随即引来不少怒目而视。
熊炎却恍若未觉，继续冷静地剖析。
“议和？东方霸挟雷霆之势而来，意在鲸吞，岂会因些许财帛而满足？遣使前往，无异羊入虎口，徒损国格！出城决战？我军兵力、士气、装备皆处绝对劣势，离城则如鱼离水，正中东方霸围城打援……不，是诱我出城聚歼之下怀！此取死之道！那么，固守待援？”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“援从何来？坐等祁大将军与二哥自行突破魏阳军重重阻拦，杀回郢都？恐怕待到那时，郢都城头早已改旗易帜，你我皆成阶下之囚、刀下之鬼！”
他每一句话，都像一把锋利的匕首，精准地刺破了所有虚幻的希望，将血淋淋的现实赤裸裸地展现在众人面前。
朝堂之上一片死寂，连最初的窃窃私语都消失了，所有人都被他这毫不留情的论断震住。
“那依三公子之见，我等就该引颈就戮吗？”
屈匀语气带着强烈的讽刺与不满。
“当然不！”
熊炎斩钉截铁，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，
“正因为不能坐以待毙，才需行非常之法！眼下局势，唯有‘壮士断腕’，方能于死地之中，求得一线生机！”
“壮士断腕？”
众人面面相觑，不明所以。
“不错！壮士断腕，弃车保帅！”
熊炎目光灼灼，语速加快，每一个字都掷地有声，
“立即放弃天江、咸黄二郡！八百里加急，星夜传诏祁天承大将军与二哥熊亮，命他们只率领麾下最精锐的骑兵与轻装步兵，不惜一切代价，以最快速度，日夜兼程，回援郢都！
“轰——！”
朝堂彻底炸开了锅！
放弃两大重镇？这简直是疯了！
“不可！万万不可！天江、咸黄乃我楚烈国北方屏障，财税重地，岂能轻言放弃？”
“祖宗疆土，尺寸不可予人！三公子，你这是要让我等成为楚烈国罪人啊！”
“即便祁大将军回援，百里迢迢，沿途必有魏阳军层层拦截，如何能及时赶到？只怕援军未至，城已破矣！”
面对潮水般涌来的质疑、反对甚至斥责，熊炎面色沉静如水，眼神却愈发锐利。
他深吸一口气，用更大的声音，带着不容置疑的逻辑力量，反击回去。
“诸位！请问，是天江、咸黄两块土地重要，还是郢都社稷重要？！是边境两座城池重要，还是楚烈国的国祚、这殿上所有人的身家性命重要？！”
他目光如电，逼视着那些反对最激烈的大臣，语气凌厉。
“此刻，东方霸将他几乎全部的主力，都压在了郢都城下！这意味着什么？这意味着他对拿下郢都，灭我楚烈国，志在必得！同时也意味着，他在天江、咸黄方向的兵力，绝对只是用于牵制的偏师！其目的，就是拖住祁大将军和二哥，不让他们回援！”
他猛地转向楚烈王，言辞恳切，分析如抽丝剥茧，直指核心。
“父王！请想一想！祁大将军与二哥手中，合计有超过十万百战精锐！这十万生力军，若困守孤城，则于大局无补；但若他们放弃守土之责，轻装疾进，全力回援，那些用于牵制的魏阳军偏师，根本无力阻挡！从距离最近的咸黄郡轻装出发，昼夜不息，其先锋铁骑，最快十日，便可抵达郢都外围！”
他向前一步，声音带着一种煽动性的力量，描绘出那唯一可能的胜景。
“父王！这是置之死地而后生！这是唯一的生机！东方霸定然料不到我们敢行此险招，敢放弃两大郡！他意在速战速决，一举攻克郢都。只要我们能在郢都城内，凭借城防，坚守半月！只需要半个月！”
“待祁大将军与二哥的十万生力军如同神兵天降，从外围猛攻久战疲敝、士气受挫的魏阳军主力，届时，我们里应外合，内外夹击！”
熊炎的手臂在空中用力一挥，仿佛已经看到了那胜利的场景。
“必可大破东方霸！不仅能解郢都之围，甚至有可能重创乃至全歼魏阳军主力，扭转整个战局！到了那时，暂时失去的天江、咸黄，难道还不能顺势收复吗？此计行险，但险中求胜！不行此计，则是坐以待毙，十死无生！”
朝堂之上，陷入了一片长时间的、死一般的寂静。
所有人都被熊炎这大胆至极、却又逻辑严密、前景诱人的计划震撼得说不出话来。
放弃两大郡，这需要何等的魄力与决断？
这几乎是赌上国运的一掷！
但仔细想来，这确实是目前死局中，唯一可能盘活全局、反败为胜的一步险棋！
风险巨大，但与之对应的，是拯救整个楚烈国的巨大可能性！
楚烈王脸色变幻不定，内心掀起了惊涛骇浪。
放弃祖宗疆土，这是何等沉重的罪责？
史笔如铁，他必将承受千古骂名！
但若不如此，郢都一破，楚烈国覆灭，他连承受骂名的机会都没有！
是抱着疆土一起死，还是断腕求生，搏一个未来？
他的目光扫过殿下群臣，发现不少人，尤其是那些经历过战阵的武将，如项飞等人，眼中最初的不屑和怀疑已经消失，取而代之的是深深的思索，以及逐渐燃起的认同和决绝之火。
熊炎的计划，像是一道撕裂厚重乌云的强烈闪电，虽然伴随着震耳欲聋的雷鸣，却真切地照亮了一条可能通往生机的道路！
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。
终于，楚烈王长长地、仿佛将肺腑中所有浊气都吐了出来，他整个人似乎在这瞬间佝偻了一些，但那双原本充满焦虑和绝望的眼睛，却逐渐被一种孤注一掷的坚定所取代。
他缓缓地，极其艰难地站起身，声音沙哑，却带着不容置疑的王命威严。
“炎儿……所言，虽……虽险，实乃……实乃眼下唯一可行之策……存亡之际，非……非常之时，行非常之法！顾不得许多了！”
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