转瞬之间，两人已交手超过百回合！
东方霸势若疯虎，攻击愈发狂猛，长枪挥舞间带起的狂风甚至将地面犁出一道道深沟。
但他内心却愈发焦躁。
他引以为傲的、足以摧城拔寨的绝对力量，在祁天承那近乎完美的防御和精妙的反击面前，竟有种无处着力的憋闷感。
对方就像一片深不见底的汪洋，任凭他狂风暴雨，却始终无法将其撼动分毫。
祁天承看似从容，实则心神高度集中，体内气血也在一次次硬碰硬的对撼中微微翻涌。
东方霸的力量确实惊世骇俗，若非他刀法已入化境，卸力导力的法门运用到了极致，恐怕早已落败。
他心中暗忖：“这东方霸，名列神将第四，果然名不虚传，力量之强，实为我平生仅见。若继续鏖战下去今日恐难善了。”
他此行目的并非斩杀东方霸（他知道这极其困难），而是牵制！只要能牢牢拖住东方霸和他麾下的魏阳精锐，便是战略上的巨大成功。
“吼！祁天承！你就只会躲吗？！”
东方霸久攻不下，暴怒异常，长枪横扫千军，逼得祁天承暂退数步。
祁天承勒住战马，惊雷刀法平举，气息依旧悠长。
“东方将军力猛斧沉，祁某佩服。然两军交战，非只恃勇力。”
“少废话！看枪！”
东方霸再次扑上。
战斗，在一种微妙的平衡中持续着。
东方霸无法击败祁天承，而祁天承也无意与东方霸死斗。
两人从日中战至日落，麾下大军也只能眼睁睁看着，无法介入这神将之间的对决。
东方霸被祁天承彻底钉死在了陆安郡前线。
……
就在陆安郡巅峰对决牵动无数人心弦的同时，庆州的炼狱仍在持续，并且愈发惨烈。
主攻庆州的魏阳军大将夏侯杰，迎来了魏阳王麾下首席谋士方知远，他也亲临前线，为夏侯杰出谋划策。
庆城，这座饱经战火的孤城，已然残破不堪。
多处城墙出现了巨大的豁口，虽然用泥土、砖石乃至敌人的尸体混合着木料勉强堵塞，但依旧显得摇摇欲坠。
守军的数量已锐减至不足万人，而且几乎人人带伤，疲惫到了极点。
箭矢早已耗尽，滚木擂石也所剩无几。
夏侯杰根本不给守军任何喘息之机，指挥大军日夜不停地轮番猛攻。
巨大的攻城锤持续撞击着修补后的城门，云梯如同死亡的藤蔓，一次次搭上焦黑的城头。
守军士兵靠着顽强的意志和对家园的守护之心，用刀砍，用枪刺，甚至用牙齿和拳头，一次次将爬上来的魏阳军士兵推下城墙。
城上城下，尸体堆积如山，鲜血将土地浸染成了诡异的酱紫色。
“赵将军，再这样下去，城墙迟早要塌！弟兄们……快顶不住了！”
李丁拖着一条受伤的腿，找到正在缺口处奋力搏杀的赵甲，声音嘶哑地喊道。
他身上的伤口只是简单包扎，还在渗着血。
赵甲一刀将一名冒头的魏阳士兵劈下城墙，抹了一把溅在脸上的血污，他脸上那道伤疤因为疲惫和紧绷显得更加狰狞。
他看了一眼城外如同潮水般涌来的敌军，眼中闪过一丝决绝。
“不能坐以待毙！”
赵甲对围拢过来的钱乙、孙丙、李丁、谢戊说道，
“钱乙，孙丙！”
“在！”
“我给你们三百敢死之士！入夜之后，缒城而下，目标——敌军后阵的投石机和攻城锤！能烧多少烧多少！”
赵甲的声音斩钉截铁。
“领命！”
钱乙和孙丙没有任何犹豫。
当夜，三更时分。
庆城西门悄然放下数十条绳索。钱乙和孙丙率领三百名抱着必死决心的精锐，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑下城墙，融入漆黑的夜色中。
他们避开主要的巡逻路线，凭借谢戊之前侦察的情报，直扑魏阳军存放攻城器械的区域。
那里守卫森严，但连续胜利的魏阳军难免有些松懈。
“动手！”
钱乙低喝一声。
三百死士如同猛虎出闸，突然发难！
孙丙挽弓搭箭，箭无虚发，瞬间射倒了望楼上的哨兵和几个巡逻队头目。
钱乙则带着其他人，将随身携带的火油罐奋力投向那些巨大的投石机和堆放的攻城木。
“敌袭！救火！”
魏阳军营寨顿时一片混乱。
火借风势，迅速蔓延开来！
多架珍贵的投石机和准备用来制造攻城锤的巨木被点燃，冲天的火光映红了半边天！
虽然魏阳军迅速组织反扑，三百死士最终大部战死。
仅有钱乙、孙丙等数十人在接应下拼死退回城中，但他们的行动成功了！
魏阳军的攻城能力遭到了沉重打击，至少能为庆城争取到一两天的喘息时间。
与此同时，李丁和谢戊则在城内积极组织。
李丁动员所有还能动弹的百姓，无论老弱妇孺，负责搬运石块、木料，烧制金汁，照顾伤员。
谢戊则带着他那些擅长隐匿的手下，在城内巡逻，稳定民心，镇压可能出现的骚动。
“乡亲们！庆城是我们最后的家！城破了，谁都活不了！帮军队，就是帮我们自己！”
李丁站在一堆砖石上，嘶哑地喊着。
看着城头浴血奋战的士兵，看着身边倒下的亲人，庆城百姓的血性也被激发出来。
男人们帮着加固城墙，女人们烧水做饭，照顾伤兵，甚至连孩童都帮忙传递消息。
一种悲壮而团结的气氛在绝境中凝聚，支撑着这座摇摇欲坠的孤城。
魏阳军中军大帐。
谋士方知远看着远处庆城方向逐渐被扑灭但仍有余烬的火光，轻摇羽扇，对主将夏侯杰道。
“赵甲困兽犹斗，竟敢夜袭。看来，庆城确实已到强弩之末。强攻虽可下，但伤亡必重。不若用计。”
“先生有何妙计？”
夏侯杰问道。
“明日，将军可命人于北门虚张声势，佯装主力猛攻。而我，则亲率真正的精锐，埋伏于西门。守军兵力捉襟见肘，见北门告急，必从西门抽调兵力支援。待其西门空虚，我军一鼓作气，可破之！”
方知远眼中闪烁着智谋的光芒。
次日，战端再起。
果然，魏阳军在北门投入了大量兵力，战鼓擂得震天响，攻势如潮。
北门守军压力陡增，告急的烽火连连燃起。
城楼上的赵甲，凝视着北门外的敌军，又看了看其他相对平静的城门，眉头紧锁。
他并非莽夫，多年的军旅生涯让他拥有一种近乎野兽般的直觉。
“不对……”
赵甲喃喃自语，
“北门敌军虽众，但攻击节奏略显呆板，更像是牵制……”
他猛地看向西门方向，那里看似平静，但远处林木间，似乎有不同寻常的鸟雀惊飞。
“是声东击西！”
赵甲瞬间明悟，
“方知远想骗我调走西门守军！”
他眼中寒光一闪，立刻下令。
“传令李丁，北门必须顶住，绝不可从西门调一兵一卒！另外，命令西门守军，偃旗息鼓，做出兵力空虚的假象！弓弩手（虽然箭矢不多）全部埋伏于垛口之后，滚木擂石准备！等敌军靠近，听我号令！”
赵甲要将计就计！
果然，方知远见北门激战正酣，而西门城头守军旗帜稀疏，人员调动似乎迟缓，以为计策成功。
他立即下令埋伏在西门外的大批魏阳军精锐，发起突击！
数千魏阳精锐，扛着云梯，如同潮水般涌向看似防守薄弱的西门！
眼看先锋部队即将抵达城下，城头却依旧一片寂静。
方知远微微蹙眉，心中掠过一丝不安。
就在第一批魏阳军士兵开始攀爬云梯的那一刻——
“放！”
赵甲雷霆般的怒吼从城头响起！
原本寂静的城墙上，瞬间冒出了无数守军士兵！
仅存的箭矢如同瓢泼大雨般倾泻而下！
滚木、擂石、烧得滚烫的金汁，劈头盖脸地砸向密集的攻城队伍！
“有埋伏！快退！”
魏阳军猝不及防，顿时死伤惨重，阵型大乱！
赵甲亲自率着预备队，打开西门，一个反冲锋，将溃退的魏阳军杀得人仰马翻，直到对方弓弩手放箭掩护，才缓缓退回城内，牢牢关闭城门。
这一仗，魏阳军偷鸡不成蚀把米，损失了上千精锐，士气受挫。
“赵甲！匹夫安敢欺我！”
夏侯杰得知中计，暴跳如雷，当着全军的面悬赏千金，誓要生擒赵甲，碎尸万段！
然而，一时的胜利无法改变根本的困境。
庆城的物资，尤其是粮食，即将耗尽。
赵甲下令实行最严格的配给制，所有存粮统一分配，每人每日仅得一小碗稀粥。
他亲自与最普通的士兵一起，蹲在城头，喝着能照见人影的粥水，啃着硬如石头的糠饼。
“将军，您……”
有士兵不忍。
赵甲打断他，将糠饼用力掰开，塞进嘴里，混着冷水艰难咽下。
“弟兄们能吃，我就能吃。守不住城，吃什么都是最后一顿。”
他的举动，无声地激励着残存的守军和百姓。
眼看城中情况日益恶化，谢戊提出了一个大胆的计策——“空城计”。
翌日清晨，当魏阳军再次准备攻城时，惊讶地发现，庆城的城门竟然大开！
城头上看不见一个守军，只有一些穿着靖乱军服色的草人立在垛口后，在晨风中微微晃动。城内静悄悄，仿佛一座死城。
夏侯杰的先锋部队赶到城下，见到此景，惊疑不定，不敢贸然进入，急忙飞报中军。
“空城计？”
夏侯杰闻言，也是狐疑，
“赵甲搞什么鬼？”
先锋将领道。
“将军，城内或许有伏兵，诱我等入城。”
夏侯杰有些犹豫。
方知远却仔细观察了城头片刻，又看了看洞开的城门内那寂静的街道，忽然冷笑道。
“虚则实之，实则虚之？赵甲已是穷途末路，靖乱军主力此刻都在池州郡，哪来的兵力设伏？此必是疑兵之计，城内实则空虚！他想吓退我们，拖延时间！传令！先锋部队，立刻进城！”
然而，就在魏阳军先锋将信将疑，开始试探着向城门靠近时——
“关闭城门！”
城头突然响起一声大喝！
只见赵甲的身影出现在城楼，虽然憔悴，但眼神锐利如刀。
同时，城头上瞬间出现了不少守军，张弓搭箭。
魏阳军先锋吓了一跳，急忙后撤，阵型略显混乱。
虽然“空城计”未能真正吓退敌军，但这突如其来的变故和城头再次出现的守军，让夏侯杰和方知远也一时摸不清虚实，攻势为之一缓，又为庆城争取到了宝贵的大半天时间。
方知远很快彻底反应过来，他恼羞成怒，断定庆城已是油尽灯枯，下令不惜一切代价，全力攻城！
最后的、也是最残酷的战斗打响了。
所有残存的魏阳军，如同疯狂的野兽，从四面八方涌向这座千疮百孔的城池。
守军士兵战斗到了最后一刻，用尽身体里最后一丝力气。
孙景曜率领的望江援兵成为了救火队，哪里最危险就出现在哪里。他身先士卒，长枪如龙，连续挑杀十余名登城的魏阳军统领，浑身浴血，如同血人，其勇猛与坚韧，让所有目睹的将士为之动容，展现出了远超寻常将领的大将风范。
但是，实力的差距终究无法用意志完全弥补。
一处缺口被彻底冲开，大批魏阳军涌入城内，与守军展开了惨烈的巷战。
庆城，已然危在旦夕！陷落，似乎只是时间问题。
……
就在庆州浴血奋战，陆安郡僵持不下之际，身处东至城的武阳，接到了一份来自隐秘渠道的紧急密报。
他快速浏览着绢布上的内容，脸色变得越来越凝重，眼神锐利如鹰隼。
密报上清晰地揭示了蒙骜的完整战略：以蒙骜亲率十八万魏阳军，正面强压贵池、东至、石台三城，克制靖乱军主力；
以东方霸牵制楚烈军，大战陆安郡，牵制可能的外援并试图打开侧翼缺口；
而以夏侯杰（及谋士方知远）率五万精锐，猛攻庆州，意图彻底斩断靖乱军的后勤与退路，形成三路并进，中心开花的绝杀之局！
“好一个东方霸！好一个三路并进！”
武阳放下密报，声音低沉，却带着刺骨的寒意。
他立刻意识到，庆州一旦失守，不仅仅是后勤线被断，更意味着夏侯杰的军队可以毫无阻碍地从背后插向贵池三城，届时，靖乱军将陷入真正的四面合围，万劫不复！
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