次日彭玉麟出门前，邹氏反复叮嘱，务必近日将事情办妥，以免被人抢先，自家女儿可不能给人当妾。
她还威胁道：若彭玉麟不说，她就把萧云骧叫到家里来自己说。彭玉麟无奈，只得点头答应。
上午，彭玉麟给军中军师们培训了半日。
中午在食堂吃饭时，恰好遇见从沙坪坝，查看科学院及校舍建设进度回来的萧云骧。
见他端着木餐盘坐到对面，彭玉麟趁机说：“阿骧，饭后留一下，我找你商量个事。”萧云骧应允。
两人匆匆吃完饭，便在府衙广场一边散步消食一边议事。
彭玉麟不知如何开口，正踌躇时，突然灵机一动。
只见他沉着脸对萧云骧说道：“阿骧，你此前多次无视礼节找我家雪梅，我都没计较。现在听说你要始乱终弃、不负责任了？”
萧云骧一愣，继而脸红，又有些困惑。
他不顾礼节找彭雪梅确是事实，但始乱终弃从何说起？
刚想辩解，就听彭玉麟语气严肃的说道：“不行，你必须给我家雪梅一个说法，否则我跟你没完。”
萧云骧脸更红了，表情有些讪讪：“先生，我是想等雪梅再长大些，太早成婚对女子身子不好。”
彭玉麟脸色更黑了，怒气勃发：“谁知道这是不是你的托词，即便不成婚，也得先把名分定下来。否则我彭某人岂不成了笑柄，我这老脸往哪搁？”
“做不到这些，以后别来见我家雪梅了！”
萧云骧见彭玉麟今日脾气格外大，只得小心翼翼地问道：“那按先生的意思，该怎么办？”
彭玉麟怒气未消：“这几日，你找个人来上门提亲，先把名分定下来，等雪梅再大些，你们再成婚。”
“如此，我也安心，也不会被人嘲笑，以后你们的事我也不管了。”
说罢，便怒气冲冲地走了。
萧云骧愣了半晌，以为彭玉麟听到了闲言碎语，来找他兴师问罪。
却不知此时回到办公房的彭玉麟，也暗自抹了下额头。这事办得，让他自己都觉得有些尴尬。
三日后，萧云骧委托赖文光，代表男方正式上门向彭家提亲。
邹夫人和彭母皆欢喜，当场应允。
只有彭雪梅羞红了脸，躲在屋里不敢见人，但心里却是踏实了。
至此，两方名分定下，只待彭雪梅年长些，择良辰吉日完婚。
消息传到左宗棠家周夫人那里，周夫人怅然若失。
左家女儿自然不可能给人做妾，她只能叹服彭玉麟做事稳准狠，不给旁人一丝机会。
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话说萧朝富等人随克里斯的船队顺江而下，沿途颇为顺遂。
沿途清军戒备森严，但仍有大量客船进出四川，只要不带物资，清兵收了贿赂一般就放行。
行至九江与安庆段，可见清军骆秉章部和太平军石达开部交战。
不过清军给洋人面子，石达开部给西军面子，他们倒也能顺利通过。
到了石达开部控制的安庆府，停留一夜后，次日继续前行。
萧朝富发现，同行的数名西军人员，留在了安庆，又新上来两三名不认识的人，一同前往天京城。
如此，耗费三十天，他们终于在9月13日抵达天京城。
萧朝富下船后不敢耽搁，径直向东王府行去，走了差不多一顿饭时间，终于到了东王府内的军机房外。
军机房是杨秀清日常办公之所，位于东王府中轴线东侧，是座独立的院落。
其主体建筑为七开五进的硬山顶大殿，台基高约1.5米，象征「天父临凡」的至高地位。
外围设有三重围墙：第一重是夯土包砖墙，高5米，有手持长矛的「圣兵」把守府门；
第二重为木栅栏，挂着「天父护佑」黄绸，由腰配短刀的「参护」核验身份；
第三重是引秦淮河水环绕的壕沟，设有吊桥，桥两侧立着「斩妖剑」与「天父旗」，有20人的「圣兵」小队守卫。
这些士兵从东殿「牌刀手」中精选，需通过「天父试心」仪式（饮符水、诵圣歌）才可入选。
过了壕沟，便到了大殿前的等待区。
这里也是分等级的，廊檐下是高阶官员等候区，有石凳、茶几，陈列着《天父诗》《行军总要》等典籍，供韦昌辉、石达开等诸王暂歇。
殿前的露天石坪广场则是中下级官员等候区，无座椅，等待的官员需跪听传唤，不得交谈，以免串通消息，违者处决。
萧朝富身为东王府属员，且带有宣诏腰牌，顺利进入了军机房大殿前等候区。
以他的身份，只能在露天等候区等待。
他匆匆扫了一眼，见广场上已稀稀落落，分散跪着二三十人。
他将前来军机处的缘由，告知出来接待的东王府女承宣官，并递交了腰牌，挑了处宽敞地面跪着，等待东王召唤。
此时刚过中秋节，天近中午，南京的天气依旧颇为闷热。
萧朝富不知跪了多久，跪在石砖上的膝盖已隐隐作痛，额头上的汗水一滴滴落在面前的石阶上。
突然大殿大门打开，十几名卫兵押着两个身着黄袍、身材魁梧的天国高级官员出来，看样子都是天国的王爵。
其中一个还在兀自叫嚷：“东王，我不服！我们孤军深入，后援断绝，清妖多为骑兵，专门攻击我们的后勤补给线。”
“我们占上风时追不上，落下风时跑不掉。战败的缘由，怎能全在我和老胡身上？我不服！”
那汉子声音洪亮，在广场上回荡。
另一个汉子劝道：“燕王，少说两句吧。”
此时军机房走出一队人，为首的是个身材矮小、瞎了一只眼的人，正是东王杨秀清。
只见他身着黄缎团龙袍服，袍服袖口与下摆绣着“水波浪”纹样，寓意“江山永固”；头戴金丝镂空朝冠，冠顶镶嵌宝石；腰间束着金玉腰带，悬挂着东王印信及刻有“天父权能”的玉佩。
他身后几步远，跟着一个同样身材矮小、面白无须、精明干练模样的人。
身着黄马褂，正是天国文官之首、负责天京城戍卫的佐天侯陈承瑢。
两人身后还跟着以傅善祥为首的12名女官，均穿黄绸宽袖衣，头戴珠冠，腰间系着红绸带。
最后是一二十名官员，是天国的地官、春夏秋冬四官丞相，以及吏、户、礼、兵、刑、工六部的尚书、侍郎。
此时最开始被押出来的两人，已被按趴在地上，褪去上衣，露出壮实的脊背。身边各站着两个拿木棍的护卫，看样子正准备行刑。
杨秀清走到刚才还大喊大叫的汉子面前，抬脚朝他脸上、身上踢去，骂道：
“若你能一鼓作气，像当初攻击天京城那样义无反顾、直冲到底。此时北京城早被我们拿下，咸丰妖要么死要么逃，我们的局势就截然不同了。”
“而你却是前怕狼后怕虎、行动迟缓，犹豫不决，给清妖充裕时间聚集兵力，导致功亏一篑。”
“天国三万多精锐，因你的无能白白折损一万多。里面可有七八千广西老兄弟！你个柒头，还有脸不服？”
杨秀清边踢边骂，那燕王似要挣扎回嘴，却被身后的护卫死死按住，动弹不得。
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