不过十分钟。
就有工作人员前来告知顾安他们，所有的入境手续都已经办理妥当，可以离开机场了。
顾安不禁有些诧异：
“这么快？”
西奥多微微一笑：
“范堡罗的效率一直很高。”
旁边的布鲁克伸出手，用力揉了揉他脑袋：
“傻小子，有什么好奇怪的。”
伦敦范堡罗机场，这个位于伦敦西南部的机场，专为尊贵客户设计，以其极高效率和私密性着称，出境和入境手续极其高效便捷。
地理位置也很优越。
距离市中心不到一个小时车程。
前往顾安他们此行的目的地，位于伦敦西郊的希尔家族庄园，也相当便利。
回程的路上。
顾安、布鲁克、西奥多同乘一辆车。
顾安和西奥多坐后座，而布鲁克则占据了副驾驶的位置。
至于格洛丽亚？
“去去去！你那边去！”
小姑娘被布鲁克毫不客气地“赶”着去坐了另一辆车：
“这是独属于我们男人的空间！”
格洛丽亚不满地哼了一声，倒是听话地小跑着钻进了另外一辆等候的车里。
顾安和西奥多看着，都忍不住笑起来。
10分钟后。
车子平稳地行驶着。
顾安微微侧头，透过车窗看向外面。
道路两旁是修剪得非常整齐的草坪和光秃秃的不知名树木。
那些树木的枝丫很细，向上延伸着。
灰蒙蒙的天色映衬下，有点像是一个因为触电而头发向上炸起的人站在那，莫名透着一种萧瑟而怪异的感觉。
很快。
人烟的痕迹迅速褪去。
取而代之的是广袤田野。
开阔的田野即便是在冬日的萧瑟中，也透着一股精心打理过的秩序感。
绵密的雨丝在车窗上划出无数道斜线，将外界的世界模糊成一片朦胧而湿润的灰绿色调。
“外面的天气真糟，是吧？”
西奥多看着少年俊秀的侧颜，轻声问道，语气里带着一丝歉意，仿佛这天气就是他的招待不周。
顾安闻言，转过头来，微微一笑：
“还好，其实和我老家的气候挺像的。”
江南烟雨人家。
西奥多极近距离地看着少年笑起来的模样，有一瞬间的恍惚和失神。
坦白地说。
这个来自东方的少年气质很独特，沉静中带着一种难以言喻的吸引力。
没记错的话……
这孩子比布鲁克小一岁，16岁？
西奥多心底莫名地生出一点惋惜。
顾安看着突然沉默下来的西奥多，疑惑地眨了眨眼。
西奥多回过神来，下意识微微一笑，紧接着，他便又温声问道：
“你的老家，中国的苏州吗？”
顾安有些意外：
“你知道？”
西奥多笑得有些自得，语气亲切：
“我们可是亲戚，不是吗？”
顾安微微一怔，随即也跟着笑起来，冲西奥多微微点了点头。
【对方也提前仔细了解过自己的情况。】
这一发现，让顾安原本些许忐忑的心底也微微一松，生出几分暖意。
眼前的西奥多，正是英国希尔家族当代家主埃德蒙·希尔的二儿子。
和美国希尔家家主霍华德·希尔情况类似。
英国这位家主埃德蒙·希尔也有两段婚姻，不同的是———这两段婚姻为他带来了一个颇为庞大的家庭。
四男两女。
并且刚好，每任妻子都各育有两子一女。
长子威廉、次子西奥多、长女伊莎贝拉出自第一任妻子；三子亚历山大、次女维多利亚、幼子本杰明则出自现任妻子。
老实说。
顾安在记这些名字时也不免感到有些头疼。
又大约行驶了半个小时。
窗外的雨势越来越小，最后变成了弥漫在空气中的湿雾。
车辆也驶离主了干道，转入一条更为狭窄私密的小路，小路两侧的树木在头顶合拢形成天然的拱顶。
顾安注意到。
在路口的位置立着一根不起眼的石柱，上面似乎雕刻着一个复杂的……徽章？
车辆一闪而过。
他没怎么来得及看清楚。
身旁的西奥多贴心地解释道：
“我们现在已经进入家族地产的范围了。”
顾安微微睁大眼睛，带着几分好奇重新看向窗外。
路变得蜿蜒。
拐了几道弯后，前方出现了两道巨大的铁艺大门，门扉此刻正大开着。
车辆穿过大门，又行驶了一小段路程后，视线倏然豁然开朗。
一条长长的、笔直的砾石车道通向远方。
远方的尽头。
一座恢弘的、颇具历史感的古老庄园巍然矗立在一片广阔的草坪中央。
石砌的外墙，历经岁月，呈现出深沉的色调，上面遍布了时光留下的斑驳痕迹。
庄园主体呈现规则的矩形。
立面上装饰着繁复精美的石雕，无数窗户整齐排列着，像无数只眼睛，默默注视着远方来者。
顶部则是尖塔高耸，各类造型独特的烟囱与装饰性塔尖错落分布，正有几缕淡淡的灰烟从烟囱中袅袅升起。
空旷、寂静的景色中，蓦然多了一抹人间烟火气息。
庄园身前，是一片广袤且打理得极为整洁的草坪，草色鲜绿，像是一张大大的绒毯覆盖在大地上，让人想要上去滚一圈。
庄园身后则是云雾缭绕的、墨绿色的山丘。
“我们下午就去山丘上找树去！”
布鲁克扭回头，指着后山的方向对顾安说道，语气里充满了跃跃欲试的期待。
随即，他又怀疑地眯起眼，看向西奥多：
“你们又提前偷偷去标记好树了吧？”
西奥多只是笑笑，不说话。
布鲁克撇撇嘴，重新看向顾安，认真又郑重地叮嘱道：
“下午我们一定要好好挑选！”
“这可关系到我们的荣誉！”
和拉德利的传统有些类似。
英国主支这边的一项重要的圣诞传统娱乐活动之一，就是由家族里的小辈年轻人们各自组队，去山林间挑选、砍伐、并装饰一棵圣诞树，作为一个小小的节日比赛。
参赛的队伍通常分为好几拨。
来自美国的分支、英国的主支家族成员，以及英国其他旁系家族的年轻人。
当然。
也会有平日里玩得好的自行组队。
比赛的奖励简单实在。
获得第一名的队伍，每位成员都会得到一张一万英镑的支票，作为一份额外的节日礼物。
因此，实际上。
早在圣诞节前的半个月内。
那些找到“空闲”的参赛者们，早就几次深入后山，四处勘察，悄悄为自己心仪的圣诞树做好了标记。
只等比赛正式开始，他们便能迅速行动。
在这一方面。
刚刚抵达的顾安他们，无疑是处于劣势的。
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