皎洁月色下
一群人离开了京城赶往江南方向，马车飞驰，耳边寒风呼啸，方荼牢牢抓住了朝曦的手。
赶路一夜次日天亮抵达了蒙城。
落脚驿站，准备歇一上午，下午还要继续赶路，驿站早早送来了吃食，朝曦看着方荼苍白疲倦的脸，便道：“明儿下午就能抵达，再忍一忍。”
方荼摇头：“我不碍事的。”
吃过早膳垫垫肚子睡了几个时辰后又继续赶路，下午是扶月陪着方荼坐在马车内。
身后的马车是朝曦和沿途官员在议事。
看着倒退的景色，方荼呼吸到了新鲜空气，即便是疲倦，也一扫心中阴霾，心情极好：“长这么大还从未来过江南呢。”
扶月也是好奇：“奴婢也是第一次。”
就这样一路赶，半路上偶尔停下，乘换马车继续再赶，终于在第二日午时抵达江南。
一入江南果真是下了雨，细雨连绵。
住在了刺史家中后宅，院子是早就打扫好的，屋檐下滴答答的雨水溅落，整个空气都是湿哒哒，推开窗户，外头雨水中还夹杂着淡淡的泥土芳香，院墙下，落了一地的蔷薇花，还有越过枝头的芭蕉树在风雨中轻轻摇晃身姿。
“都说江南景好，果然是和宫里不同。”方荼伸出手，接了一捧雨水，是沁人心脾的凉爽。
嘎吱，门开了。
一个小丫鬟手撑着伞站在台阶上，细声细语地问：“夫人，我家夫人请了江南最有名的歌姬唱曲儿，想请夫人去前院坐坐。”
朝曦说过前两日要办事，之后就会陪着她逛一逛江南。
闲着没事，方荼应了。
丫鬟准备了几把油纸伞，撑开看见伞面上画着烟雨朦胧，一路跟着丫鬟到了前厅。
前厅还有几个小姑娘和夫人坐着。
李刺史夫人见她来，欲要行礼却被拦住，李夫人也没戳破身份，对外只说是表亲上门做客。
并同时介绍：“咱们江南的歌姬和别处不同，都是清清白白的好姑娘，卖艺不卖身。”
方荼恍然。
坐下后，不远处凉亭方向的女子蒙着脸，开始吹拉弹唱，温柔细腻的嗓音唱着曲儿也别有一番滋味。
宛若一根琴弦在心里拨弄，酥酥麻麻。
“这是咱们江南特有的点心，夫人尝尝。”李夫人笑着指了指点心，还有一盏茶。
一下午的时间转瞬即逝，方荼跟着李夫人听曲儿，欣赏美景，偶尔还赏花。
安静又美好。
直到晚上朝曦回来，身上略沾着几分酒气，不过眼神清明，没有半点醉态，简单洗漱后。
方荼忽然道：“我看李夫人今日带了不少姑娘来，爷是否有心要带回去一两个江南女子？”
此话一出，朝曦立即皱起长眉。
今日李夫人话里话外也有此意，所以，方荼才会提醒。
“不必。”朝曦摇头，他来视察民情，不是来贪图享乐的，从未有过心思带走江南女子入宫的心思。
“我倒是觉得江南姑娘细腻温柔，和宫里那些妃嫔不太一样，留在皇上身边红袖添香也好。”方荼道。
朝曦抿紧了薄唇，淡然道：“此事我已知晓，你早些休息吧。”
说罢起身离开，魏公公撑着伞紧跟其后。
扶月看着人离开，立即进了内室：“夫人，爷为何走了？”
“我劝他带一两个看得上眼的江南女子入宫。”方荼淡淡道，今日李夫人说过京城独缺江南女子。
她想了想，温柔如水一样的女子，确实招人喜欢。
扶月一愣，急着道：“夫人怎么会在这个节骨眼上说起这个，爷许是没有这个心思，爷也不是个贪图女色的人。”
这不是故意往人身上添堵么。
有时候扶月也不明白自家娘娘的心思。
方荼扬眉，拢了拢衣裳：“下雨了，关上窗歇了吧。”
次日李夫人再来时已是赔罪姿态，她悻悻道：“夫人，昨儿那几个姑娘都是我李家侄女，府上开创了女学堂，她们都是来学字的，也怪我一时嘴拙，让夫人误会了。”
方荼听闻后眉头轻轻蹙起，就知道肯定是朝曦敲打过李家了，李夫人解释：“四个姑娘有三人是已经定下婚约的，只等来年科举之后，就成婚，还有一个身子抱恙，大概是不能婚配了。”
李夫人想着都是同龄人，能陪陪方荼说话，也不至于太孤单了，就挑了几个机灵的作伴。
却不曾想竟被方荼给误会了。
“有婚约了？”方荼半信半疑。
李夫人生怕她不信，连婚贴都拿来了，上面记载着何年何月定下的婚，看清后，方荼才知自己是误会了，嘴上却道：“倒是好姻缘，扶月，赏。”
给四个姑娘一人赏了一块玉佩，李夫人接过道谢。
又趁着今日天气好，李夫人提议带着方荼看看江南宅院，方荼想了想又让她将昨儿那几个姑娘一并喊来。
几人逛院，一步一景，好些花花草草都是方荼从未见过的，甚是新奇。
气氛恰好之际耳边忽然传来了哭声。
李夫人听闻哭声，顿时变了脸色，对着身后丫鬟道：“将苑姨娘赶回去！”
话音刚落一名女子跌坐在后山鹅卵石下，双眼通红，身姿纤弱，李夫人瞧着这副模样顿时火大。
“婢，婢妾只是不小心扭了脚，不是有意来冲撞贵人的。”苑姨娘吓得不轻，连哭都不敢了。
李夫人深吸口气吩咐丫鬟让人将苑姨娘搀走，转身对着方荼道：“家中贱妾不懂规矩，还请夫人见谅。”
方荼看着苑姨娘低眉顺眼的模样，也难掩好颜色，问道：“这妾室是夫人纳的？”
“不，不是。”李夫人有些尴尬，如实回应：“是夫君外出时带回来的，无依无靠，侍奉了几回就抬举做了妾。”
方荼闻言夸赞道：“夫人倒是大度。”
李夫人莞尔，扯了个嘴角：“一个贱妾而已，我倒是没有放在眼里，也蹦跶不出什么花样来。”
话说出口李夫人惊觉说错了话，赶紧赔罪，方荼挥挥手：“不碍事。”
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