“赫伦那暴君，害死了多少无辜性命，圣女当真是心怀慈悲……”
一时间，街头巷尾，百姓们三两成群，议论之声不绝于耳。
待至午后，赤水湾畔早已人头攒动，密密麻麻聚集了上千人。
姜冉身着一袭玄色衣裙，衣袂飘飘，宛如仙子。
她款步登上临时搭建的高台，俯瞰台下密密麻麻的人群，嘴角不自觉地上扬，露出一抹温婉笑意。
“诸位。”
她的声音清亮，“今日我们在此，不仅是为逝者祈福，更是为生者祈愿。愿逝者安息，愿生者得救......”
人群之中，一位身着粗布衣衫的中年男子，双手紧握成拳，眼中泪光闪烁。
他的妻儿皆惨死于那场祈福殿的灾祸之中。
身旁，一个年轻后生轻轻拍了拍他的肩膀，温言安慰道：“大叔，莫要再难过。圣女已然降临，往后的日子定会好起来的。”
这场庄重的祈福仪式，持续了整整一个时辰。
仪式结束后，姜冉特意在人群中稍作停留。
果不其然，不少百姓满怀敬意，主动上前与她攀谈。
“圣女，听闻您立志要推翻赫伦的暴政，此事当真？”一位青年目光灼灼，满是期待地问道。
“千真万确。”姜冉微微颔首。
“那……我等能够为您做些什么呢？”
姜冉眼中笑意盈盈：“当然可以，众人拾柴火焰高。”
……
晚饭时分，小院中的几位长老聚在一起用餐。
“听说圣女今日午后举办了一场祈福仪式？”
库尔班长老神色冷峻，冷哼一声，满脸不屑道，“身为新任圣女，却只想着出尽风头，真正该做的正事，却是一件也没办。”
热依扎长老重重放下筷子，随声附和：“口口声声说要去游说各部族，结果倒好，跑去弄些莫名其妙的祈福！
莫不是觉着三日之内游说三个部族太过艰难，干脆自暴自弃、撒手不管了？”
伊敏长老轻轻摇头，满脸叹息：“若真是如此，那便是老夫看走了眼。
哪怕她流淌着元善圣女的血脉，这般无能之辈，也绝不能让她掌管圣山。”
众人你一言我一语，说罢，纷纷将目光投向一直沉默不语的霍阑。
霍阑刚欲开口，一名仆役神色匆匆，快步跑来：“大祭司，圣女回来了！还带回了十几个人，此刻都已进了她的房间。”
霍阑剑眉微蹙，追问道：“可曾打听清楚那些人的来历？”
仆役赶忙摇头：“小的并不知晓。”
霍阑当即起身：“我去一探究竟。”
片刻间，霍阑来到姜冉房前，抬手轻轻叩门。
开门的是一个陌生女子。
“请问圣女何在？”霍阑问道。
“在这儿呢！”
姜冉从人群中探出脑袋，笑意盎然道，“霍兄来得正巧，快请进。”
霍阑迈进房间，只见屋内人满为患。
其中有中年男子，也有几个朝气蓬勃的年轻人，甚至还有两位衣着雍容华贵的老者。
“这些皆是我今日午后在祈福仪式上结识的志同道合之人。”
姜冉笑着解释，“他们听闻我们欲推翻赫伦暴政，纷纷踊跃表示愿意加入。
我思量着，凭我一人之力，想要在三日之内游说三个部族，着实困难重重。
但如今有了他们相助，我们兵分三路，事情自然就简单许多了。”
霍阑恍然大悟。
原来姜冉举办祈福仪式，不仅是为了履行承诺，更是意在聚集各方有志之士。
前来参加祈福的众人，要么是赫伦暴政的受害者，满心悲愤；
要么是圣山的虔诚信徒，心怀赤诚；
要么是对赫伦统治深感不满之人，渴望变革。
姜冉这一招，实在是高明至极。
“妙啊！”
霍阑忍不住击掌赞叹，“我因有诸位长老时刻盯着，实在不便借人手予你。
这下好了，人手充足，游说部族的任务必定能够顺利完成。”
姜冉俏皮地眨了眨眼：“那还得多谢霍兄帮忙宣传呢。”
霍阑不禁摇头失笑：“原来你早有这般周全的计划。”
“不过……”
姜冉微微压低声音，神色略显恳切，“我还有个不情之请。”
“但说无妨。”
“这些人虽然满腔热忱，但对各部族的情况却知之甚少。
我想恳请霍兄选派几个熟悉内情的人，为他们充当向导。”
霍阑毫不犹豫，点头应允：“这是自然。我这便去安排。”
离开姜冉房间时，霍阑回头看了一眼。
姜冉正在与那些人热烈讨论，脸上洋溢着自信的光彩。
他突然想起元善圣女年轻时的模样，也是这般意气风发。
“元善姑姑……”霍阑轻声自语，“或许这就是您在冥冥之中赋予了我的使命吗？”
呵……
次日清晨，姜冉让阿莱娜领一队人马，霍阑派来的向导领一队人马，跟她兵分三路，踏上了前往各部族的旅程。
姜冉来到了距离王都最近的塔塔尔部族。
塔塔尔部族以游牧为生，民风彪悍，向来不服赫伦的统治。
塔塔尔部族的首领巴图尔见到姜冉时，眼中闪过一丝惊讶：“你就是圣山的新任圣女？”
姜冉点了点头：“正是。我此次前来，是想与塔塔尔部族合作，共同反抗赫伦的暴政。”
巴图尔冷笑一声，语气中带着几分不屑：“赫伦的暴政我们早已受够，但圣山向来不问世事，如今突然说要反抗赫伦，我们凭什么相信你们？”
姜冉并不恼怒，而是平静地说道：“赫伦的暴政已经让西域百姓苦不堪言，若是我们再不反抗，西域的未来将一片黑暗。
圣山虽然向来不问世事，但如今赫伦的暴行已经威胁到了圣山的存亡。我们不得不站出来，与各部族共同反抗。”
巴图尔眯了眯眼，语气中带着几分试探：“圣女说得倒是轻巧。
但赫伦的军队实力强大，我们塔塔尔部族虽然勇猛，但也未必是他的对手。”
姜冉微微一笑：“赫伦的军队虽然强大，但他们的强大建立在暴政之上，早已失去了民心。
只要我们能够联合西域各部族，共同反抗赫伦，未必没有胜算。更何况，圣山的力量也不容小觑。”
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