“有劳二哥了。”朱允熥闻言，唇角微微上扬，露出一抹礼貌却略显疏离的浅笑，眼中波澜不惊，似一潭深水，平静而深邃。
言语间滴水不漏，礼节周全得无懈可击，却难掩一丝若有若无的距离感，仿佛一层薄纱隔开了彼此，难以逾越。
“来！”朱允炆似未察觉，热情丝毫不减，拉着朱允熥的手便往园内走去，步履间带着几分迫不及待，似要借此拉近兄弟间的关系，掩盖方才的尴尬。
迎面一位身着秀才衣冠的文人快步上前，拱手作揖，声音恭敬而清亮，带着几分书卷气的儒雅：“宋义参见殿下！”
“来来，三弟，我为你引荐一番！”朱允炆兴致颇高，指着那文人，笑容满面，语气中透着几分得意，似在展示自己的眼光，“这位是——”
话音未落，却被朱允熥截断：“我知道。”他语气平静如水，目光淡淡扫过宋义，缓缓道，“此人乃翰林学士黄子澄最得意的门生，名叫宋义，在江南一带颇有些名气。其文学造诣颇深，尤其擅长吟诗作赋。江南与浙东之人对他赞不绝口，称他是青田先生刘伯温的后继者。”
“哈哈哈！”宋义闻言，捋了捋下巴上稀疏的短须，笑声中难掩得意之情，眼中闪过一丝自得的光芒，似被这番赞誉点燃了心中的傲气。
他微微昂首，拱手道：“未曾想，这点微末名声竟已传入皇孙耳中，真是在下之幸，愧不敢当。”
“不过，”朱允熥话锋一转，语气骤然冷冽下来，眼神如寒霜般锐利，直刺人心，仿佛能洞穿一切虚伪与浮夸，“我觉得此言未免有些夸大其词。刘伯温辅佐当今圣上平定天下，又在御史台严查贪官污吏，为国立下赫赫功勋，功绩彪炳史册，名震天下。你的老师黄子澄尚且不敢自比刘伯温，你又凭什么有此资格？”
“你！”宋义笑容僵在脸上，眼中闪过一丝愕然，显然未料到朱允熥会如此直言不讳，毫不留情。
他张了张嘴，似乎想要辩驳，却一时语塞，喉头滚动了几下，竟说不出话来，面上浮现出一抹难堪的红晕，似被当头泼了一盆冷水。
“皇孙难道未曾听闻，‘青出于蓝而胜于蓝’？”宋义定了定神，强撑起几分底气，试图反击，声音却不自觉地带上了几分颤抖，底气不足。
“听过，”朱允熥微微颔首，语气依旧平静如水，不起半点波澜，似在述说一件再寻常不过的事，“但据我所查，你并未胜于蓝。谢谢！”
最后一句“谢谢”，轻描淡写，却如一柄无形利刃，直刺宋义心窝，叫他面色涨得通红，哑口无言，尴尬地僵立原地，进退两难，似被钉在了羞耻的柱子上。
朱允炆见状，心中暗叫不妙，忙挤出一抹笑脸打圆场，声音中带着几分急切，似要化解这剑拔弩张的气氛：“三弟莫要玩笑太过，伤了和气！”
“要不要我给你举个例子？”朱允熥却丝毫不退让，转头朝身后的三宝使了个眼色，示意取来东西，动作从容而坚定，眼中透着一股不容置疑的锐气。
朱允炆一见此景，顿时头皮发麻，冷汗从额角渗出，眼中闪过一抹慌乱。
他猛地想起朝堂上被奏疏驳得哑口无言的窘迫模样，心中哀叹：都到了这休闲之地，你还非要较真不成？难道非要将这和乐的气氛撕得粉碎吗？
“罢了罢了，三弟不必拿了！”朱允炆赶紧上前拦住，强笑道，“宋义虽不及刘伯温，但其声名鹊起也是不争的事实。为兄正有意举荐他入仕呢。”
他一边说，一边暗暗观察朱允熥的神色，生怕对方再出言驳斥，彻底撕破脸面。
“哦？”朱允熥挑了挑眉，语气中听不出喜怒，仅是淡淡应了一声，仿佛事不关己，波澜不惊。
“宋义此生志向便是成为刘伯温那般的人物，”朱允炆见他未反对，忙趁热打铁道，语气中带着几分急于表现的意味，“故而他在熟读四书五经之余，还随黄先生学习兵法，颇有心得。为兄想着，不如让他去兵部历练一番，如何？”
跟随黄子澄学兵法？朱允熥闻言，嘴角几不可察地抽了抽，心中冷笑连连，似听到了一个天大的笑话。
这不就像跟臭棋篓子对弈，越下越臭吗？二哥这脑子是怎么长的？
他默默下了定论：此人脑残无疑。
然而面上却不动声色，依旧是那副淡然的神情，仿佛一切尽在掌握。
一旁的茹瑺终于听不下去了，眉头紧皱，沉声道：“殿下，官吏乃国家名器，您在此随意许诺将其私授他人，恐怕不妥。”
他的声音低沉而有力，带着几分不容置疑的威严，似在提醒朱允炆谨言慎行。
“茹大人此言差矣！”朱允炆不以为意，摆了摆手，笑得颇为自信，眼中闪过一丝狡黠，“自洪武十五年起，皇爷爷废除科举，虽如今已恢复，但太学与举荐这两条路依然未废。我身为皇孙，自有举荐之权，何来不妥？”
这话说得冠冕堂皇，底气十足，分明是知道茹瑺乃朱允熥的心腹，故意在此掺沙子，试探一番，言语间透着一股挑衅的意味。
朱允熥倒也不急着反驳，仅淡淡道：“任凭二哥处置。”
语气平静如常，仿佛此事与他毫无干系，波澜不惊。
掺沙子这招确实不差，可惜选错了人。朱允熥暗自瞥了眼身后，唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
早前，他查到了一件事——一件朱允炆自以为天衣无缝，却足以让朱元璋雷霆震怒的隐秘。
只要时机一到，将其抖露出来，足以翻转局面，叫这园中的笑声化作一场空梦。
朱允炆见朱允熥似有服软之意，只当自己在这场交锋中占了上风，心中得意不已，哈哈大笑道：“三弟，走，咱们进去！”
笑声回荡在园中，带着几分张扬与轻狂，久久不散，似要盖过那冬日的清寒，彰显自己的胜势。
兄弟二人一前一后迈入园内，冬日的梅香萦绕鼻尖，冰霜点缀枝头，御花园在冷光下显得清幽而寂静，宛如一幅淡墨山水画，宁静而深远。
然而，这表面的和谐之下，暗流涌动，各人心思如棋局般错综复杂，令人捉摸不透。
园外的寒风轻啸，似在低语着即将到来的变故，悄然间为这冬日增添了一丝肃杀之气，仿佛预示着一场无声的风暴正在酝酿。
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