中元节前夕，清极院的窗下洒满浅淡晨光，谢知意正扶着孕肚，在案前缓缓落座。
案上摊着未抄完的经书，素色宣纸叠了半尺高，墨锭已在砚台中研得细腻，只待她提笔补完剩余篇数。
“娘娘，刘公公来了。”寒露在外通报。
“请刘公公进来。”谢知意抬眸望去，只见刘永顺捧着个素色锦盒，笑意温和地步入室内，身后小太监还小心跟着，手里亦托着一叠规整的宣纸。
“老奴给佳婕妤请安。”刘永顺躬身行礼，随即把锦盒与宣纸一同奉上，“陛下知晓娘娘近日忙着抄经，怕累着您和腹中龙裔，便在空闲时仿着娘娘的笔迹，替您抄了些。您瞧瞧这字迹、这篇数，能不能用？”
谢知意听这话，惊了一下，“陛下帮我抄经？”
伸手接过宣纸，上面的字迹乍看与她的风格别无二致。
横平竖直间藏着几分秀丽，连她惯常写“愿”字时略收的笔锋都仿得惟妙惟肖。
可细辨之下，又能察觉笔锋深处藏着丝不同：少了几分女子的柔婉，多了丝帝王独有的利落劲，墨色浓淡间透着股沉稳，显然是萧浔一笔一划写就，还特意收敛了自身笔意，只求贴合她的字迹，免得被人看出破绽。
她逐页翻看，只见每页经书都抄得工整端正，无一处涂改，篇数恰好补上她未完成的部分，不多不少，刚凑够百篇之数。
原来萧浔不仅代抄，还特意算过她已完成的篇幅，连这样的细节都考虑得周全。
暖意从心底漫开，谢知意眼底漾起温软的笑意，轻声道：“能用，陛下费心了。劳烦刘公公回去禀报，就说本宫多谢陛下体恤，有了这些经书，也省得本宫再硬撑着孕肚伏案了。”
“娘娘满意就好。”刘永顺笑得眉眼舒展，又补了句，“陛下特意吩咐，若娘娘觉得哪里不妥，再让老奴回禀，他再补抄便是。如今既合用，老奴就不扰娘娘清静了。”
“育琳，替本宫送送刘公公。”谢知意吩咐道。
傍晚时分，谢知意让谷雨将两百篇经文，送去启元宫。
余少云看到送来的经文，一篇不差，字迹还工整，指尖捏着纸页的力道陡然加重，指节泛出青白。
她原以为谢知意怀着七个多月的胎，就算咬牙撑着抄经，字迹也该露出几分倦怠潦草，或是凑不齐篇数要请太医、露了怯，可眼前这叠经书，每页都写得横平竖直，竟找不出半分错处。
“佳婕妤还真是要强啊！”余少云咬着牙赞道。
谷雨笑道：“我家娘娘说，抄经本是为中元节祈福，替皇家、万民求个平安顺遂，既是皇后娘娘定下的正经事，自然要用心些才好。我家娘娘虽怀着身孕，却也不敢懈怠，每日晨起抄几页，午后歇够了再补几页，累了便靠在榻上揉一揉腰，腹中孩儿也乖，从不折腾，倒让娘娘能静下心来把字写齐整。如今总算凑够了篇数，娘娘怕误了祈福的时辰，便赶紧让奴婢送过来，还请皇后娘娘查验。”
“行了，回去告诉佳婕妤，她办事尽心，本宫晓得了。”余少云没讨到半分便宜，心头郁气难平，连多余的话都懒得说，挥手让谷雨退下。
中元节的祈福仪式刚过，宫里的平静便被一则消息打破。
七月十九日上午，闽国使团抵达大虞京城，径直入住了四夷馆。
这消息像投入平静湖面的石子，很快就在后宫漾开层层涟漪。
次日午后，谢知意小憩醒来，正坐在起居室的窗边，享用着芒种刚端来的茶点：一盘栗子蓉蒸糕，一碟芝麻奶黄小方。
米白色的栗子蓉蒸糕上，印着浅淡的如意纹，热气裹着栗子的甜香，轻轻飘进鼻尖。
“娘娘，这栗子蓉蒸糕是奴婢今早用新剥的栗子磨的蓉，加了些糯米粉蒸的，软和又好克化。”芒种指着旁边的芝麻奶黄小方，语气里带着几分期待，“小方是用新磨的白芝麻裹了外皮，内里的奶黄馅掺了些蒸软的山药泥，绵滑得很，您尝尝？”
谢知意依言夹起一块奶黄小方，轻轻咬开，绵滑的奶黄馅在舌尖化开，甜而不齁，还带着淡淡的奶香与山药的清甜，口感恰好。
她正细细品味，李进忠便急匆匆从外面进来，躬身禀报宫外的消息，“娘娘，奴才打听清楚了！闽国使团这次来了三十多人，为首的是海阳大君的心腹乔彦。听说这人嘴皮子最是厉害，早年还在咱们大虞国子监读过书，对宫里宫外的规矩门儿清着呢！他们昨儿上午刚住进四夷馆，就立刻递了国书求见陛下了！今天上午，陛下就下旨宣他们觐见了。”
谢知意抬手接过谷雨递来的温牛乳，抿了一口，目光沉了沉：“既在国子监读过书，那他该知道，王婕妤是二皇子生母。陛下纵是不顾及她，也得顾着皇子的颜面，哪能轻易把人送回闽国？他带着使团来，为海阳大君求封正统是真，可这‘请回’王婕妤的说法，怕是没那么简单。”
“娘娘说得在理！”李进忠躬着身，顺着话头往下说，“奴才还打听到，这海阳大君刚夺了王位，根基还不稳。前国主的旧部在闽国各地藏着不少，闽国世子虽被囚禁了，但他与王婕妤是一母同胞，海阳大君怕王婕妤在大虞设法救出世子，更担心大虞借着王婕妤的名头干涉闽国内政，故而才急着接人回去。”
谢知意拿起帕子，轻轻按了按嘴角，冷哼一声，“这个海阳大君倒会盘算，可这事哪能如他意？若陛下真应了他的请求，便是折了大虞的国威。只是海阳大君既然敢提，必然也备了后手。”
“什么样的后手，会让陛下愿意送王婕妤回闽国呢？”谷雨在一旁听得疑惑，忍不住问道。
“比如割让城池。”谢知意的声音轻缓，却字字清晰，“海阳大君新得王位，最缺的是正统名分；而他最能拿出的筹码，便是闽国边境那几座兵家要地。或是扼守漕运的清河镇，或是紧邻我大虞岭南道的云台山城。他若真愿割让其中一座，或许能换得陛下点头认他的王位，又能‘请回’王婕妤断了前国主旧部的念想，这笔买卖，他算得精。”
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