萧浔在清极院用罢午膳，便起驾返回养心殿批阅奏折。谢知意送他至院门，目送銮驾远去，转身回到内室，提笔开始写家信。
她指尖悬在宣纸上方，眸光微凝，这封信，萧浔必定会过目。
沉吟片刻，笔锋落纸：“兄长近来安好？夏国冬日风烈，白日虽日照充足，夜来却寒气浸骨。理事之余，切记睡前烫脚暖身，莫要为琐事过度劳神。小妹在大虞一切安好，陛下待小妹十分宽厚，衣食用度皆无短缺，宫中诸事也多有照拂，兄长不必挂怀。”
笔锋一转继续写道：“舅舅舅母年事渐高，兄长得闲时，不妨多去府中坐坐。前几日芒种，御膳房做了杏仁酥，倒让小妹想起舅母也爱食这类糕点。兄长去看舅母时，可往东门大街那家‘馥香斋’买些带去，想来舅母会欢喜。”
写到此处，她抬眼望向案几旁那盆兰草，眸光柔了几分：“小妹在王都宫中的那片柳兰，冬日需盖上草席御寒。去年离京前，我特意叮嘱过花匠照拂。今年便劳烦兄长命人多加照料。那是母后生前亲手栽种的，枝叶间总像还留着母后的气息。若能安然过冬，来年开春抽出新枝，也算是我们做儿女的，留着这一份念想。”
末了，她落笔愈发郑重：“兄长身为夏国世子，婚事关乎国本。若遇合心意的女子，且能两情相悦，便早些定夺为好。只是俞氏一族若有举荐，还望兄长审慎斟酌，莫要违了自己本心。”
通篇写完，她逐字逐句细审。
看似皆是家长里短的琐碎，字缝里却藏着兄妹间心照不宣的牵连。
取过印泥，在落款处盖下私印，将信纸仔细折好，装入素色信封，但并未封口，只唤来李成福：“送去养心殿，交与刘公公。”
正如谢知意所料，萧浔见信封未封，便知她坦荡用意。
取信细读，通篇不见半句表忠心的话，也无只言片语叮嘱谢赜对大虞俯首帖耳，更未提及两国邦交，尽是兄妹间的温言絮语：从冬夜御寒的法子，到给舅母买糕点的铺子，再到那片需盖草席的柳兰，就连提及婚事，也只说“莫要违了自己本心”。
在这波谲云诡的宫廷之中，这般纯粹温暖的亲情，反倒显得尤为珍贵。
萧浔指尖摩挲着信纸边缘，忽然有些羡慕谢赜，能被妹妹如此细腻地牵挂着，原是这般熨帖的事。
他将信纸折回原样，取过明黄火漆封口，吩咐刘永顺：“连同赏给夏国世子的云锦匹，一并送回夏国王都。”
“奴才遵旨。”刘永顺躬身退下。
信送出后，谢知意便不再挂怀。
晚膳过后，她召来陈进忠问话：“程诺近来如何了？”
陈进忠眉眼带笑，躬身回话：“回娘娘，程公子上月结识了几位志同道合的学子，如今正潜心研读经史，预备着二月的童子试呢。”
“童子试简单，该是难不住他的。”谢知意唇边漾起浅笑，对程诺的才学，她心中有数。
只是转念想到他的身份，笑意淡了几分，“只是他一个夏国人，想在大虞朝堂立足，要比旁人多费十倍功夫。”
毕竟身份是绕不开的坎，行事需更谨慎，步步都得如履薄冰。
“这条路难走，只盼他能顺遂些。”谢知意轻叹。
“娘娘放心，程公子性子坚韧，又肯下苦功，将来必有一番作为。”陈进忠顺着话头劝慰，“再说有娘娘暗中照拂，路总归能平顺些。”
谢知意微微颔首，没再多言。
日子倏忽而过，转眼数日。
方平那边抽丝剥茧，终于查出寒衣现字一案，竟与被安置在肃陵别宫的僖太妃有关。
僖太妃是先帝的嫔妃，因无子嗣，在先帝驾崩后，便与其他几位无出的太妃一同被送往肃陵守陵。
那地方偏僻清冷，终年伴着松柏与陵寝，往日恩宠早已烟消云散，只剩无尽孤寂。谁也未曾想，她竟能在深宫中搅动风云。
谢知意听闻此事，却总觉得过于蹊跷，但她没有对外人提及。
直到晚间与陈育琳等人闲聊，陈育琳问及案情，她才缓缓分析：“僖太妃久居肃陵，身边能用的人寥寥无几，且别宫守卫森严，她如何能悄无声息地与宫里勾连？再者，安选侍之死与她有何干系？她又不是金国送来的和亲公主，有什么理由为安选侍报屈？”
她指尖轻点茶盏边缘，续道：“更何况安选侍暴毙后，没几日便是寒衣节，消息怕是还没传到肃陵，她哪来的时间布置这一切？”
一番话让几个宫女都陷入沉思，谷雨蹙眉道：“会是什么人布了这么大的局，连远在肃陵的太妃都牵扯进来了？”
陈育琳沉吟道：“娘娘，僖太妃没去别宫前，在宫里住了几十年，想必有些旧人。会不会是那些旧人借着她的名头行事？如此一来，即便事后追查，也会先绕到僖太妃身上，她们便可脱身了。”
“有这可能。”谢知意颔首，“但为何偏偏是僖太妃？”
众人正思索间，霜降忽然眼睛一亮：“奴婢知道了！”
见众人望过来，她扬眉道：“这个人必定既与皇后有仇，又与僖太妃有旧怨，这是想一箭双雕！”
“哟，难得我们霜降开了窍。”寒露伸手在她腮边轻捏一把，“总算长脑子了。”
“去你的，讨厌。”霜降拍开她的手，转向谢知意，“娘娘，奴婢说得对吗？”
“说得对。”谢知意笑着点头。
又闲话几句，陈育琳四人便退出暖阁，各司其职，只留谷雨在暖阁内伺候。
谷雨俯身，声音压得极低：“娘娘，奴婢查到陛下安插在院里的眼线了。一个是负责清扫院外的小禄子，还有守院门的秋纹，以及管花卉盆栽的庆姑姑。”
听闻有三人，谢知意并不意外，唇边勾起一抹淡笑：“安排人盯着她们。该让她们知道的，不必避讳；不该让她们知道的，半个字也不能漏出去。”
“娘娘放心，奴婢已让李公公妥帖安排了。”谷雨回道。
“辛苦你了。”谢知意温声道。
“能为娘娘分忧，是奴婢的本分。”谷雨恭顺地垂首应道。
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