黄保国赶紧走到孙鸣多身边，跪奏道：“皇上，他们是这里的山民，所砍伐皆为枯木，死树。”
“哦？”孙鸣多看向山民，“为何砍伐枯木？”
“皇上，”一个年长的山民跪奏道，“小民原也是此山中的樵夫，皆因皇上下旨不得破坏此山一草一木，小民便被官府安置在城外，给了几亩田地。”
孙鸣多打断他，“既已给你田地，为何还要进山伐树。”
“皇上，小民所砍皆为枯木、死树。要是每年不加清理，天干物燥之时，枯木极易引起山火。所以，每年小民都会受官府指派，进山砍伐枯木的。”
孙鸣多也知道枯死的林木是很危险的，于是他点了点头，“这是朕疏忽了，既然你等是为防止山火而伐木。朕不怪罪你们，朕还要赏赐你们。”
他看着林兰的坟茔，眼泪又止不住掉了下来，“你等每年进山伐木的时候，替朕给这几座坟茔拔拔草、培培土。朕自会赏赐尔等。”
当孙鸣多回到京城的时候，正是秦桧即将出使金国的日子。
孙鸣多在文德殿赐宴，他看着眼前这位所谓的“爱卿”，心中暗自冷笑，面上却依旧是一副信任有加的模样，率先开口：“秦爱卿，此次出使金国，朕斟酌许久，唯有你能担此重任。你向来机敏过人，对我大宋忠心耿耿，朕信你如信自己。”
秦桧心中一喜，脸上堆满了谦卑的笑容，赶忙跪地，声音洪亮又带着几分感激：“陛下如此看重微臣，微臣肝脑涂地亦不足报。微臣定当竭尽全力，不负陛下的信任，在金国朝堂上为大宋争得颜面。”
孙鸣多微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，接着说道：“金国朝堂诡谲，可在爱卿面前不值一提。你这一去，定能将朕的意思精准传达，震慑住他们。此前你多次为朝廷分忧，桩桩件件朕都记在心里。朕深知，此次出使，困难重重，可你每次都能出色完成任务，朕对你信心十足。
秦桧挺直了腰板，一副豪情万丈的样子，高声回道：“陛下谬赞，微臣不过是尽了臣子本分。金国朝堂虽复杂，但微臣凭借陛下的英明指示，定能来去自如。微臣此去，定会让金国知晓我大宋的威严，不敢轻易对我朝妄动。”
孙鸣多轻轻抚了抚胡须，神色凝重地继续说道：“朕听闻，金国对我大宋边境小动作不断，爱卿此去，正好借机探探虚实。若能摸清他们的意图，回来必有重赏。朕盼着你早日归来，到时候朕亲自为你设宴接风，让满朝文武都见识见识，何为朕的肱股之臣。”
秦桧忙不迭地磕头谢恩，眼中闪过一丝贪婪，恭敬说道：“陛下圣恩浩荡，微臣铭记于心。此次出使，微臣定会仔细观察金国的一举一动，归来向陛下详细禀报。微臣满心期待能早日归来，接受陛下的嘉奖，继续为陛下效犬马之劳。”
孙鸣多意味深长的点了点头。
宇文虚中去年就上奏，由于金军要从太原方向进攻大宋，有一段约为三百多里的道路是和黄河并行。所以他建议要壮大原有的水军。而金军陆战虽强，却无水军，要是大宋的水军可以沿河一路袭击金军，而金军则毫无还手之力。
孙鸣多在得知黄河水军已经全部整训完成，为了检阅他们的训练成果，他率一众大臣前往澶州（今河南濮阳附近），其地处黄河要冲。
澶州河段宽阔，战略地位极其重要，在此地部署水军可以利用河道地形优势，对北来的金军进行狙击。水军在这里能够有效控制河道交通，阻止金军在陆地上的大规模南下。
还有滑州，也是重要的水军布防之地。其靠近黄河，地形平坦开阔，水军在此易于调度船只。
当金军从北方沿黄河而来，滑州水军可以凭借河道和己方船只优势，在水上与之对抗，并且能够和岸上的陆军相互配合，构成完整的防线体系。
黄河岸边，军旗猎猎作响，旗下甲胄鲜明的将士们严阵以待。巨大的战舰如巍峨山峦，整齐排列在河面，船身漆着朱红与明黄的色彩，彰显皇家威严。船舷上，刀枪剑戟寒光闪烁，与滔滔河水相互辉映。
随着一阵悠长而激昂的号角声，天子銮驾缓缓驶来。孙鸣多身着明黄龙袍，头戴冕旒，身姿挺拔地站在华盖之下，目光如炬，俯瞰着眼前的水军阵列。所到之处，将士们纷纷单膝跪地，高呼万岁，声浪震得黄河水都泛起层层波澜。
水军督师王东平登上龙舟，跪奏道：“启奏陛下，黄河水军操演准备完毕，请陛下降旨开始操演。”
孙鸣多抬手示意，顿时，战鼓擂动，如万马奔腾，又如雷霆轰鸣。一艘艘战舰如离弦之箭，破浪前行。船头犁开水面，激起数丈高的白色浪花，宛如巨龙在水面腾跃嬉戏。
水军将士们在甲板上穿梭自如，展示着高超的操船技巧和精湛的武艺。有的在奋力划桨，整齐划一的动作使得战舰行驶得又快又稳。
有的在演练弓弩齐射，箭矢如飞蝗般射出，带着凌厉的呼啸声，精准地命中远处的靶标；还有的在进行接舷战演练，刀光剑影闪烁，喊杀声震天，仿佛将战场的激烈残酷真实再现。
黄河两岸，围观的百姓人山人海，他们被眼前这恢宏的场景震撼得目瞪口呆。
不时爆发出阵阵欢呼与喝彩，为皇上的英明决策欢呼，为大宋水军的威武之姿喝彩。
在这欢呼声中，孙鸣多的脸上露出了满意的神情，他深知，有这样一支英勇无畏、训练有素的水军，大宋的山河必将坚如磐石，金兵的进犯定将被无情击退。
巡视完这里的水军之后，皇上的龙舟逆流而上，前往滑州。滑州的水军督师正是宇文虚中的亲弟弟，名叫宇文度中。
黄河在滑州这一带紧随山势而流，河边就是太原通往开封的官道。金军要从这进犯开封，宇文度中的黄河水军就可将其阻拦。
操演结束，孙鸣多相当的满意。在回程中他又视察了几个黄河上重要的渡口，这些渡口在战时，将会成为一场战局的关键点。
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