轿撵到寿芳殿前停下。
两人并肩跟着祥传进到寿芳殿大门，走过挂满缀有金色长寿花的红罗帐游廊，穿过两道月洞门，进入后殿，踏着红木地板向东走了一段，便停下脚步。
祥传公公推开镶着红玛瑙的紫檀木门，向太后通传后，又请二人进去。
房内烧着地龙让人忘却现下时值隆冬。中央的三足水纹白玉香炉内燃着檀香，屋内烟气缭绕，香气浓郁。
两排宫女站在僧床两侧，手中端着糕点水果，还有一人抱着一把宝相花纹琵琶。
霍廉丹靠着僧床上的虎皮软垫，闭眼小憩，在一旁为她按头的老嬷嬷见人进来，便适时提醒。
“臣女窦岌云\/古雅竹见过太后娘娘。”
两个小姑娘伏地叩首。
霍廉丹睁开眼，语气懒懒道：“起来吧。”
两人一齐抬头看向这位尊贵的妇人。
霍廉丹头发散在背上，身着里衣，外边披着一件裘皮大袄，怀里抱着一只拂菻犬。
她撑起身子，也在细细打量着两个姑娘：“旬嬷嬷，赐座。”
“是。”
旬嬷嬷招呼宫女去搬了凳子过来，放在霍廉丹的僧床前。
“古姑娘，听说你方才在大殿上弹了琵琶，让皇帝大喜，现下可否为本宫奏一曲‘采风记’？”
古雅竹俯首道：“能为娘娘献曲，是雅竹的荣幸。”
宫女递上那架宝相花纹琵琶，可以看出琵琶所制年日已久，但花纹颜色依旧亮丽，丝弦也是近日换过的。
古雅竹入座后，手中托着琵琶，指尖拨弄丝弦。
她闭着双眼，沉浸在自己的乐音中。
音乐时快时慢，时喜时悲。
完槿生仿佛看到一位少女立在广阔的天地间，她走过重山复水，探索着山川湖海。
跟随着她的脚步，完槿生感受到了少女好奇的扑空亦或是现实甚过所期的喜出望外。
曲落，古雅竹小心翼翼地将琵琶还给宫女。
霍廉丹眼角滑下一行泪，她匆匆拿着帕子擦拭。
古雅竹见状，抿了抿唇，战战兢兢地问道：“娘娘，可是臣女弹得不好？”
霍廉丹摇摇头：“不，你弹得很好，听得出来，你这功夫定是学了很多年才练出来的。”
古雅竹欠身道：“太后谬赞。”
霍廉丹摸着怀里狗儿的头，又道：“祥传，你去跟太常令打个招呼，让他在太乐署为古姑娘安排个乐正的位置。”
祥传道：“是。”
闻言，古雅竹和完槿生一同谢恩。
古雅竹喜不自胜：“臣女谢太后提拔。”
宫廷中的琼楼玉宇、美酒佳肴，活在百姓口中、神圣不可侵犯的天家和太后娘娘，她全都见过了，甚至是得到了圣人们的赏识，这是她做梦都不敢想的事情，而现在全部都是真真实实的发生了。
霍廉丹面目慈祥道：“好了，祥传，你顺路走雅竹回尚德殿，我和临禧再说会话。”
“是。”
祥传领命带着古雅竹离开。
完槿生坐回座位，看着她手中绣着长春花的帕子，适时开口：“娘娘方才可是想迎顺公主了？”
霍廉丹没想到这个流落乡野多年的丫头居然知道过去的皇女：“你竟知道？”
她是听说了完槿生一路走来的勇武事迹不错。
但她这一辈子，形形色色的人见得可太多了。
在今天之前，她一直以为，是世人夸大了对这个小丫头的赞美，毕竟虽说她是窦家血脉，但总是名不正言不顺的出身，又自小流落在乡野，怎堪大事。
然而，今日却听旬嬷嬷讲来了在尚德殿发生的事。
她承认，她之前是话说得早了。
京城内，多得是才人佳子，但大多都是钱堆出来教出来的必然结果。完槿生可贵就可贵在她出身卑微，在民间摸爬滚打，野蛮生长，却将自己养成如今这般大智若愚的行事做派。
完槿生面色坦然，徐徐道：“早年间，迎顺公主的曲谱和琵琶技艺可是闻名天下，我也是偶然听老人们提起过。方才看到您这帕子，才想起‘采风记’是迎顺公主十八岁所作的名曲，就斗胆猜测娘娘是想公主了。”
霍廉丹摩挲着帕子上的长春花，道：“再过一个月，便是她的忌日，所以，每到除夕，皇帝和其他人把酒言欢，本宫总是避之不及，于本宫而言，没了她，新年跟旧岁没什么不同。”
完槿生出言反驳：“怎会不同，如今国安邦定，您膝下儿孙成群，如今昭福公主已有身孕，您马上就要四世同堂，当真是一年好过一年，恕臣女直言，臣女想说，娘娘总是活在过去是在作茧自缚。”
霍廉丹没想到，面前这个风华正茂，年轻气盛的小丫头，心胸竟比自己还要豁达，倒是让她想起了一个人，她道：“你和威荣，还真是像啊，也难怪皇帝会将那玉璧给你。”
完槿生道：“娘娘，并非是给我的，是陛下自己放下了，也就不在意谁再拥有它了。”
霍廉丹又问：“那依你之见，你觉得他放下是好是坏？”
完槿生笑道：“娘娘不是早就想让陛下放下了吗，如今正是好事。”
霍廉丹又问：“可若是他心里又装错了人，那放下就不算好事。”
完槿生垂眸，语气平缓：“娘娘，缘分本就没有对错。”
······
完槿生把自己一路从青州到汴州再到京城的事，一一讲了一遍，又听霍廉丹早些年在闺阁时的逸闻趣事，又被追着问了一遍与易和现在的感情如何。
不知聊了多久，弯月西斜，夜色比来时更浓。
完槿生坐上轿子，正往尚德殿去，便听远处响起钟声。
朝信宫架有钟楼，响过十八下急钟，又响起慢钟。
已经快要子时正刻了。
她手肘撑在椅圈上，正想着，途经福清殿，竟发觉里头有人影从门前晃过，还有朱钗的光芒，可那光一闪而过，让完槿生看得不甚真切。
完槿生忙问道：“福清殿现下可有人在？”
内侍回答：“回姑娘，现下这个时候，只有值夜的内侍。”
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