姬湛冥思苦想半日，才惊觉兄长为何突然兴师问罪。
起先他疑心是因韦皎皎婢女一事，可当时只褚厌、谈珩在他身侧，此二人对他忠心耿耿，怎可能反将这事透露给兄长？
且兄长并不在意韦皎皎，更不会替她说话了。
思来想去，姬湛忆及大半年前，同样发生在这府邸中的一桩事。
当时情形，阿爷定是告诉给兄长了，没料到兄长也是个胳膊肘往外拐的。
他是凭白刁难那少女一番，可他只口头过了嘴瘾，最后不也没拦她的路，更没害死元有容，父兄何至于小题大做。
姬湛脸色阴沉得发黑：“你我兄弟足足三年多未见，你开口便是为一个女人来数落我？我当你要指教我旁的事呢，就这，这就是你堂堂探花吏部侍郎的本事？”
他讥笑着扫视姬澄，尾调刻意抬得极高：“没想到阿兄刚一升官，便学起旁人好为人师那套。阿兄身为兄长，难道不知我自小就不服管教。”
姬澄被他这番反问怼得一愣，俊生生皎若清月的面上，红一阵白一阵，可谓精彩纷呈。
姬湛这张贱嘴，说他一句能顶十句回来，且字字刻薄，若非看在他是胞弟，姬澄恨不得抡起手扇他。
姬澄满面无奈：“……你误会矣，我虽久不在长安，可你那泼猴儿似的性子，我焉能不知？仲延，身为正人君子，应当——”
“阿兄。”姬湛不满地打断，“我几时说过我是正人君子？你和阿爷要当君子，且自个儿当去，我这泼猴可不敢与你们相提并论。”
姬澄噎了噎：“仲延，你糊涂，我只是以女子为例告诫你，你成人在即，韬光敛彩经营好名声才是真，莫要再矜纠收缭，目空一世。”
岂料姬湛有理有据：“我阿娘是位同藩王的公主，我阿爷是吏部尚书，我阿兄年纪轻轻便是四品高官，我都不知道收敛二字怎么写。”
姬澄重重拂袖：“真是夏虫不可语冰，你滚吧。”
一向温润端方的兄长被惹怒，连滚这个字眼都说出口了，姬湛却并无甚愧疚之意，只在心中又暗暗记了雪存一笔。
次日清晨，姬明父子二人离府上朝，姬湛也起得极早。
他在门外匆匆对父兄道别，便领褚厌谈珩离开，说是要回公主府换上校书郎的九品官服，去秘书省上值了。
他如此懂事，姬明欣慰地应了他一句，姬澄则铁青个脸，闷着一股气钻进马车，看也没看他。
都是自己的儿子，姬明哪能看不出兄弟二人闹了不愉。
去往皇城路上，姬明向姬澄问起昨夜之事，姬澄只得一一道来，末了，低垂个眉眼，失神唧哝：
“此事也是我考虑欠妥，五月时，我分明答应了雪存，不会找仲延的麻烦。”
“可仲延的性子，何止对雪存一人猖狂无礼。长安城凡心悦仲延的女郎，哪个没被他摆着冷脸三言两语就气哭过？更别提男子。我并未以雪存为名敲打他，他却一股脑假想，这叫我往后如何面对雪存。”
姬明不由哂道：“连我都管不住他，你管他作甚？伯延，你不必发愁，他看似纨绔浮华，不切实际，实则并无太多坏心，且聪颖不在你之下，来日自有他一番出路。”
他抚了抚下巴上一把美髯，双目微觑：“倒是你，为父眼下更着急你的婚事。”
晨光熹微，马车中光线昏晦，姬澄白皙的面庞悄然红得发烫：“阿爷，我刚升任侍郎，还没坐稳这把椅子，娶妻之事不急于一时。”
姬明却摇头，忖想半刻，终于对长子道出深藏多时的大胆想法：“为父欲替你求娶雪存为正妻，上次打国公府回来，你不是夸赞她貌美性柔，有元姨之风。”
姬澄睁大了眼：“阿爷，这如何使得，她小我好几岁呢。”
姬明：“不愿意？那算了，我还当你大她五岁，是个会疼人的，哪知你也同我年轻时一样不解风情。”
姬澄又急匆匆道：“非也，儿女婚事，全凭父母之言媒妁之名，阿爷想让我娶谁我便娶谁。只是雪存，到底与旁人不同，就是娘那关……”
姬明叹气连连：“你娘虽不大与你亲近，可你毕竟是她的儿子，且她性子强势，说一不二，婚姻大事，凭我一人作不了主。”
“雪存没少吃过苦，虽回到国公府做起了正儿八经的七娘子，可以当今国公府境况，难给她一桩称心的婚事，我不忍她草草出嫁，甚至所嫁非人。”
“这个想法深耕我心中多年，一早我便觉得你俩般配至极，绝非临时起意。早知趁她回公府前，我想办法说动你娘，将你们二人婚事定下，奈何那时你还在雁门，且她尚未及笄，真是天意弄人。”
姬澄语调平静，并无失落之意，只轻言劝慰父亲：“阿爷别担心，雪存与我都年轻，目下又非谈婚论嫁的时机，待时局稳定，再谈不迟。”
姬明：“不错，此事还需从长计议，你娘那里，我动之以情晓之以理，必能慢慢说动她，你就安心等着娶雪存吧。”
……
九月金秋，百川画坊。
雪存不知这一次再去东市，是否还能与崔秩碰面。回想起上次与他遇刺的经历，她仍是心有余悸。
骊山刺客一事至今没有走漏半点风声，可见崔秩慎之又慎。
崔秩既受了伤又受了寒，外界没传出他大病一场的消息，反而听说他照例上朝，且神色无异，这男人当真是铁打钢铸的。
雪存今日从崔翰处新得了番指点，推门而出，庄梦走在她身前引路，正欲下楼，却见一道身影上前，支开了庄梦。
可不就是玉生烟。
雪存惊愕抬头，玉生烟对她友善一笑，他一闪身，崔秩那张韶秀的脸骤然出现眼前，似道骤然乍破开的天光。
整个百川画坊，唯一死角便是此处了，无论哪个方向，外人都窥不见这一片。
玉生烟冲着云狐挤眉弄眼，云狐白眼一翻，随他退至一旁。
崔秩站定到雪存面前，缓缓向她摊开掌心：“找回来了。”
她定睛一看，那方垂丝海棠帕包裹着的簪子，可不就是她丢在骊山那只。至于丢在哪个位置，她自己都记不清了，崔秩竟是能给她寻回来。
雪存错愕不已，半日都没接他手上的东西：“郎君，你……”
崔秩偏了偏头，更深幽地看向她：“嗯？”
雪存收下发簪，连同那块她心心念念的手帕：“多谢郎君。”
崔秩笑道：“你我之间不必言谢，这簪子若就此丢了，岂不可惜？”
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