二皇子赵恒也走了过来，点了点头，神色却依旧凝重：“屠嚣虽未北上，但程将军毕竟年轻，匈奴势大，此去……胜负难料啊。”
萧明看向二人，脸上并没有多少轻松之色：“殿下所虑极是。战场瞬息万变，程将军勇则勇矣，谋略尚浅。而且……”他顿了顿，压低了声音，“我更担心的是那位监军。”
“监军？”赵乾一愣，“你是说玉良公公？”
“正是。”萧明眼神锐利，“敢问两位殿下，这位玉良公公，是何许人也？与何人亲近？”
赵乾思索片刻：“玉良是玉公公一手提拔起来的干儿子，为人……据说还算机灵，在司礼监也有些年头了，在北境待了多年，也很熟悉匈奴作战之风。至于亲近之人……除了玉公公，似乎并未听说他与朝中大臣有过多往来。”
玉公公的干儿子？
萧明心中念头急转。玉公公一直站在皇帝身边，看似中立，但能在宫中屹立不倒这么多年，绝非简单人物。他的干儿子……真的那么“干净”吗？
“多谢太子殿下告知。”萧明对着二人拱了拱手，“我还有些事，需去拜会一下玉公公。”
看着萧明匆匆离去的背影，赵乾和赵恒对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
此刻，司礼监的偏殿内，玉公公刚换下朝服，正端着一杯热茶小憩。看到萧明脚步匆匆地走进来，他有些意外地挑了挑眉。
“哟，这不是萧大人吗？今日朝堂之上，萧大人可是舌战群儒，风采照人啊！”玉公公放下茶杯，笑呵呵地打着招呼，眼神却带着几分探究。
萧明没时间兜圈子，直接开门见山：“玉公公，小子今日前来，是有一事相询，或者说，是有一份担忧。”
“哦？萧大人但讲无妨。”玉公公脸上的笑容不变。
“小子担心，令干公子玉良公公担任监军，恐会……插手军务，掣肘程将军。”萧明紧盯着玉公公的眼睛。
玉公公闻言，先是一愣，随即抚掌笑了起来：“哎呀，萧大人多虑了。监军嘛，替陛下看着军情，偶尔提点一二，也是分内之事，谈不上什么掣肘。咱家这干儿子，还是懂分寸的。”
萧明摇了摇头，神色变得无比严肃，语气也沉了下来：“玉公公，小子担心的并非他插手军务，而是担心……他名为监军，实则，可能早已与屠嚣沆瀣一气！”
玉公公脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，眼神陡然变得锐利起来：“萧大人！饭可以乱吃，话可不能乱讲！咱家这干儿子虽然不成器，但也绝非通敌叛国之辈！你这话，可是诛心之言！有什么证据吗？！”
玉公公的语气中带着明显的不满和愠怒。干儿子再不济，也是他玉德海的人！岂容他人如此污蔑！
萧明毫不退缩，迎上玉公公的目光，语气坚定极了：“证据？小子现在没有。但公公若是不信，大可下一道旨意，就说陛下临时改变主意，要召玉良公公回京，另有任用。看看他……是欣然领命，还是推三阻四，甚至……抗旨不遵！”
玉公公的眉头紧紧皱了起来。
萧明的话，让他有些犹豫起来。
一丝寒意爬上玉公公的背脊。他深深地看了萧明一眼，这小子，年纪轻轻，心思却如此缜密，胆子更是大得吓人！
良久，玉公公缓缓开口，声音听不出喜怒：“萧大人的话，咱家记下了。此事，咱家自有分寸。”
萧明知道，话已至此，多说无益。他拱了拱手：“那小子就告退了。叨扰公公清净，还望海涵。”
看着萧明离开的背影，玉公公端起已经微凉的茶水，一饮而尽，眼神变得幽深晦暗。
没过多久，一道加急的旨意，快马加鞭，再次冲出京城，直奔北境而去。
北境，风沙弥漫的边关驿站内。
当传旨太监尖细的声音念完“……着玉良即刻返京，另有任用，不得有误”时，玉良脸上的得意笑容瞬间僵住，脸色以肉眼可见的速度变得苍白！
回京？！为什么？！这个时候让我回京？！
玉良捏着圣旨的手指微微颤抖，额头上渗出了细密的冷汗。
旁边一个机灵的小太监凑上前，低声谄媚地问道：“干爹，京里又来旨意了？可是陛下有什么新的赏赐？”
玉良回过神，狠狠瞪了那小太监一眼，厉声道：“赏赐？赏你个头！滚一边去！”
他挥退了所有人，独自在房中焦躁地踱步，眼神变幻不定。
不行！绝对不能回去！这个时候回去，岂不是自投罗网？！
不知道京中发生了什么，但眼下匈奴人来犯，肯定是屠嚣出了事情，若是他再一走，届时他的那些秘密，怕就要被抖落出来！
玉良咬了咬牙，迅速走到桌案前，铺开纸笔，奋笔疾书。片刻后，他将写好的信小心翼翼地封好，交给那名再次被叫进来的传旨太监，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“劳烦公公将此信亲手交给我家干爹，就说……就说北境军情紧急，我实在走不开，请干爹和陛下恕罪！”
与此同时，京城城外。
程守拙一身戎装，盔明甲亮，跨坐在一匹神骏的战马上，身后是整装待发的三万京营将士，旌旗招展，杀气腾腾。
萧明骑马立于一旁，手中拿着一个巴掌大小的锦囊。
“程大哥，此去北境，万事小心！”萧明将锦囊递给程守拙，“这里面，不是什么灵丹妙药，算是一张……‘药方’吧。不到万不得已，切勿打开。若是……若是真的到了山穷水尽，难以挽回之时，或许，这方子能救你一命，也能……救我大周北境一回。”
程守拙看着萧明严肃的神情，心中一凛。他知道萧明绝非无的放矢。他郑重地接过锦囊，小心翼翼地放入怀中，紧贴着胸口。
“萧兄弟，放心！某家省得！此去，不破匈奴，誓不回还！”程守拙对着萧明重重一抱拳，眼中充满了感激与决绝。
“保重！”
“保重！”
程守拙不再多言，猛地一夹马腹，大喝一声：“出发！”
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