没过多久，厮杀声渐歇。
刺客们死的死，伤的伤，剩下的几个全都被五花大绑地按倒在地。
大柱走到一名被揍得鼻青脸肿的刺客面前，狠狠一脚踹在他的脸上，怒骂道：“瞎了你们的狗眼！连萧大人也敢刺杀！说！谁派你们来的！不说？老子把你们的骨头一根根拆了！”
就在这时，混乱之中，一本没有任何标记的簿册，“啪嗒”一声，落在地上，似乎是大柱等人和刺客打斗之中不慎掉落。
“嗯？”萧明眉头微皱，目光落在那本簿册上。
大柱也注意到了，捡起簿册，掸了掸上面的灰尘，疑惑地看向萧明：“大人，这……好像是刚才打斗的时候掉下来的。”
萧明伸手接过簿册，指尖触及那熟悉的纸张和装订方式，眸光骤然变得锐利！
他缓缓翻开簿册。
里面的内容，赫然是关于北境粮草被调换、克扣，以及他父亲当年最后一战前后，军械、粮秣供应异常的详细记录！笔迹清晰，证据确凿！
这本簿册……和之前那本一模一样！
长公主！
萧明瞬间明白了！这根本不是刺客掉落的，而是有人趁乱，故意将这东西送到了他的面前！
好一个长公主！好一个沈宴泽！
他深吸一口气，压下心中的波澜，脸上却露出一丝残忍的笑意。
这一切，都按照他的计划顺利进行！
通过拜访屠嚣来刺激长公主，逼得长公主迫不得已给出证据借他之手除掉屠嚣！
机会，来了！
“把他们都带上，跟我进宫！”萧明霍然起身，声音斩钉截铁。
深夜，皇宫，御书房。
灯火依旧通明，皇帝还在批阅奏章。
萧明带着被堵住嘴巴、捆得结结实实的刺客，以及那本关键的簿册，跪在御书房冰冷的砖石上。
“陛下，”萧明将簿册高高举起，“臣府邸今夜遇刺，幸赖家将用命，擒获刺客数名。并在刺客身上，搜得此物！”
皇帝放下手中的朱笔，目光落在那些狼狈不堪的刺客身上，又缓缓移到萧明手中的簿册上，眼神深邃，看不出喜怒。
太监上前接过簿册，呈给皇帝。
赵渊随意翻看了几页，眉头微不可察地皱了一下，随即将簿册扔在龙案上，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“刺客？哼，欲加之罪何患无辞！这分明是有人栽赃陷害，想要混淆视听！”
萧明心中一凛。
皇帝果然是知道的！他这是……要保屠嚣！
“萧卿，”皇帝的语气缓和了些，带着一丝关切，“你受惊了。此事疑点甚多，不可轻信。你既是大理寺卿，便将此事彻查清楚，务必揪出幕后真凶，还屠爱卿一个清白！”
还屠嚣一个清白？
萧明心中冷笑，面上却恭敬无比：“陛下圣明！臣定当竭尽全力，彻查此案，绝不放过任何一个奸佞小人！”
皇帝看着萧明“识趣”的模样，满意地点了点头：“嗯，如此甚好。你深夜遇刺，想必也受了惊吓，朕便赏你些压惊之物吧。”
他示意了一下旁边的太监。
太监立刻会意，捧出一个托盘，上面放着一些金银和珍贵的药材。
“臣，谢陛下隆恩！”萧明再次叩首，心中对自己之前的判断更加确定。
皇帝，果然不希望现在动屠嚣！
“退下吧。”皇帝摆了摆手。
“臣告退。”
萧明带着皇帝的“赏赐”，领着依旧被捆着的刺客，退出了御书房。
殿门缓缓关上。
御书房内恢复了寂静。
皇帝坐在龙椅上，面沉如水，手指轻轻敲击着龙案。
片刻之后，他冰冷的声音响起：
“传旨，宣镇北大将军屠嚣，即刻进宫！”
御书房的殿门在屠嚣身后缓缓合拢，隔绝了内里的沉沉龙威。
屠嚣方才还算平静的面色，在转身离开的瞬间便彻底垮了下来，变得阴沉如水。
皇帝的话语虽然温和，甚至带着安抚的意味，但那句“切莫与萧明再有隔阂”、“还屠爱卿一个清白”，字字句句都是在敲打他！
萧府，书房。
萧明端坐在太师椅上，目光落在窗外沉沉的夜色中，心思百转千回。
皇帝的态度，比他预想的还要复杂。
之所以皇帝要保下屠嚣，其实原因并不难以猜测。
大周的边境，烽火常起。
那一带的匈奴，擅长以骑兵突袭，而屠嚣则是训练出一支队伍，可以完美地制衡匈奴，令大周无忧！
他需要一个更确凿、更能一击致命的证据，一个让皇帝都无法再“保”屠嚣的证据！
长公主送来的这本册子，虽然直指核心，但来路不正，皇帝完全可以将其定性为“栽赃陷害”。
下一步，该如何走？
正思忖间，门外传来下人恭敬的禀报声：“大人，镇北大将军屠嚣求见！”
屠嚣？
萧明眉梢一挑，他心中冷笑，面上却不动声色：“让他进来。”
片刻后，屠嚣大步流星地走了进来，脸上竟然带着几分和煦的笑容，仿佛刚才在皇宫里的阴沉从未出现过。
“贤侄，深夜叨扰，颇有些冒昧！”屠嚣拱了拱手，姿态放得很低，语气也十分“诚恳”。
“叔父何必如此，你视侄儿为家人，侄儿亦是如此，回自己家有什么好说的。”
萧明连忙说道，语气万分诚恳，饶是屠嚣都有些摸不准萧明的想法。
“明儿，你说得对，一家人不说两家话，”屠嚣落座，开门见山，脸上带着一种“误会解除”的轻松，“陛下已经召见老夫，将事情说开了。想必是有些宵小之辈从中作梗，搬弄是非，意图离间我等君臣，才造成了今日的误会。老夫与令尊乃是袍泽，与萧家更是渊源颇深，岂会做出那等龌龊之事？萧大人年少英才，可千万莫要被奸人蒙蔽啊！”
一番话说得是情真意切，滴水不漏。
萧明心中冷笑连连，面上却恍然大悟的神情：“贤侄就说，叔父岂会做出这样的事情，不瞒叔父，贤侄也是怕节外生枝，故而先将此事告知陛下，还望叔父莫要误会侄儿。”
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