那边厢，几个掌柜的还在继续表演，全然不知自己已是砧板上的鱼肉。
他们围在老太君身边，嘘寒问暖，极尽谄媚之能事。
“老太君，您可要保重身体啊！这些年，我们几个老家伙，可都是按照老太爷临终前的嘱托，尽心尽力地打理萧家产业，不敢有丝毫懈怠。”萧福率先开口，一脸的忠心耿耿。
“可不是嘛！老太爷当年走的时候，拉着我们的手，千叮咛万嘱咐，让我们好好照顾萧家，照顾您和几位少爷小姐。这么多年，我们兢兢业业，不敢说有功劳，但苦劳总是有的吧？”
萧禄紧随其后，语气中带着几分邀功的意味。
“我们几个，也算是看着大公子长大的，对萧家，那是比对自己家还亲。老太爷在天之灵，也能看到我们的付出。”萧寿也抹了把眼角，仿佛真的为萧家操碎了心。
萧明听着这些大言不惭的话，嘴角勾起一抹鄙夷的弧度。
他猛地抬起头，锐利的目光如鹰隼般扫过众人，最终，将手中的账本狠狠地掷在几位掌柜的面前。
“砰”的一声巨响，账本在地上散开，纸张飞舞，仿佛一群受惊的白鸽。
“几位叔伯，口口声声说对得起我爷爷，对得起萧家，那你们倒是好好解释解释，为什么这几家生意兴隆、日进斗金的铺子，账面上却是连年亏损？银子呢？都进了谁的口袋？”
萧明的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
几个掌柜的心头猛地一颤，如同被当头浇了一盆冷水。
他们万万没想到，这个平日里只知道吃喝玩乐、不通庶务的萧明，竟然真的看出了账目上的问题。
一时间，正厅里静得落针可闻。几位掌柜的脸色变幻不定，额头上开始渗出细密的汗珠。
短暂的慌乱后，萧福率先稳住阵脚，干笑了几声。
“大公子，这……这其中是不是有什么误会？生意上的事情，起起落落也是常有的。今年收成不好，成本又增加了不少，所以……”
“成本？”萧明冷笑，“我怎么听说，今年江南风调雨顺，粮食、丝绸都是大丰收？而且，咱们萧家的铺子，向来以货真价实、童叟无欺着称，客源稳定。几位叔伯倒是给我解释解释，这成本，都花到哪里去了？”
萧禄眼珠子一转，立刻把矛头指向了萧明。
“大公子，这几年您为了捧那位姬姑娘，可没少往栖凤阁里砸银子，还常常让姑娘们来珍宝阁免费取首饰……这笔开销，可也不小啊！”
萧寿也连连点头：“是啊，大公子，您年轻气盛，喜欢风花雪月，我们这些做长辈的，也不好说什么。但是，您也不能因为自己花钱多了，就怀疑我们贪污吧？”
几个人你一言我一语，试图将责任推卸到萧明身上。
萧福装出一副痛心疾首的模样。
“大公子，你竟然怀疑我们！我们几个老家伙，虽说不是萧家人，但也都是沾亲带故的。”
“当年要不是老太爷收留，我们几个早就饿死街头了！这些年，我们为了萧家，那是没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳啊！你现在竟然怀疑我们中饱私囊？这……这简直是让我们寒心！”
萧禄也跟着帮腔。
“是啊，大公子。这些年，萧家的情况，您也不是不知道。要不是我们几个苦苦支撑，这偌大的家业，早就败光了！我们不求别的，只求问心无愧。您这样怀疑我们，实在是……太让人伤心了！”
“大公子，我们几个都是看着您长大的，您小时候，我还抱过您呢！您现在这么做，不是在打我们的脸，是在打老太爷的脸啊！您这是要让老太爷在九泉之下也不得安宁吗？”萧寿更是声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
萧明冷眼旁观，心中冷笑，这些人，还真是会颠倒黑白，混淆视听，若不是自己提前看过账本，说不定真被他们这副忠心耿耿的模样给骗了。
“既然几位叔伯都觉得自己问心无愧，那不如，我们报官吧。”
萧明语气平静，却带着不容置疑的决绝，“让官府来查一查，若是查出来，几位叔伯是清白的，我萧明亲自摆酒赔罪，给几位叔伯磕头认错！”
萧明顿了顿，语气陡然转厉。
“但若是查出来，这账目确实有问题，几位叔伯真的中饱私囊了，那就别怪我不客气！你们从萧家拿走的，一分一厘，都要给我吐出来！不仅如此，还要按我大周律法，该怎么罚就怎么罚，该怎么判就怎么判！”
说话间，萧明冰冷的眼神犹如刀锋般在他们脸上一一划过，掌柜们的心头一颤，顿时慌乱起来，不复之前的镇定。
萧福连忙摆手：“使不得，使不得啊！大公子，这都是家事，怎么能闹到官府去呢？传出去，岂不是让人笑话？”
“家事？”
萧明冷哼，“几位叔伯刚才不是还说，你们是老太爷的远房亲戚，是萧家的恩人吗？怎么现在又成家事了？既然是家事，那自然有家法处置，几位叔伯，你们是想自己把这些年贪墨的银子交出来，还是让官府来查抄家产？”
萧禄眼见硬的不行，立刻换了一副嘴脸，开始打起了亲情牌。
“大公子，我们好歹也是您的长辈，您就算不看僧面也要看佛面。我们都是老太爷的远房亲戚，说起来，咱们也算是一家人。您这样闹到官府去，不是同族相残吗？这要是传出去，您的名声还要不要了？”
“同族相残？”萧明觉得好笑，“几位叔伯贪墨萧家财产的时候，怎么没想过同族相残？现在知道怕了？晚了！”
就在这时，珠儿带着几个衙役走了进来。
“大公子，衙役带来了。”珠儿恭敬禀报。
几个掌柜的一见衙役，顿时吓得魂飞魄散，腿都软了。他们怎么也没想到，萧明竟然真的敢报官，而且还这么快就把衙役带来了。
“大……大公子，我们错了，我们真的错了！您大人不记小人过，就饶了我们这一回吧！”萧福扑通一声跪在地上，涕泪横流地求饶。
“是啊，大公子，我们也是一时糊涂，鬼迷心窍，才做了这样的错事。您就看在我们这么多年，没有功劳也有苦劳的份上，再给我们一次机会吧！”萧禄也跟着跪了下来，一把鼻涕一把泪地哭诉。
“大公子，我们保证，以后再也不敢了！我们一定把贪墨的银子，一分不少地还给萧家！求您高抬贵手，放我们一马吧！”萧寿也跪在地上，不停地磕头。
萧明看着这几个痛哭流涕的掌柜，心中没有丝毫的怜悯。他冷冷地摆了摆手：“带走！”
衙役们立刻上前，将几位掌柜的押了下去。
“大公子，您不能这样啊！我们真的是您的长辈啊！”
“大公子，您饶了我们吧！我们再也不敢了！”
“大公子，我们把银子都还给您，求您放过我们吧！”
几位掌柜的哭喊声越来越远，最终消失在正厅里。
老太君看着眼前的一幕，心中感慨万千。她没想到，自己一直信任的几个掌柜，竟然会做出这样的事情。
若不是萧明及时发现，恐怕整个萧家，都会被他们掏空。
“明儿，幸亏有你，否则，我这把老骨头，还不知道要被他们蒙蔽到什么时候呢！”老太君叹了口气，语气中带着几分庆幸。
“奶奶，您放心，有我在，绝不会让任何人欺负萧家！”萧明安慰道。
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