与此同时，萧明离开了冯府，独自走在寂川县萧条的街道上。
他四处张望，沿街的店铺十室九空，唯有一家粮铺门前，人头攒动，热闹非凡。
他迈步走了进去。
“客官，您要买点什么？”粮铺伙计见有客上门，立刻热情地迎了上来。
萧明不动声色地问：“现在粮价多少？”
“粗粮三百文一斤，精米五百文一斤。”伙计满脸堆笑地回答。
三百文？萧明神色微变，这个价格，比京城足足高了十倍不止！他环顾四周，发现排队的人虽然多，但一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，一看就是买不起粮食的。他心中疑惑，忍不住问那伙计：“外面那些人，一看就买不起粮食，你还让他们排队做什么？”
伙计压低声音，神秘兮兮地说：“客官有所不知，他们虽然没有钱，但有人啊。”
有人？
萧明眉头一皱，仔细一看，这才发现，不少百姓都牵着孩子过来，大的不过十岁，小的还在襁褓之中。
还没等他问清楚，伙计已经转身去招呼那些买粮的人了。
萧明眼睁睁地看着一个老妇人，颤颤巍巍地将一个五六岁的女孩交给粮铺伙计，换回了一小袋粗粮。那女孩哭得撕心裂肺，老妇人却只是默默地流泪，不敢回头看一眼。
“以人为粮，好一个寂川县！”
萧明缓缓离开粮铺，双拳紧握，指甲深深地嵌入肉中，几乎要滴出血来。他心中怒火燃烧，恨不得将那些贪官污吏千刀万剐！
赵虎跟在萧明身后，面色凝重，他担忧地问：“大人，咱们只有银子，没有粮食，这可如何是好？”
萧明摇了摇头，他现在不担心粮食，而是瘟疫。
“先去医馆。”
他大步走向寂川县最大的医馆——回春堂。
回春堂内，空荡荡的，弥漫着一股浓浓的药草味，却不见几个病人，显得格外萧条。
“大夫，大夫可在？”萧明扬声喊道，声音在空旷的医馆里回荡。
片刻后，一个头发花白的老大夫才慢悠悠地从里间走了出来，他上下打量了萧明一眼，有气无力地问：“这位公子，可是哪里不舒服？”
萧明落座，示意赵虎站在一旁，开门见山地问：“老人家，这医馆里怎的如此冷清，连个病人都没有？”
老大夫长叹一声，浑浊的眼中满是无奈：“唉，公子有所不知，馆里的其他大夫、学徒，都被冯县令……冯大人带走了，说是要集中起来，研制解决瘟疫的药方。”
“哦？”萧明眉头紧锁，追问道，“那可有结果了？”研制药方？怕不是做做样子。
老大夫摇了摇头，眼神黯淡，“老朽不知，已经去了好些天了，一点消息也没有。”
萧明心中冷笑，这冯志勇，果然是做戏做全套。他起身，告辞了老大夫，心中已然有了计较。
回到冯府，冯志勇早已换上了一副谄媚的笑容，点头哈腰地迎了上来。
“大人，五皇子殿下，昨日的接风宴过于简陋，萧大人生气情有可原，今日下官已经重新备好了接风宴，还请两位大人移步。”
赵琛眼神一眯，脸上挂着虚伪的笑容，轻飘飘地来了一句：“冯大人有心了。”
萧明点点头，看似随意地问道：“冯大人，寂川县的粮商，可否都请来，一起热闹热闹？”
他倒要看看，这群人究竟是什么嘴脸。
冯志勇一愣，下意识地和赵琛交换了一个眼神，赵琛微微颔首，示意他答应下来。冯志勇这才回过神来，连忙应道：“那是自然，那是自然，下官这就派人去请。”只要能稳住萧明，让他做什么都行。
接风宴上，觥筹交错，热闹非凡。
寂川县的粮商、豪绅们悉数到场，一个个穿金戴银，珠光宝气，与外面那些食不果腹的百姓相比，简直是云泥之别。
这些人的脸上，丝毫看不出对瘟疫的担忧，反而一个个喜笑颜开，似乎在庆祝什么喜事。
萧明冷眼旁观，心中一阵阵发寒，他端起酒杯，轻抿了一口，缓缓开口：“冯大人，你不是让县里的大夫们，都去研究解决瘟疫的方子了？可有进展了？”
冯志勇一愣，手中的酒杯微微一颤，酒水差点洒了出来，他强压下心头的慌乱，叹了口气，装出一副痛心疾首的模样。
“唉，大人，这瘟疫来势汹汹，大夫们也是束手无策啊！到现在，还没有什么结果。”
“哦？是吗？”萧明语气平淡，让人听不出喜怒。
“冯大人真是为民为国的好官啊！”寂川县最大的粮商马有才，腆着个大肚子，笑眯眯地插了一句，“我等百姓，可都感念冯大人的恩德呢！”
冯志勇连忙摆手，谦虚道：“马老板过奖了，这都是本官应该做的。”
赵琛也在一旁帮腔：“是啊，萧大人，冯大人这些日子，可是为了瘟疫的事情，操碎了心。等回京之后，我等一定会向父皇禀明，为冯大人请功。”
萧明挑了挑眉，似笑非笑地看着冯志勇：“冯大人的功绩，本官自然会如实禀报。只是不知，冯大人这‘功绩’，都有哪些呢？”
冯志勇身边的县丞，连忙抢着回答：“回大人，瘟疫刚发生的时候，冯大人就当机立断，下令将染病之人隔离，关闭城门，严防瘟疫扩散！还请了县里所有的大夫为百姓们诊治，又拨出专款，为百姓们提供饭食……”
“好一个为民请命的父母官啊！”萧明打断了县丞的话，语气中充满了嘲讽，“冯大人，真是让本官刮目相看。”
冯志勇只觉得脊背一阵阵发寒，萧明这语气，怎么听怎么不对劲。他额头上渗出细密的汗珠，强笑着说：“大人过奖了，这都是下官分内之事。”
萧明突然发难，语气陡然凌厉起来：“冯大人，你将那些染病之人隔离，想必花费了不少银两吧？本官想知道，安置一个人，需要百姓交多少银子？一两？还是十两？”
此话一出，满座皆惊。
冯志勇、赵琛、马有才等人，脸色骤变，他们怎么也没想到，萧明竟然连这事都知道！这可是他们敛财的秘密手段，绝对不能让外人知晓！
原本喧闹的宴会厅，瞬间安静下来，落针可闻。气氛，骤然紧张起来，仿佛有一根无形的弦，绷得紧紧的，随时都可能断裂。
冯志勇额头上的汗珠，大颗大颗地滚落下来，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
“怎么？冯大人，很难回答吗？”萧明步步紧逼，眼神如刀，死死地盯着冯志勇。
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