大火熄灭，留下了满地狼藉和焦糊味。钦差大营损失惨重，堆积如山的原始账簿大都化为灰烬。
这场火，与其说是毁灭证据，不如说是那些隐藏在暗处的势力，给钦差，给林萧，发来的一封火焰书——一份赤裸裸的警告和示威。
“他们够狠。”王禹走到他身边，看着那片还在冒烟的废墟，语气冰冷，“连朝廷钦差的营地都敢烧，真是胆大包天。”
林萧没有回应，只是紧紧握着手中那几本焦黑的总账。这是张清露拼死从火海里抢出来的，上面还带着余温，带着一丝淡淡的焦糊味。这是他们唯一剩下的关键证据。
“损失了九成以上的账簿，接下来的查证会更艰难。”王禹说，但眼神却看向林萧手里的东西，“不过，有这些总账在，脉络还在。”
“没错。”林萧抬眼，看向王禹，眼神锐利得像要刺穿黑夜残留的迷雾，“原始账簿是细节，没了它们，要坐实每一笔款项的来龙去脉会很麻烦。
但总账是骨架，是资金流向的地图。”他打开一本总账，指着上面张清露留下的标注，“陈记、赵记、德顺……这些钱庄的名字，就是地图上的标记点。”
王禹明白了林萧的意思。火烧掉了路边的风景，但总账指向了目的地。现在，直接去目的地，去那些钱庄。
“他们敢放火，说明他们急了。同时也以为我们失去了大部分证据。”林萧语气森然，“这是最好的时机。他们想不到我们会这么快，而且直接去他们的老巢。”
王禹沉吟片刻，知道这个决定风险极大。钱庄是那些势力的命脉，也是他们最核心、防卫最严密的地方。
“去钱庄，就是直接面对他们。”王禹说，“他们不会像对付几个账簿那样简单。”
“他们昨日敢派人送礼，今天敢放火。”林萧冷笑一声，“这是在试探我们的底线，也是在耀武扬威。
如果此刻我们畏缩不前，或者只是按部就班地申请调阅，只会让他们有更多的时间销毁证据，甚至布置更恶毒的陷阱。”
他看向王禹，眼中闪烁着坚决的光芒：“王大人，事不宜迟。请您立刻签发手令，调集营地所有精锐力量，跟我进城。
今天，我们就去敲开那些钱庄的门，看他们的账房，是不是也和烧掉的账簿一样‘干净’！”
王禹看着林萧年轻却写满风霜的脸，看着他眼中燃烧的怒火和不容置疑的决心。他知道，这个年轻人经历昨夜的火，经历张清露的伤，已经彻底被激怒，也彻底下定了决心。而且，林萧说得对，犹豫只会错失战机。
“好！”王禹当机立断，一拍桌子，“本官这就签发手令！调集所有能动的人，跟你走一趟！”
半个时辰后，一支由王禹亲自带领，林萧随行，包含近百名精锐护卫和士兵的队伍，如同一柄出鞘的利剑，径直插入了云川府城。
城内的空气，因为昨日的传闻和今早散播开来的钦差营地失火的消息，显得异常紧张。行人在看到这支全副武装、杀气腾腾的队伍时，纷纷躲避。
他们的第一个目标——陈记钱庄。
陈记钱庄门口依旧挂着“歇业”的牌子，大门紧闭。门口只有零星几个行色匆匆的伙计或护院。
队伍在钱庄门口停下，沉重的脚步声和武器碰撞的声音打破了街头的寂静。王禹没有下令，只是站在那里，气势压人。
林萧走上前，冷冷地看着紧闭的大门，没有敲门，直接对身边的亲兵道：“撞开！”
亲兵得令，几人上前，用肩膀狠狠撞击钱庄的大门。“砰！砰！”两声巨响后，厚重的大门应声而开，露出了里面慌乱的人群。
大堂里，陈记钱庄的掌柜陈忠，带着几个护院和账房先生站在那里，脸色煞白。他们显然没想到钦差来得这么快，这么直接。
“你们……你们这是做什么？！”陈忠强撑着镇定，厉声质问，试图以受害者姿态应对。
“做什么？”林萧跨进大门，目光冰冷地扫过在场的每一个人，“奉旨查案！陈掌柜，你昨日派崔福送来的‘捐赠’，本官收到了。今日特地回礼，来你陈记钱庄，收些账簿回去。”
他直接撕破脸皮，提到了昨日的贿赂，让陈忠脸上的伪装彻底垮塌。
“什么捐赠？大人在说什么？”陈忠嘴硬狡辩，眼神闪烁，同时给身后的护院打眼色，示意他们准备动手或阻拦。他们仗着陈家的势力，觉得钦差不敢在城里把事情闹得太大。
“还在装傻？”林萧眼中闪过一丝不戾之气，“陈忠，昨夜钦差大营失火，所有原始账簿大半被焚。你可知情？”
陈忠心中一跳，果然！他们已经知道火的事了。他面上却露出惊愕之色：“啊？竟有此事？真是令人发指！是哪个混账干的？”他假装震惊，试图撇清关系。
“是谁干的，本官自会查。”林萧上前一步，逼近陈忠，“但本官知道，火烧不掉陈记钱庄与泰丰行、石场、以及许多空壳商号的往来，现在，本官命令你，立刻交出所有相关账簿！”
陈忠听林萧直接提到了泰丰行和石场，又说总账在他们手里，心中最后一丝侥幸破灭。但他不能轻易屈服，如果账簿落到钦差手里，陈家就完了。
“大人，这不合规矩！钱庄账簿牵扯客人隐私，岂能随意调阅？”陈忠搬出所谓的“规矩”，同时身体悄悄向后退，示意护院上前。
“规矩？”林萧眼中寒光迸射，脸上露出一个冷酷的笑容，“陈忠，你以为这里还是云川府陈家的地盘？
你以为靠几个护院，靠陈家的名头，就能阻拦钦差办案？在皇命面前，你陈记钱庄的规矩，屁都不是！”
他没有废话，直接转身，看向身后的亲兵，声音平静却带着一股不容抗拒的杀意：“抗旨不遵，包庇罪犯。
杀！”
亲兵早有准备，听到命令，立刻上前，快如闪电。
陈忠大惊，还没来得及呼喊，就被两个亲兵死死按住。一个亲兵上前，手起刀落！
血光飞溅，陈忠的头颅滚落在地，脸上还保留着惊恐和难以置信的神情。
变故发生得太快，快得让在场所有人都没反应过来。血腥味瞬间充斥整个大堂。
陈家的护院、钱庄的伙计，都呆住了，看着倒在血泊中的陈忠，脑子里一片空白。他们做梦也没想到，钦差竟然敢在光天化日之下，在城中心，二话不说就杀了陈家旁支的掌柜！
王禹站在后面，神色冷峻，对这一幕没有丝毫意外。他知道林萧是在立威，是在用陈忠的命，震慑整个云川府，告诉那些自以为能一手遮天的势力：他们惹错了人，也打错了算盘！
林萧看了一眼陈忠的尸体，眼神冰冷得没有一丝温度。他环视四周，将所有人的恐惧尽收眼底。
“现在，还有谁觉得，可以不配合钦差查案？”他声音不大，却如同来自地狱的宣告，清晰地传入每一个人的耳中，“谁敢隐藏账簿，谁敢提供假账，陈忠就是你们的榜样！”
他指着账房的方向：“给你们一刻钟！把所有账簿，特别是与泰丰行、石场相关，与名单上那些商号、个人相关，与所有大额款项往来相关的账簿，全部搬出来！少一本，本官拿整个陈记钱庄的人头问罪！”
他的话语带着不容置疑的杀意，以及株连的威胁。在陈忠血淋淋的尸体面前，所有的侥幸和顽抗都被彻底击碎。
账房的门被推开，里面的账房先生们早已吓得面无人色，连滚带爬地冲了出来，跪在地上，拼命磕头。
“大人饶命！账簿都在！都在！我们什么都说！”
陈家的护院们更是大气不敢喘，纷纷丢掉武器，跪地求饶。
林萧没有再看他们一眼，他看向身边的亲兵：“控制所有人，分开审问！问出所有关键信息，问出账簿里的猫腻！”
又指挥剩下的士兵：“把账簿全部搬出来！仔细清点，一本不漏！”
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