赵恒看着满场那赤裸裸的艳羡之色，心中异常满意。
当了几十年皇帝，他太清楚这天下之人，熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。
今日他通过封赏郦大娘子，又示意沈万三提携郦家生意，就是要昭告天下：只要愿意为他赵家尽心尽力卖命，荣华富贵自然不会少。
原本备受众人瞩目的盛长柏、崔明冲、欧阳旭三人，此刻在这风头无两的郦家面前，顿时显得毫不起眼。
盛长柏和崔明冲倒是一脸喜笑颜开。他们心中虽也难免泛起一丝艳羡，但绝无嫉妒之意。
相反，他们真心为好友郦靖宁感到高兴，更为大宋能有如此良臣而欣慰。
可一旁的欧阳旭就截然不同了，他心中又羡又恨。
原本今日这场盛会，他满心以为是自己扬名立万的绝佳机会，没料到却被郦靖宁横插一杠，彻底抢了风头。
只见他眼珠子一转，连忙将目光投向齐牧。
齐牧此时的脸色极为难看，心中满是不安，甚至开始隐隐担忧起来：自己一直觊觎的宰辅之位，难道真要拱手让给郦靖宁这个初出茅庐的黄口小儿？
而这时齐牧也注意到了欧阳旭的目光，心思瞬间转动了一下，而后缓缓站出来，对着赵恒恭敬地拱手道：“恭喜官家，贺喜官家！
郦状元在西北大胜，足见官家声威远扬，大宋声威如日中天，官家自此可高枕无忧矣。”
接着，他顿了顿，伸手指着盛长柏等三人道，“且今日，这三位青年才俊又献上杰出之作。由此可见，我大宋在官家的英明治理下，文治武功皆蒸蒸日上。
如今这天下既有郦经略这般彰显武功之人，今日自当也要将文治方面的佼佼者选出来。”
闻得此言，在场的众人却是心思各异。
久在官场浸淫如寇准、萧钦言、庞太师、八贤王等人心中暗自哂笑，心说这齐牧不知为何，一碰到郦靖宁之事就乱了方寸，这挑拨之言竟如此拙劣。
而郦大娘子身旁的郦康宁听到齐牧的话，天真地开口道：“这老大人好像在夸大哥，他是不是好人啊？”
郦大娘子等人微微摇头，她们本就对朝野之事知之甚少，一时之间又如何能回答郦康宁这个问题。
荥阳公主身旁的崔明月也有些疑惑，开口道：“这齐牧在朝中一向与郦公子作对，今日却为何这般夸赞郦公子？”
荥阳公主看着郦家几个小女儿，眼中露出怜爱的笑容，轻声解释道：“你们却是小瞧了这齐牧的心计，他这是心怀叵测啊！
他大肆夸耀郦先生的武功，实则是想要将郦先生归到武臣一类。
如此一来，待日后郦先生还朝，若是想要拜相，恐怕就要遭受其他人的议论了。”
郦寿华等人闻言恍然，郦寿华秀眉微蹙，满脸不忿地说道：“这位齐大人为何如此阴险？”荥阳公主轻轻摇了摇头，宽慰道：“这朝野之争向来如此，暗流涌动。不过你们也无需太过担心，皇兄心中自然有他的考量。”
就在此时，赵恒缓缓开口道：“郦卿以状元之身出任陕西经略，以文人之身行武将之事，还能击败那元昊，可见我大宋科举之昌盛，人才辈出。今日百花会虽然佳作众多，但对于我大宋如今的局势来说，也不过是锦上添花。”
他顿了顿，接着道，“但齐卿所言也有几分道理，朕既然说了，要选出今日百花会的佳作进行赏赐，君无戏言。众人且再议一议，这三篇文章中究竟以何人的文章最优。”
齐牧一听，赶忙抢先回答道：“官家，郦经略一战得胜，使得百姓安宁。值此太平盛世，正需要文章来加以点缀。
依臣之言，欧阳旭所书文章繁花如锦，正好可映衬当下之局面，唯有他的文章，方能彰显郦经略之功啊。”
八贤王等人听了，心中都忍不住暗骂道：这匹夫真是厚颜无耻，刚才明明就是他出言质疑郦靖宁的功劳，如今却反倒要借郦靖宁的声势来抬高欧阳旭。
然而，赵恒权衡了一会儿，却是缓缓点头道：“齐卿所言有理，此次文会最佳者，便是这欧阳旭的文章了。”
此言一出，在场众人反应各异。
欧阳旭心中大喜过望，连忙跪地谢恩：“谢陛下隆恩，臣定当不负陛下厚爱。”
他眼中难掩得意之色，斜眼瞥了瞥盛长柏和崔明冲，仿佛在宣告自己的胜利。
而这场上的一幕幕都被辽使耶律德信看在眼中，他心中暗自冷笑：这南朝果然多阴谋诡计，朝中纷乱，内斗不断。照此情形，就算有忠臣良将，又怎能与我大辽为敌？
不过他对这种情况倒是乐见其成，甚至心中还暗暗思量：若有机会，确实要助着齐牧一臂之力。此人若是主政大宋，那我大辽对阵南朝，岂不是唾手可得？
就在此时，赵恒开口问道：“欧阳旭现任何职？”
欧阳旭赶忙拱手，恭敬回道：“回禀陛下，微臣现在忝为翰林院编修。”
赵恒闻言，思索了一会儿，然后开口道：“日前，郦卿参奏那潼关知关事走私军械，已将他押解赴京。如今潼关暂无主事之人，欧阳旭，你可愿前往潼关任职？”
欧阳旭脸色瞬间微变，眼神中充满了慌张，他下意识地将求助的目光投向齐牧。
他如今可不愿意去那小小的潼关任职，去了潼关，岂不是永无出头之日？
齐牧心中也是一惊，自己好不容易将欧阳旭推出来，若是让他远赴潼关，那对自己又有什么益处？
于是他站出来说道：“官家，以欧阳旭之才华，任一潼关知事，却是大材小用了。”
赵恒闻言，眼中闪过一丝冷意，又开口问道：“那依齐卿所言，欧阳旭应当授予何职？”
齐牧心中一喜，赶忙说道：“官家，如今西北战事已然告一段落，以臣之见，圣人之言，以和为贵。
官家不若暂消心中怒火，与西夏和谈。微臣愚见，欧阳旭才华过人，派他为和谈使者，正是合适。
如此一来，既能彰显官家的怀柔之策，又能让欧阳旭发挥其才能，为大宋谋取和平。”
“和谈！！！”
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