当赵恒踏入崇政殿时，寇准、萧钦言、英国公张竦等人已在殿内静候多时。
赵恒目光温和地扫视众人，旋即抬手示意寇准先行启奏。
寇准稳步向前，神色恭谨，缓缓奏道：“官家，遵照您的旨意，河南府周边的禁军已尽数开拔，分别奔赴河东、河西以及关中等地。
与此同时，汴京南路与东路的禁军正循序渐进地填补洛阳周边的兵力空白。户部与兵部亦已严令洛阳、汴京、长安等地，待禁军抵达，即刻为其补足装备，确保战力充沛。”
寇准话音刚落，萧钦言赶忙上前一步，躬身奏道：“官家，江南等地的赋税已饬令向汴京解送入库。待入库清点核查无误后，便即刻发往前线，以充军需。”
赵恒微微颔首，面露赞许之色，欣然说道：“两位相公实乃国之栋梁！有二位操持，西北边境局势应可暂稳。眼下只需将关中之地安抚妥当，待来年，我大宋必能秣马厉兵，展开反击！”
大殿之内，众人神色庄严肃穆，空气中却隐隐涌动着振奋人心的激昂气息。
就在此时，英国公张竦缓缓上前，拱手奏道：“官家，枢密院已悉心拟定部署。现已选派将领前往洛阳、河东等地坐镇，由宁远侯顾偃开与平远侯曹雄各率十万禁军，顾偃开率军镇守河东，曹雄则率部坐镇洛阳，以此拱卫汴京安全，保我京畿重地固若金汤。”
赵恒听闻如此安排，缓缓点头，面露欣慰之色，说道：“宁远侯与平远侯，皆出身于累世勋烈的勋贵列侯世家，其对朝廷的耿耿忠心，自是不容置疑。此二人一向沉稳练达、老成持重，值此国家危难之际，让他们坐镇关键要地，实乃恰当之选。”
几人正专注地商议前线战事，突然，有消息传至，称军报已到宫门之外。
待那紧急军报被迅速呈至崇政殿时，赵恒等人不禁一惊，目光纷纷投向殿外的信使，心中暗自揣测：莫不是辽军瞧见西夏进犯我大宋边境，便妄图趁机捞取好处，来个趁火打劫？赵恒不敢稍有耽搁，即刻宣信使入殿。
那信使疾步入殿，“噗通”一声跪地，恭恭敬敬地磕了个头，旋即心急如焚地禀奏道：“官家，西北战事紧急！
西贼元昊狡黠异常，竟施声东击西之诡计。他于延州城下虚张声势，佯装布阵，实则暗中将主力调往庆州。如今庆州已被敌军重兵围困五日有余，西北各州兵力匮乏，实在无力出兵救援，恳请陛下速速降旨定夺！”
众人尚未从这则噩耗中回过神来，便听到宫门之外又响起一阵急促的脚步声。
紧接着，又一名信使匆忙入殿，同样赶忙跪地，急切奏报：“官家，大事不妙！关中地区突发变故，暴民聚众为乱，里应外合之下，一举攻破蓝田县。观其动向，似有直逼长安之意！还请官家即刻颁下旨意，指示应对之策！”
这接二连三的坏消息，犹如重锤一般，沉沉地砸在众人的心头上，而感受最为强烈的，便是赵恒。
赵恒年事已高，此刻听闻这般噩耗，只觉得一阵天旋地转，眼前金星直冒。
一旁侍奉的雷敬眼疾手快，一个箭步冲上前，稳稳地扶住摇摇欲坠的赵恒，惊慌失措地大呼：“官家！”
紧接着，他扯着嗓子高声喊道：“快！快去宣御医！”
寇准、萧钦言、张竦等人，一时间也被这突如其来的变故弄得有些六神无主，方寸大乱。
就在这慌乱之际，寇准忽然像是想到了什么，神色一凛，赶忙上前一步，向赵恒奏道：“官家，当务之急，还是要速速宣郦靖宁进宫！”
这边宣御医和召见郦靖宁的宫使刚匆匆出宫，那边就又有一名内侍神色慌张地冲进殿内。
才刚缓过些神来的赵恒，瞧见这架势，心里“咯噔”一下，忙不迭问道：“出了何事？莫不是西北已然失守了？”
那内侍“扑通”一声赶紧跪下，忙回道：“不是的，官家。是宁远侯府传来了噩耗，说是宁远侯顾偃开刚刚病逝了。”
英国公张竦听闻，不禁向前迈了一步，满脸疑惑地问道：“顾偃开虽说身上有旧伤，但前些日子我见他时，看着还挺康健的，怎么今日就突然病逝了？”
那内侍低着头，小心翼翼地说道：“启禀官家，诸位大人，宁远侯府传来消息，说是宁远侯府的二公子顾廷烨在外面私自养了外室，还没成亲就有了孩子。
今日宁远侯把顾廷烨叫来对峙，没想到那顾廷烨竟然顶撞父亲，宁远侯一气之下，气急攻心，还没等请来御医，就……就病逝在府中了。”
赵恒本就因前方战事和关中民乱心慌意乱，胸口憋着一股郁气，这会儿听闻此事，顿时怒不可遏，大声骂道：“好一个顾廷烨！早几年就听说他行事荒唐放纵，今日居然把自己父亲给气死了，如此不孝之子，生在我大宋，对国家又有何用！
朕记得他还是这一届榜上有名的进士。来人呐，传朕旨意，让礼部和户部即刻去了他的功名，禁止他再参加科考！”
赵恒气得脸色涨红，在这朝野上下，这接二连三的变故，让他心中的怒火彻底被点燃。
寇准、张竦等人听闻此事，对顾廷烨的印象瞬间差到了极点。
在这个将“孝”道奉为天理的时代，顾廷烨竟敢气死生父，这等行径，简直罪大恶极，令人发指。
况且，张竦方才还打算启用顾偃开坐镇洛阳，这本是关乎前线战局的重要安排。谁能料到，这大将还未踏上征程，便猝然病逝家中。
好在枢密院的调令尚未正式下达，倘若命令已出，此时却传来将领病逝的消息，那无疑会给军心带来沉重打击，后果不堪设想。
这边郦靖宁一接到宫中命令，立刻快马加鞭，朝着皇城疾驰而去。
待他赶到时，赫然发现崇政殿内已聚集了不少官员。
显然，关中和西北那错综复杂的局势，让赵恒忧心忡忡，以至于临时召集了这场小朝会。
郦靖宁刚一跨进崇政殿，刹那间，所有人的目光“唰”地一下，全聚焦在了他身上。
皆因这段时间郦靖宁都待在禁军之中，此刻身着的是便于行动的劲装，与平日里那身温文尔雅的文士服截然不同。
这一身劲装，将他衬托得英姿飒爽，英气仿佛要从他身上溢出来一般。
赵恒见了，原本紧锁的眉头竟也微微松开，心中的忧虑似乎也随之缓解了几分。
赵恒朝着郦靖宁缓缓抬手，开口说道：“郦卿，速速到朕跟前来。”
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