应天府吴王府，朱墙黛瓦映着暮。
飞檐上的琉璃瓦，在残阳下泛着沉敛的金光。
府内静得出奇，唯有风吹过庭院中老槐树的枝叶，沙沙作响。
正厅之内，烛火摇曳，照亮了满墙悬挂的舆图
——从应天城防图到江南水系图，每一张都标注得密密麻麻，墨迹新旧交叠，显然是常被人翻阅。
朱元璋身着一袭洗得发白的青布常服，端坐于案前，手中捧着一本《资治通鉴》，
目光却未落在书页上，而是凝望着案头堆叠的奏疏，眉头微皱。
他身形魁梧，面容刚毅，眼角的细纹里藏着岁月的风霜，唯有那双眼睛，深邃如渊，仿佛能洞穿人心。
“殿下，锦衣卫指挥使二虎，在外求见。”
内侍轻步上前，低声禀报。
朱元璋合上书，指尖在书页边缘轻轻揉
——那书页边角已微微卷起，可见是时常翻阅之物。
他声音低沉，却带着不容置疑的威严：“传。”
二虎身着飞鱼服，腰佩绣春刀，步履沉稳地走入正厅，一进门便单膝跪地，
双手抱拳：“末将二虎，叩见吴王殿下！”
“起来回话。”
朱元璋抬了抬眼，目光落在二虎身上，“巴图、王保保使团那边，可有新动静？”
二虎起身，垂手立在案前，声音清晰而急促：“回殿下，据锦衣卫暗探回报，王保保麾下大将，亲率三万骑兵，
屯兵镇江府，麾下多是蒙古精锐，配备牛角弓、蒙古弯刀，
更有八十二架回回炮，扬言要‘踏平应天，复我大元’。”
朱元璋指尖在案上轻轻敲击，目光转向舆图上的镇江府方位，缓缓开口：“三万骑兵？回回炮？他王保保倒是下了血本。
那巴图呢？他麾下的兵力与军备，查得如何？”
“回殿下，巴图麾下率五万步卒驻守濠州，多是汉人精锐，武器以长枪、短刀为主，仅有三十架回回炮。
不过暗探传回消息，巴图与王保保已暗中联络，约定一南一北夹击应天。”
二虎顿了顿，又补充道，“另外，前元户部尚书吕昶使团，已抵达应天，据说是奉了元帝之命，
来‘劝降’殿下，实则是想窥探我应天虚实。”
“劝降？”
朱元璋嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光扫过案上的奏疏，“吕昶此人，久掌元廷户部，精通钱粮调度，
王保保派他来，怕是想先探我粮草军备，再做打算。他沿途说了些什么？”
“回殿下，吕昶在途中与王保保，巴图闲谈，
曾说‘吴王虽据应天，然地狭兵少，粮草仅够三月之用，若元军两路夹击，不出半月必败’。”
二虎如实禀报，语气中带着几分愤懑。
朱元璋却未动怒，反而拿起案上的一支笔，在舆图上圈出镇江府、濠州两处，
又在应天周边的溧水、句容两地画了两道横线，缓缓道：“吕昶倒是看得‘透彻’，可惜他算错了一点
——我应天的粮草，并非仅够三月之用。”
他抬头看向二虎，目光锐利：“你即刻传令下去，
命锦衣卫密切监视吕昶行踪，他与任何人接触，说过的每一句话，都要一字不差地记录下来。
另外，再派暗探潜入镇江府、濠州，查清回回炮的具体位置与操作人员，若有机会，伺机破坏。
至于使团，再晾他一晾。”
朱元璋，巴图，王保保，吕昶这等人物，有着重要价值，岂能不榨干他们？
“末将领命！”
二虎抱拳应道，心中暗自敬佩
——殿下虽未亲临前线，却早已将敌军的兵力、军备、动向乃至使者的言行都摸得一清二楚，
这份细心与慎重，实在令人折服。
朱元璋又叮嘱道：“此事关乎应天安危，万万不可大意。
你手下的人，务必谨慎行事，切勿暴露行踪。”
“末将明白！”牟斌再次行礼，转身轻步退出正厅，生怕打扰了殿下的思虑。
待牟斌离去，朱元璋重新拿起《资治通鉴》，目光却落在“楚汉相争”的篇章上，
指尖在“项羽刚愎自用，刘邦知人善任”的字句上轻轻划过，眉头渐渐舒展。
他虽出身贫寒，却从未放弃读书，无论是《孙子兵法》还是《资治通鉴》，都时常翻阅，
便是要从历史中汲取教训，做到思虑周全，不打无准备之仗。
暮色渐浓，吴王府内的灯火次第亮起。
朱标与马昕二人并肩而行，沿着青砖铺就的甬道向正厅走去。
马昕如今在军中任职，此次是带着朱标一同来见朱元璋，商议军务。
“标儿，你看这王府，虽大却不奢华，
连廊下的灯笼都是棉布所制，比起元庭那些王公贵族的府邸，简直是天差地别”
马昕环顾四周，低声感叹。
只见王府的庭院宽阔，却无过多修饰，仅有几株老槐与松柏点缀其间，
青砖地面平整干净，墙角处甚至还种着几畦青菜，显然是有人打理。
廊柱上未施彩绘，仅刷了一层清漆，处处透着简朴。
朱标笑着点头：“父王素来简朴，常说‘居安思危，戒奢以俭’，
便是王府的用度，也都有严格规制，不许铺张浪费。”
二人说着，穿过一道月亮门，眼前的景象骤然一变。
只见前方是一片开阔的校场，无数士兵身着铠甲，手持长枪，正在进行夜训。
甲胄碰撞声、兵刃交锋声、口令声交织在一起，气势恢宏。
更令人心惊的是，校场四周暗哨密布，巡逻的士兵步伐整齐，目光锐利，哪怕是风吹草动，都逃不过他们的眼睛。
“好森严的戒备！”马昕忍不住赞叹，“这吴王府，简直就是一座龙潭虎穴，便是一只飞鸟，也难轻易闯入。”
朱标神色凝重：“父王治军极严，府内的侍卫与士兵，皆是从军中挑选的精锐，日夜操练不辍。
他常说‘防人之心不可无’，尤其是如今战事吃紧，更是半点都不能松懈。”
二人继续前行，沿途不时遇到巡逻的士兵，见了朱标，马昕都纷纷驻足行礼，
动作整齐划一，眼神中满是敬畏。
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