穿过通道的瞬间，预想中的混乱、死寂、神魂冲击并未降临，相反，一股浓郁到令人心旷神怡的天地灵气，如同温润的泉水，瞬间包裹了两人。
柔和的光线洒落，带着暖意。耳边传来清脆悦耳的鸟鸣，鼻尖萦绕着泥土的芬芳和淡淡的花香，乌竹眠在谢琢光的搀扶下站稳，惊疑不定地看向四周。
入眼赫然是一派宁静祥和的世外桃源景象。
他们站在一条青石板铺就的小路上，小路两旁是碧绿的、修剪整齐的草地，点缀着不知名的、散发着莹莹微光的奇异小花。稍远处，是成片的、挂满了饱满灵果的奇异果树，果香诱人。清澈见底的小溪潺潺流过，溪边有灵鹿低头饮水，仙鹤优雅踱步。
更远处，几座白墙黛瓦、飞檐斗拱的精致屋舍掩映在云雾缭绕的青山之间，天空是纯净的蔚蓝色，飘着几缕洁白的云絮，阳光温暖而不炙热，空气中流淌着令人身心舒畅的浓郁灵力。
这里灵气之浓郁精纯，远超外界，环境之优美宁静，如同画卷。
与传说中的神魂磨盘、永恒囚笼的天外天，简直是天壤之别。
“这……就是天外天？”乌竹眠的声音带着难以置信的干涩，她体内消耗的神血和透支的神魂，在这浓郁精纯的灵气滋养下，正在以惊人的速度恢复，道标在她手中变得黯淡无光，仿佛完成了使命。
谢琢光眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。
太虚剑并未归鞘，依旧悬于身侧，剑身发出极其细微的嗡鸣，似乎在警告着什么。
“太安静了……完美得不真实。”谢琢光低声道。
他的剑心感应到一种极其隐晦的、无处不在的“和谐”感，这种和谐仿佛是被强行设定的，带着一种非自然的规整，那些灵鹿、仙鹤，动作都过于优雅，眼神过于温顺，缺乏生灵应有的灵动。
就在这时，一个温和的声音从旁边传来：“二位远道而来，可是迷路了？”
乌竹眠和谢琢光猛地转头。
只见小路的拐角处，不知何时站着一个穿着粗布麻衣、挽着裤脚的青年，一头白发未束，似终年不化的霜雪倾泻而下，垂落至腰际，映得眉目愈发漆黑如墨。
青年的面容并不苍老，反倒如冷玉雕琢，轮廓分明，唇色极淡，他笑容很温和，眼神清澈，带着一种阅尽沧桑后的平和，他手里拿的不是剑，而是一根木杖。
然而，当乌竹眠看清这青年的面容时，顿时如遭雷击，浑身剧震：“师……师父？！”她失声惊呼，声音带着难以置信的颤抖。
眼前这个温和的青年，赫然就是他们苦苦寻找的师父——宿槐序。
虽然穿着打扮与记忆中白衣胜雪、飘然出尘的剑仙形象截然不同，但那眉眼和轮廓绝不会错！正是宿槐序，只是以往他的眼神一向幽深如古井，沉静时如深潭无波，抬眸时却似寒刃出鞘，锋芒隐现，如今却格外平和，似乎没有了剑修的锐气。
“师父！真的是您！”巨大的惊喜瞬间淹没了乌竹眠，她下意识地就想冲过去，却被谢琢光一把紧紧拉住。
“阿眠！冷静！”谢琢光的声音如同寒冰，带着前所未有的警惕，他死死盯着眼前的“宿槐序”，太虚剑的嗡鸣声陡然变得尖锐起来。
“琢光？”乌竹眠被拉住，不解地看向谢琢光，随即也猛地反应过来。
不对！太不对了！
师父怎么会在这里？天外天不是神魂坟场吗？眼前这宁静祥和、灵气充沛的世界是怎么回事？更重要的是，谢琢光那如临大敌的反应和太虚剑的异常！
“呵呵，眠眠，好久不见。”眼前的“宿槐序”仿佛没看到谢琢光的戒备，笑容依旧和煦，如同春风拂面：“怎么？不认识为师了？还是被这天外天的景象吓到了？”
他语气自然，甚至还带着一丝调侃，仿佛只是出门游历归来的长辈。
“师父……您……您怎么会在这里？这里……真的是天外天？”乌竹眠强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平静，但紧握的拳头却暴露了她的紧张。
说话间，她悄然运转剑心通明，神念如同最精密的扫描仪，探向眼前的师父。
气息……没错，是师父那独特而浩瀚的正气。
神魂波动……温和深邃，带着熟悉的包容感，甚至体内流转的灵力，都与记忆中一般无二。
剑心通明之下，竟看不出丝毫破绽，这简直……就是活生生的宿槐序。
“说来话长。”“宿槐序”拄着木杖，缓步走近，目光温和地打量着两人，尤其在乌竹眠身上停留了片刻，眼中似乎闪过一丝难以察觉的异样光芒：“当年为师陷入无序回廊，九死一生，幸得此地源灵指引，才侥幸脱困，进入了这片被遗落的净土，我们称之为——灵源界。”
他指向远处云雾缭绕的山峦和屋舍：“此界独立于诸天之外，法则自成一系，灵气精纯，更无纷争杀戮。为师在此疗伤静修，感悟天地，倒也自在。只是心系你们，却苦于找不到回去的路。没想到……今日竟能在此见到你们！真是天意！”
宿槐序的语气和表情都非常真挚，充满了重逢的喜悦。
“灵源界？”谢琢光声音冰冷，带着一丝质疑：“师父，据我们所知，天外天乃是古神陨落、神魂永囚的绝地，怎会是如此世外桃源？”
他手中的太虚剑，剑尖微微抬起，锁定了“宿槐序”。
“宿槐序”闻言，脸上露出一丝无奈和悲悯，轻轻叹了口气：“唉，传言多谬，天外天外围，那无序回廊确实凶险无比，充斥着混乱与残念，如同炼狱。但穿过那片绝灵壁障后，便是这灵源界。”
“此界乃是一位陨落的创世古神残留的灵识所化，隔绝了外界的混乱与污秽，自成一方净土。外界所谓的神魂磨盘，不过是无法穿过绝灵壁障的失败者留下的怨念诅咒罢了。”
说着，宿槐序看向乌竹眠，眼神带着深意：“眠眠，你身负特殊血脉，能感应并穿过绝灵壁障，想必也是因此才找到这里吧？这便是缘分。”
解释似乎合情合理。
古神心核所化的净土……隔绝混乱……这似乎能解释此地的异常。
乌竹眠心中的警惕并未消散，但眼前之人无论气息、神魂波动都毫无破绽，那份属于师父的温和与关切更是做不得假。
难道……传言真的错了？这里真是师父的避难所？
“师父，您……受伤了？”乌竹眠注意到“宿槐序”拄着木杖，关切地问道。
“无妨，旧疾而已，在此界灵气滋养下已无大碍。”“宿槐序”摆摆手，笑容依旧：“此地非谈话之所，走，随为师回家。灵源界中还有几位避世修行的道友，正好介绍你们认识。”
他转过身，拄着木杖，沿着青石板小路，步履从容地向着远处的屋舍走去。
“回家？”乌竹眠看着师父熟悉的背影，心中百感交集，有重逢的喜悦，有巨大的疑惑，还有一丝……挥之不去的寒意。
她下意识地看向谢琢光，谢琢光紧盯着“宿槐序”的背影，眼神锐利如刀，嘴唇微动，无声地传音：“神魂无缺，气息无异，但……太完美了，完美得……像一幅画。小心。”
他握紧了乌竹眠的手，低声道：“跟上去，见机行事。”
两人压下心中的惊疑，跟在“宿槐序”身后，踏入了这片宁静得诡异、灵气浓郁得不像话的灵源界。
小路蜿蜒，穿过芬芳的果园，越过潺潺的溪流。
沿途遇到的“村民”都穿着朴素，面带和善的笑容，热情地与“宿槐序”打招呼，称呼他为“宿先生”，看向乌竹眠和谢琢光的目光也充满了纯粹的好奇和友善，没有丝毫敌意或戒备。
“张伯，又在打理您的灵药圃啊？”
“李婶，这灵米长势可真喜人。”
“小虎子，莫要惊扰了仙鹤！”
“宿槐序”一一含笑回应，语气熟稔自然，俨然已在此地生活了许久。
很快，他们来到了一座依山傍水、清雅别致的院落前。
院门开着，院内种着几株翠竹，一方石桌，几张石凳，一个穿着素雅襦裙、气质温婉的妇人正提着水壶在浇花，看到他们，脸上露出惊喜的笑容。
“槐序，回来了？这两位是……”妇人声音温柔。
“云娘，快来。”“宿槐序”笑着招手：“看看谁来了，这就是我常跟你提起的，我最得意的弟子，乌竹眠，还有她的……挚友，谢琢光。”
妇人云娘连忙放下水壶，快步上前，目光落在乌竹眠身上，眼中满是赞叹和喜爱：“好俊俏的姑娘，难怪槐序总念叨你，今日可算见到了！快，快进屋坐！”
她又看向谢琢光，微微一礼：“谢公子。”
乌竹眠和谢琢光连忙回礼，云娘的热情自然真挚，毫无作伪。
她身上的气息纯净温和，如同山间清泉，竟也是一位修为不俗的修士，但给人的感觉毫无锋芒，只有宁静祥和。
“宿槐序”引着两人进入屋内，屋内陈设简单却处处透着雅致，墙上挂着意境悠远的山水画，案几上燃着清心宁神的檀香。
“坐。”“宿槐序”示意两人坐下，云娘很快奉上了清香扑鼻的灵茶：“尝尝，这是用后山云雾根泡的茶，最能滋养神魂，恢复元气。”
被“宿槐序”带进那座清雅小院，乌竹眠和谢琢光心中的惊涛骇浪并未平息，反而被眼前这过于完美的“灵源界”景象推向了更深的不安。
小院清幽，灵茶飘香，云娘温婉娴静，一切看起来都祥和安宁，如同避世而居的仙侣。
乌竹眠看着对面笑容温和、气息与记忆中师父一般无二的“宿槐序”，感受着这杯蕴含着精纯灵气、闻之令人神魂舒畅的“云雾根”灵茶，剑心通明之境却在疯狂示警。
一闪而逝的冰冷怨毒气息，如同跗骨之蛆，缠绕在她的感知边缘。
乌竹眠不动声色地接过茶杯，指尖触及温润的杯壁，一缕精纯的剑意悄无声息地探入茶汤。
茶汤清澈，灵气充沛，滋养神魂的功效确凿无疑。
然而，在剑心通明的极致洞察下，乌竹眠敏锐地捕捉到，在这精纯的灵气深处，混杂着极其细微、几乎与灵气本身融为一体的、带着一丝诱导和沉溺意味的精神波动。
这波动极其隐晦，若非她境界突破，神魂稳固远超从前，根本无法察觉，它像甜蜜的毒药，悄然浸润，让人在享受滋养的同时，不知不觉放松警惕，沉溺于这虚假的安宁。
“好茶。”乌竹眠面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的赞叹，将茶杯凑近唇边，却并未饮下。
她运转剑元，在口腔内悄然布下一层极薄的剑气屏障，隔绝了茶汤与身体的直接接触，只让一丝无害的茶香逸入鼻端。
谢琢光同样接过茶杯，他作为剑灵，对能量本质的感知更为纯粹直接，他指尖在杯沿轻轻一触，一股极其细微、却凝练到极致的破妄剑意便已探入茶汤深处。
剑意所过之处，那隐藏的精神诱导如同遇到克星，瞬间被涤荡干净，他面无表情地抿了一口，淡声道：“灵气精纯，确非凡品。”
两人面不改色，心中却已掀起巨浪：这茶，是陷阱！
“宿槐序”似乎并未察觉两人的小动作，依旧笑容和煦，如同慈祥的长辈：“喜欢就好。此茶生于后山灵雾深处，百年方得一两，最能固本培元，涤荡心神。你们远道而来，神魂疲惫，多饮些有益。”
他目光落在乌竹眠身上，带着深意：“眠眠，你似乎……心事重重？可是路上遇到了什么麻烦？”
乌竹眠心中一凛，面上却露出恰到好处的疲惫与一丝见到师父的孺慕之情：“劳师父挂心，只是穿越那无序回廊，耗损颇大，神魂有些震荡，让师父见笑了。”
她巧妙地避开了提及魔渊、赤玄夜等关键信息，只以“耗损”带过。
“原来如此。”“宿槐序”微微点头，眼神关切：“那更需好生休养，云娘，去将东厢房收拾出来，让眠眠和谢小友歇息。”
“是。”云娘温顺应声，起身离去。
她的动作流畅自然，气息平和，但在她转身的刹那，乌竹眠和谢琢光都清晰地捕捉到，她眼中闪过一刹那的、非人的空洞，仿佛精致的傀儡被抽走了灵魂丝线，快得如同错觉。
“宿前辈。”谢琢光放下茶杯，目光锐利如剑，看似随意地问道：“您当年深入天外天，想必也经历了那无序回廊的凶险。不知您是如何找到这绝灵壁障的入口？又是如何确定此界安全的？”
他的问题直指核心，带着试探的锋芒。
“宿槐序”神色不变，眼中露出一丝追忆与庆幸：“说来也是机缘，为师当年被卷入回廊深处一处时空乱流，九死一生，几乎耗尽本源。危急关头，感应到一丝与此地同源的、极其微弱却纯净的气息，如同黑夜中的灯塔。”
“循着那气息，我才侥幸撞入了一片相对稳定的空间褶皱，发现了绝灵壁障的薄弱处，拼尽全力方得入内。”
“宿槐序”顿了顿，语气带着感慨：“至于安全……初入此界时，为师也如你们一般惊疑，但很快便发现，此界法则奇特，排斥一切混乱与恶念，只存留纯净的灵性与秩序。”
“那些所谓的古神残念、天魔诅咒，在此界法则下皆被净化消弭，滋养万物，为师亦是受此界恩泽，才得以恢复伤势，甚至道行还有所精进。”
他的解释合情合理，滴水不漏。
乌竹眠却在心中冷笑。
净化消弭？滋养万物？那她捕捉到的那丝怨毒气息和茶中的精神诱导又是什么？但她面上却露出恍然和欣喜：“原来如此！难怪此界灵气如此纯净祥和！师父洪福齐天，能寻得如此宝地，实乃大幸！”
“宿槐序”含笑点头，似乎对乌竹眠的反应很满意。
这时，院外传来一阵孩童清脆的嬉笑声。
只见几个穿着粗布衣服、脸蛋红扑扑的孩童追逐打闹着跑过院门，看到院内的“宿槐序”，都停下来，恭恭敬敬地行礼：“宿先生好！”
这些孩子全都眼神纯真，笑容灿烂，充满了孩童的活力。
“宿槐序”笑着对他们挥挥手：“莫要跑太快，小心摔着。”
孩童们应了一声，又嘻嘻哈哈地跑远了，一切看起来都那么自然，那么美好。
然而，就在孩童们身影消失的瞬间，乌竹眠的剑心通明之境却猛地一震。
她“看”到，那些孩童跑远后，脸上的笑容瞬间消失，眼神变得空洞麻木，动作也变得僵硬刻板，如同设定好程序的木偶，直直地走向村子的某个方向，消失在屋舍的阴影里。
那纯真与麻木的切换，快得令人毛骨悚然。
谢琢光显然也察觉到了异常，与乌竹眠交换了一个凝重的眼神。
“师父，这些孩子……”乌竹眠故作好奇地问。
“都是村中乡邻的孩子。”“宿槐序”语气自然：“此界居民皆心地纯善，远离尘世纷争，孩子们也活泼可爱，眠眠若喜欢，改日可让他们来陪你玩耍。”
“嗯。”乌竹眠乖巧点头，心中寒意更甚。
*
另一边，东厢房干净整洁，布置得颇为雅致，云娘已备好了温热的灵泉水供他们梳洗。
关上房门，布下一层隔绝探查的剑意屏障后，乌竹眠和谢琢光的脸色瞬间沉了下来。
“茶有问题，人更不对劲！”谢琢光声音冰冷：“那精神诱导极为高明，若非你我境界特殊，根本无从察觉。”
“还有这云娘，那些孩童，身上都有一种非人的完美感，像是精心雕琢的傀儡，缺乏生灵应有的灵动与瑕疵，尤其是那些孩子，笑容与麻木的切换……绝非活人！”
乌竹眠走到窗边，透过窗棂缝隙看向外面宁静祥和的村落：“剑心通明之下，此界看似生机勃勃，实则……死气沉沉。灵气浓郁精纯不假，但流转之间带着一种被强行规划的‘秩序’，缺乏天地自然的韵律。”
“花草树木的摇曳，鸟雀的鸣叫，都像是按着同一个节拍，过于规整。”她指尖划过窗棂，感受着那平滑的纹理：“就连这木头，都过于完美，没有天然木材应有的纹理差异和岁月痕迹。”
这不像一个世界，更像一个……巨大的、精致的牢笼。
“宿槐序的气息和神魂波动毫无破绽，完美复刻了师父的一切。”谢琢光眉头紧锁：“但他提到灵源界时的语气，还有对天外天传言的解释，都透着刻意引导的味道，他似乎在极力让我们相信这里是净土，放松警惕。”
“他在等。”乌竹眠眼中寒芒一闪：“等我们彻底沉溺于此地的安宁，饮下更多的灵茶，或许还有其他手段，让我们在不知不觉中被同化，成为这永恒净土的一部分，就像那些村民和孩童一样。”
“必须找到破绽。”谢琢光走到乌竹眠身边，看向窗外渐沉的暮色：“不入虎穴，焉得虎子，既然他想演，我们就陪他演下去，但暗地里，必须探查此界的核心。”
夜色很快笼罩了灵源界。
村落里亮起了温暖的灯火，炊烟袅袅，偶尔传来几声过于规律的犬吠，一派祥和安宁的乡村夜景。
两道几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地潜出了小院。
正是乌竹眠和谢琢光，他们收敛了所有气息，如同两道幽影，在村落狭窄的巷道中快速穿行。
剑心通明与剑灵本源的隐匿能力，让他们避开了所有可能存在的探查。
村落里很安静，家家户户门窗紧闭，灯火透出，却没有一丝人声传出，白天那些嬉闹的孩童、劳作的村民，此刻仿佛都消失了一般。
整个村子安静得可怕，只有风声和远处溪水流淌的声音。
乌竹眠的神念如同无形的触手，小心翼翼地探入一栋亮着灯的木屋。
屋内，一对中年夫妇模样的“村民”正对坐在桌旁，桌上摆着简单的饭菜，但他们一动不动，眼神空洞地望着前方，脸上没有任何表情，如同两尊栩栩如生的蜡像。
屋内没有呼吸声，没有心跳，只有一种凝固的死寂。
她又探查了几户，情况一模一样，所有“村民”在夜晚都变成了这种毫无生气的“蜡像”。
整个村落，就是一座巨大的、在夜晚停止运转的傀儡戏台。
“果然……”乌竹眠心中发冷。
“去村子中心。”谢琢光传音道，白天那些孩童消失的方向，以及灵气隐晦汇聚的源头，都指向那里。
两人避开大路，在阴影中潜行。
越靠近村子中心，空气中那种精纯的灵气就越发浓郁，但同时也多了一丝难以察觉的、粘稠的压抑感。
村子中心并非广场，而是一棵巨大的、散发着柔和白光的古树。
古树树干粗壮，需十人合抱，枝叶繁茂，每一片叶子都如同白玉雕琢，散发着莹莹光辉，照亮了周围一片区域，树下没有祭坛，只有一圈光滑如镜的青石板。
白天那些嬉闹的孩童，此刻正整整齐齐地、如同朝圣般跪在古树周围，围成一个圈。
他们依旧穿着白天的粗布衣服，但脸上的红晕和笑容早已消失，只剩下木然的呆滞，他们仰着头，空洞的眼睛望着古树散发着白光的枝叶，嘴巴微微张开。
更诡异的是，一丝丝极其微弱的、带着各种色彩的雾气，正从这些孩童的头顶百会穴缓缓飘出，如同涓涓细流，汇入古树散发着白光的枝叶之中。
那雾气中隐隐包含着极其微弱的喜怒哀乐等情绪碎片。
古树吸收了这些雾气，枝叶的光芒似乎更加温润柔和了一些。
“他们在……被抽取灵性？！”乌竹眠瞳孔骤缩。
这些孩童并非活人，更像是某种容器，白天被注入“活力”扮演角色，夜晚则被强制抽取维持这虚假世界运转所需的“灵性”能量，而那棵散发着圣洁白光的古树，竟是这一切的核心。
“不止是孩童。”谢琢光目光锐利，指向古树根部。
只见白天见过的几个成年村民，也如同行尸走肉般，从不同的方向走来，默默地跪倒在孩童外围，他们头顶同样有更凝实一些的彩色雾气被抽出，汇入古树。
这棵“生命之树”，竟是靠汲取这些傀儡的“灵性”来维持自身的光辉和此界的“祥和”。
“好一个灵源界！好一个永恒净土！”乌竹眠心中怒火升腾。
这哪里是什么净土，分明是比魔渊更邪恶的吞噬之地，它吞噬的不是血肉，而是情感，是灵性，是一切构成“生命”的本质。
“谁在那里？！”一个冰冷而警惕的声音突然从身后传来。
两人心中一惊，瞬间收敛气息，融入旁边房屋的阴影之中。
只见一个穿着巡逻服饰、手持长矛的壮汉走了过来，他眼神锐利，扫视着古树周围，脸上带着一丝不同于其他村民的“鲜活”警惕。
他似乎是此地的“守卫”之一，拥有一定的自主性。
壮汉巡逻了一圈，并未发现异常，只嘟囔了一句“错觉”，便转身离开了。
待守卫走远，乌竹眠和谢琢光才从阴影中现身，脸色更加凝重，这守卫的存在，说明此界并非完全由无意识的傀儡构成，背后还有更高级别的“管理者”或“监视者”。
“此地不宜久留，先回去。”谢琢光沉声道。他们已经发现了核心秘密，但打草惊蛇绝非明智之举。
两人悄无声息地潜回小院东厢房，屋内的灵泉水依旧温热，仿佛他们从未离开过。
“现在可以确定，这灵源界就是一个巨大的骗局。”乌竹眠坐在桌边，指尖无意识地敲击着桌面，眼神冰冷：“不知什么东西占据了师父的躯壳，编织此界，以古树为核心，抽取傀儡灵性维持运转，它的目的恐怕就是吸引并囚禁像我们这样闯入的强大生灵，最终将我们同化成新的养料或傀儡。”
“宿前辈的神魂……”谢琢光看向主屋的方向，眼中闪过一丝凝重：“恐怕真的如他所言，被撕碎吞噬了，眼前这个，只是披着宿前辈的皮囊，拥有部分记忆的怪物。”
“不，或许还有一丝希望。”乌竹眠眼中闪过一丝锐芒：“你还记得白天在茶室，我故意试探时，他体内那一闪而逝的、属于师父的冰冷气息吗？虽然微弱且被压制，但确凿无疑！”
“那东西占据了躯壳，吞噬了大部分神魂，但师父最核心、最坚韧的那一缕剑魂，或许还在挣扎，那丝气息可能就是师父的残魂在反抗时泄露的！”
谢琢光精神一振：“你是说……师父的残魂并未完全湮灭？还在对抗？”
“极有可能！”乌竹眠点头：“否则，源灵不会如此急切地想让我们沉溺于此，饮下灵茶。它需要更强大的外力来帮助它彻底磨灭或压制师父的残魂，完全掌控这具躯壳和此界，我们的到来，对它而言既是威胁，也是……机会！”
“所以，它一边伪装，一边也在暗中引导，想让我们放松警惕，成为它对付宿前辈的残魂的帮凶？”谢琢光眼神更冷。
“不错。”乌竹眠站起身，走到窗边，看着主屋那扇透出温暖灯光的窗户，声音带着决绝：“既然如此，我们就将计就计，它想演，我们就陪它演得更真。”
“它想让我们沉溺，我们就表现得更加适应此地的安宁，但与此同时，我们要暗中寻找师父残魂被压制的确切位置，寻找此界法则的破绽，寻找那棵古树的弱点，然后……一击必杀，不仅要摧毁核心，更要救出师父最后的神魂！”
两人一拍即合，拯救宿槐序的计划便在这虚假桃源之中悄然拉开了序幕。
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