谢琢光的指尖在剑鞘上轻叩三下，身影在月光下几乎透明，他贴着斑驳的庙墙滑入阴影，像一缕雾气渗入窗棂的缝隙。
庙内比想象中更为宽敞，却充斥着令人窒息的甜腐气息。
正殿两侧排列着十二对童男童女的陶俑，每尊陶俑脸上都涂着夸张的腮红，嘴唇用朱砂描画得鲜红欲滴，谢琢光仔细观察时，发现那些陶俑的眼珠竟在缓缓转动。
“喀嚓。”
一声轻微的脆响从殿中央传来。
那顶朱漆轿子被停放在八卦图案的正中，八个轿夫跪在八方方位，他们的后颈露出红线，延伸向穹顶的黑暗处。
谢琢光抬头去看，看见梁上悬着数百个蚕茧般的物体，每个都有成人大小，隐约可见里面包裹着人形。
而新娘则仍端坐在轿中，盖头无风自动地掀起一角，谢琢光的瞳孔微微收缩，那盖头下根本不是人脸，而是一张布满了青鳞的蛇面，分叉的蛇信子耷拉在唇边。
画面似乎定格，一切毫无反应。
谢琢光检查了一番，又等了一会儿，却什么都没有发生，或许是他没看到，又或许……是时机不对。
他皱了皱眉，决定先行离开。
四人在杏花镇的镇口会合，还没来得及说话，就发现这杏花镇的天似乎黑得极快。
乌竹眠抬头时，夕阳的余晖还残留在天际，不过片刻，那抹血色便被某种无形的力量吞噬殆尽。
暮色如潮水般涌来，迅速淹没街道、屋檐，最后连客栈门前的灯笼也被黑暗浸透，烛火在纸罩里挣扎几下，终于熄灭。
“不对劲。”宿诀低声道，瞳孔在昏暗中泛着暗红的光：“这镇上的时辰……走得比外面快。”
李小楼搓了搓手臂，总觉得有冷风往骨头缝里钻：“大师兄，小师姐，咱们先回客栈吧，这街上……”
她的话没说完，忽然噤声，看向前方空荡荡的街道，那里不知何时站了一个人。
那人身形佝偻，披着一件宽大的黑袍，脸隐在兜帽下，只露出一截干枯的下巴。他静立不动，仿佛早已等候多时，直到四人走近，才缓缓抬起手，指向客栈的方向。
“客官……回来了？”声音沙哑得像是从地底挤出来的。
乌竹眠的手指无声地搭上剑柄，谢琢光却轻轻按住了她的手腕，摇了摇头。
“先回去。”他低声道，目光扫过街道两侧的窗户，每一扇窗后，似乎都有人影静立，沉默地注视着他们。
*
四人推门而入时，掌柜正在低头拨弄算盘，听见脚步声，头也不抬道：“几位客官回来得正好，再晚些，外头就不安全了。”
“不安全？”李小楼忍不住问：“什么意思？”
掌柜终于抬起头，露出一张蜡黄的脸，嘴角却挂着诡异的笑：“天黑后……镇上的东西就该醒了。”
话音刚落，门外忽然传来“沙沙”的声响，像是有什么东西贴着地面爬行，李小楼猛地回头，却只看到一片浓稠的黑暗，连客栈门前的灯笼都已被吞没。
宿诀冷笑一声，指尖魔气缭绕：“装神弄鬼。”
乌竹眠没说话，只是走到窗边，轻轻推开了一条缝隙，只见街道上，密密麻麻的人影正在无声地行走。
这些人步伐僵硬，肩膀高耸，像是被某种无形的线牵引着，缓缓朝同一个方向移动，更诡异的是，这些人影的脚下……没有影子。
“……不是活人。”谢琢光淡淡道。
李小楼咽了咽口水：“那、那是什么？”
掌柜的笑声从背后传来，阴测测的：“客官说笑了……他们当然是镇上的‘镇民’啊。”
乌竹眠猛地合上窗，回头盯着掌柜：“这镇子到底怎么回事？”
掌柜的嘴角咧得更开，几乎要裂到耳根：“几位既然来了……不如多住几日？反正……”
“反正……你们也走不了了。”
说完这句话，无论乌竹眠他们再怎么问，掌柜都不再开口。
客栈厢房内，油灯将四个人的影子投在墙上，随火光摇曳扭曲如鬼魅。
李小楼捧着热茶的手仍在微微发抖，杯中的水纹一圈圈荡开，她死死盯着房门，总觉得那薄薄的门板外有什么东西在轻轻刮擦。
“师姐……”她声音发颤：“刚才那掌柜说‘走不了’是什么意思？”
乌竹眠指尖凝聚一缕剑气，在门窗上刻下防护符咒，符纹亮起的瞬间，窗外立刻传来“嘶”的一声，像是有什么被烫伤了。
“看来这客栈本身就是个阵法。”谢琢光沉声道：“从我们踏入杏花镇那刻起，就被标记了。”
宿诀按住太阳穴，魔纹在他颈侧若隐若现：“小楼，你包袱里是不是有东西在动？”
李小楼差点没吓得跳起来，粗布包袱正在桌上微微鼓起，里面传出了“咔嗒咔嗒”的声响。
谢琢光剑指一挑，包袱皮裂开，里面赫然是婚宴上拿的喜糖，此刻那些红纸包裹的糖果正在疯狂跳动，纸缝里渗出暗红液体。
乌竹眠皱眉挥袖，那些喜糖表面的红纸纷纷裂开，露出了里面密密麻麻的……牙齿，人类的牙齿。
李小楼恶心得够呛，把包袱一脚踹飞了出去，再用灵力点火，烧得一干二净，这才稍微松了一口气。
“五套嫁衣，五个新娘。”宿诀揉了揉太阳穴，把在祠堂的发现说了出来：“每隔一段时间，温家就会‘嫁’一次女儿。”
乌竹眠展开李小楼凭记忆绘制的温府简图，在某处画了个圈：“祠堂在这里，与主屋呈阴阳鱼布局，是镇邪的阵法。”
谢琢光取出一枚铜钱置于图上，铜钱自行立起旋转，最终指向东北方：“妖气源头在山上，我今日在深山里看见了古庙，送亲队伍就是停在了那里。”
忽然，窗外传来打更声，显然已是三更天了。
谢琢光指向的远处山上隐约可见几点红光，像是送亲队伍的火把，而视线尽头似乎又亮起了天光。
宿诀略一思索，起身系紧腕带：“我去追那支队伍。”
“太危险了。”乌竹眠按住他的手臂：“若真是恶妖……”
“正因如此才该我去。”宿诀指了指自己额间的神纹和魔角：“半魔之躯对妖气感应最是敏锐。”
乌竹眠想了想，解下腰间玉佩，一分为二：“那大师兄你带着这个，遇险即碎。”
宿诀点点头，接过半块玉佩收好，转向李小楼：“小师妹，你留在这里，守好防御阵法。”
“我也去！”李小楼急道：“我能认出昨天遇到的那个丫鬟……”
“不行。”
乌竹眠和宿诀异口同声，商议一会儿，最终定下了新的计划。
宿诀追踪送亲队伍；乌竹眠与谢琢光明日以补送贺礼为由再探温府；李小楼留守客栈，负责接应。
宿诀离去后，李小楼懒洋洋地摆弄符纸，突然想到什么：“小师姐，那些嫁衣……每件内衬都有相同的汗渍！”
乌竹眠与谢琢光对视一眼，同时想到一个可怕的可能。
或许每次“出嫁”的，都是同一具尸体。
*
黎明前的山道湿滑难行，宿诀跟着地上零星的红纸屑前行，越往深处，雾气越浓两侧树影渐渐扭曲成跪拜人形，枝丫如手臂般伸展。
前方出现一座破败的古庙，庙门上的朱漆早已剥落，却挂着崭新的红绸，送亲队伍就停在庙前，八个轿夫如木偶般站立不动。
宿诀隐在树后，看见新娘被搀出花轿，晨风吹起盖头一角，露出的半张脸惨白如纸，唇上朱砂却红得刺目，更诡异的是，她手腕上还缠着条小金蛇，蛇信子正舔舐着她的腕间。
“恭请新娘入洞房。”
轿夫齐声拖长声调，声音尖细得不似人类，话音未落，庙门突然打开，好似一张怪物的大嘴，正等着猎物走进自己的胃囊。
新娘被搀进去后，庙门又缓缓合拢，仿佛什么都没发生过。
宿诀等了片刻，正欲上前查看，胸口却突然传来一阵剧痛，他立刻低头看去，发现藏在衣内的阴阳鱼印记正泛着红光。
那是体内的魔族血脉在躁动，看来这座古庙底下，定然藏着极阴邪之物。
宿诀咬紧牙关，缓步靠近庙墙，掌心贴上潮湿的砖石，发现砖缝正在往外渗出暗红液体，沾了他手腥黏。
透过残破的窗棂，他看到了庙内的景象，不由得瞳孔骤然收缩。
只见庙堂正中盘着条水桶粗的巨蛇，蛇身金鳞已褪去大半，露出底下青黑色的蛟皮，蛇头处鼓起了两个肉瘤，分明是化蛟之兆。
蛇妖面前摆着个红绸包裹的祭台，新娘如傀儡般跪在台前，任由蛇信子舔过面颊。
“第五个纯阴女……”蛇妖竟口吐人言，声音如铁器摩擦：“等吸尽了你的精气，本座便离化蛟更近一步了。”
宿诀的手按在刀柄上，却迟迟未拔。
这蛇妖至少有千年道行，贸然出手不仅救不了人，还会打草惊蛇，他思索再三，缓缓后退，准备回去从长计议，却不慎踩断一根枯枝。
“咔嚓！”
声响的一瞬间，蛇头猛地转向窗口，竖瞳缩成一条细线。
身后传来砖石崩裂的巨响，宿诀毫不犹豫，转身就逃，他头也不回地掷出乌竹眠给的玉佩，玉佩在空中爆开一团青光，暂时阻挡住了蛇妖。
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