眼看双方各执一词，谁也不肯退让。
御书房内的气氛愈发凝重，空气仿佛都凝固了。
“够了。”
就在这时，一直沉默不语的皇帝齐天终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
他缓缓放下手中的狼毫笔，目光平静地扫过堂下众臣。
“雷开。”
“在。”
雷开连忙上前一步，躬身候命。
“距离沈青所定的赈灾期限，还有几日？”
齐天开口询问，语气听不出喜怒。
泰山王齐恒抢先一步答道：“回陛下，尚有三日。”
他声音中带着一丝不易察觉的得意，仿佛已经预见到了三日后的结局。
齐天点了点头，沉吟片刻，目光再次落在手中的字幅上，淡淡道：“既然如此，那便再等三日。”
“这三日之内，任何人不得以任何理由，干扰沈青在茂安县的赈灾事宜。”
此言一出，泰山王和杨成坚等人脸色顿时一变。
“陛下，万万不可啊！”
杨成坚急忙跪倒在地，痛心疾首道：“沈青在茂安县胡作非为，指使上万灾民不去开垦荒地，不去修缮河堤，反而去那荒山上挖什么石头！”
“这分明是在闹着玩，拿灾民的性命当儿戏，更是罔顾圣恩，浪费朝廷拨付的钱粮！”
“若再任由他胡闹三日，恐生民怨，动摇国本啊陛下！”
“是啊陛下！”
其他依附于泰山王的大臣也纷纷跪下附和：“沈青此举荒唐至极，毫无章法，分明是将赈灾当成了儿戏！”
“恳请陛下收回成命，即刻将沈青召回问罪，另派贤能主持茂安县赈灾事宜！”
一时间，御书房内又充满了对沈青的口诛笔伐。
顾崇山眉头紧锁，心中虽然也对沈青让灾民挖石头的举动感到不解，但他更相信沈青绝非鲁莽无智之人。
他深吸口气，沉声道：“陛下，诸位大人，沈青此人虽年轻，却屡有奇谋。”
“此番让灾民挖石头，或许并非毫无用处，定有其深意。”
“我等不该在事情未明之前，便妄下定论，寒了前方将士与赈灾官员的心啊！”
“深意？哼！”
泰山王齐恒冷笑一声，语气中充满了嘲讽。
“顾老将军未免也太看得起那沈青了，挖石头能有什么深意？难不成还能挖出金子来不成？”
“依本王看，他就是黔驴技穷，故弄玄虚罢了！”
“不过，既然顾老将军如此相信沈青……”
泰山王话锋一转，眼中闪过一丝阴冷的算计。
“那不如这样，我们就给他这三日时间！”
“三日之后，本王亲自随陛下一同前往茂安县，看看沈青到底挖出了什么深意来！”
“若他真能以那些石头，做出利国利民之举，赈灾有功，陛下自然不吝赏赐！”
“可若是他故弄玄虚，劳民伤财，毫无建树，那便是欺君罔上，罪加一等！”
“届时，便请陛下降旨，以欺君之罪，将其就地正法，以儆效尤！”
泰山王的声音斩钉截铁，每一个字都透着杀机。
他就是要将沈青彻底置于死地！
杨成坚等人闻言，眼中纷纷露出兴奋之色，齐声附和：“王爷英明！臣等附议！”
顾崇山脸色一变，心中暗道不好。
泰山王这招以退为进，着实狠毒。
挖石头能有什么用？这几乎是一个必死的赌局！
他刚想开口反驳，却猛然想起了齐幼薇临走前传达的沈青的那句密语，以及沈青那自信的眼神。
难道……沈青真的有什么惊天后手？
罢了！赌了！
顾崇山深吸一口气，眼神变得坚定起来：“好！老夫相信沈青绝非浪得虚名之辈！”
“三日之后，老夫也愿随陛下一同前往茂安县，亲眼见证沈青的成果！”
泰山王见顾崇山竟然答应了，眼中闪过一丝意外，随即化为浓浓的得意。
在他看来，顾崇山这完全是被沈青那小子给忽悠瘸了，竟然敢接下这必输的赌局。
“好！顾老将军果然有担当！”
泰山王故作赞赏，随即转向皇帝：“恳请陛下圣裁！”
齐天一直静静地听着，脸上波澜不惊。
此刻，他终于将笔放下，拿起刚刚写好的字幅，轻轻吹了吹上面的墨迹。
那字幅上，赫然写着四个苍劲有力的大字——拭目以待。
“准奏。”
齐天淡淡开口，一锤定音：“三日之后，朕与诸位爱卿，一同前往茂安县，亲验沈青赈灾之功过。”
“陛下圣明！”
泰山王和杨成坚等人心中狂喜，连忙叩首谢恩。
仿佛已经看到了三日后，沈青人头落地的场景。
顾崇山心中却是一沉，只觉得肩上压力倍增。
泰山王果然中计了，将所有希望都压在了三日后的茂安县。
但愿，但愿沈青真的有扭转乾坤的把握，否则，不仅沈青性命难保，连他顾家，恐怕也要受到牵连。
诸事完毕，众大臣缓缓退出御书房。
泰山王走在最后，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
向身后一名心腹使了个隐晦的眼色，那心腹立刻心领神会，悄然离队，快速消失在宫廷的阴影之中。
消息，必须立刻传到茂安县王建仁那里。
陛下三日后亲临，便是沈青的死期！
在此之前，必须确保万无一失，甚至，可以提前“帮”沈青一把，让他败得更彻底！
……
夜色如墨，星月无光。
沈青快马加鞭，一路未停，终于在深夜时分赶回了茂安县城外的灾民营地。
营地外围，火把熊熊燃烧，将四周照得如同白昼。
一队队手持长矛的禁军，在张贺的带领下，警惕地巡逻着，丝毫不敢懈怠。
“沈大人，您可算回来了！”
张贺看到沈青的身影，连忙迎了上来，脸上带着一丝如释重负。
“张统领，辛苦了。”
沈青翻身下马，将缰绳递给旁边的亲兵，急声问道：“我离开的这段时间，营地里没出什么事吧？”
“王建仁和那赵师爷，可有什么异动？”
张贺闻言，脸上露出一丝古怪的神色：“回大人，说来也怪，自您离开后，营地里一切正常，甚至可以说是……太过正常了。”
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