京城的危机暂时得以平息，苏牧因成功揪出阴谋主谋，稳定局势，在朝中威望更盛。太后叶寒秋对苏牧的倚重也愈发明显，时常宣他入宫商讨国事。这一来二去，两人之间不知不觉滋生出了一丝别样的情愫。
一日午后，太后传苏牧至御花园。春日的御花园繁花似锦，蝶舞蜂忙。太后身着淡紫色宫装，头戴凤钗，正站在一丛娇艳的牡丹前赏花。苏牧前来行礼参拜，太后微笑着示意他起身，“苏爱卿，这御花园的牡丹开得正好，陪哀家走走吧。”
苏牧恭敬地跟在太后身侧，两人漫步在蜿蜒的小径上。太后轻声说道：“苏爱卿，此次京城之乱多亏了你，若不是你机警果敢，这大华的江山恐怕要陷入万劫不复之地。”
苏牧连忙说道：“太后谬赞了，这都是臣分内之事。守护大华，保卫太后与陛下，是臣的职责所在。”
太后转头看向苏牧，目光温柔而炽热，“苏爱卿，这些年你为大华尽心尽力，哀家都看在眼里。若不是身处这宫廷之中，诸多规矩束缚……”太后欲言又止，脸颊微微泛起红晕。
苏牧心中一荡，看着太后绝美的容颜，竟有些痴了。他下意识地说道：“太后……”话刚出口，他便意识到失态，连忙低下头，掩饰自己的慌乱。
然而，这一幕恰好被路过的幼帝看到。幼帝原本是想来御花园玩耍，却没想到撞见了这暧昧的一幕。他眼中闪过一丝愤怒和忌恨，小小的心中埋下了仇恨的种子。
“母后，苏将军。”幼帝走上前，故作镇定地行礼。
太后和苏牧急忙分开，太后有些慌乱地整理了一下衣衫，说道：“皇儿，你怎么来了？”
幼帝冷冷地看了苏牧一眼，说道：儿臣想来看看这御花园的花开了没。倒是打扰了母后和苏将军。”
苏牧察觉到幼帝的异样，心中暗暗叫苦。他连忙说道：“陛下误会了，臣与太后只是在商讨国事。”
幼帝哼了一声，没有说话。太后见状，心中也有些愧疚，说道：“皇儿，时候也不早了，你先回宫去，好好学习治国之道。”
幼帝转身离开，走了几步又回头看了一眼苏牧，那眼神中的恨意愈发浓烈。
苏牧心中不安，他深知幼帝的忌恨可能会给他带来麻烦。但此时他也无计可施，只能寄希望于日后能化解幼帝对他的误解。
回到军营后，苏牧心事重重。龙十三察觉到苏牧的异样，问道：“将军，您是不是有什么心事？”
苏牧将在御花园发生的事情告诉了龙十三，龙十三听后也皱起了眉头，“将军，此事有些棘手。陛下虽然年幼，但皇家之人，心思往往复杂。您日后还是要多加小心，尽量避免与太后单独相处，以免再生事端。”
苏牧点头道：“我明白，只是太后对我……唉，此事难办啊。”
与此同时，在宫中，幼帝回到自己的寝宫后，坐在床上，小脸满是阴沉。他身边的小太监看出了他的不悦，小心翼翼地问道：“陛下，您这是怎么了？”
幼帝咬牙切齿地说道：“苏牧竟敢与母后如此暧昧，他以为本皇年幼无知吗？本皇一定要想办法除掉他！”
小太监吓得脸色苍白，连忙说道：“陛下，苏将军手握重兵，又深得太后信任，此事万万不可冲动啊。”
幼帝瞪了小太监一眼，“难道本皇就只能看着他在本皇面前与母后眉来眼去吗？你给本皇想办法，一定要让苏牧失势！”
小太监战战兢兢地说道：“陛下，要不我们先在太后面前说苏牧的坏话，离间他们的关系？”
幼帝沉思片刻，觉得这倒是个办法。于是，从那以后，幼帝便时常在太后耳边说苏牧的不是，说他居功自傲，对皇家不尊重等等。
太后起初并未在意，认为幼帝只是小孩子心性，对苏牧有些误解。但时间一长，这些话听得多了，心中也难免产生一些疑虑。
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