苏牧在医帐中苏醒时，暮色正从帐帘缝隙中渗透进来。柳瑶伏在床边沉睡，素白的裙裾上还沾着干涸的血迹。他正要起身，帐外突然传来兵器碰撞声，紧接着是龙十三压低的嘶吼：“将军还在昏迷！“
“末将有十万火急军情！“另一个熟悉的声音让苏牧瞳孔骤缩——是镇守玉门关的王化成。
他强撑着坐起，腹部的伤口传来火辣辣的疼痛。柳瑶惊醒时，他已经披上染血的战袍。“胡闹！“她按住他渗血的绷带，“军医说你断了两根肋骨......“
“宁城失守了。“王化成掀开帐帘，风沙裹着焦土味扑面而来，“陈军在宁城布下了'血狼阵'，郭敬之将军......“
苏牧霍然站起，伤口迸裂的剧痛让他踉跄半步。“说！“
“郭将军为救百姓，率五千骑兵冲进宁城，被陈军困在城南巷战。“王化成的声音带着颤抖，“末将亲眼看见他的战马被火箭射中......“
帐外突然传来战马嘶鸣，苏牧掀开帐帘，看见柳瑶正将最后一辆马车上的陶罐搬下。那些陶罐上缠着浸油的麻布，在月光下泛着诡异的光。
“柳瑶！“苏牧喝道，“立刻带百姓撤离！“
她转身时，苏牧看见她腰间别着自己的鎏金虎头枪。“宁城的百姓需要我。“她的声音平静得可怕，“那些陶罐里装的是我新配的'神火粉'，遇火即爆。“
苏牧突然意识到，柳瑶的裙摆下露出半截皮靴——那是陈国猎户的装束。他猛然想起昨夜突围时，正是她带着百姓用牛车堵住了南庆骑兵的退路。
“龙十三！“苏牧转身下令，“点齐五千骑兵，随我驰援宁城！“
“将军！“龙十三单膝跪地，“您的伤......“
“少废话！“苏牧踢开脚边的盾牌，“宁城若失，整个陈国防线将无险可守！“
夜色中的宁城如同被巨兽吞噬的城池，火光在城头此起彼伏。苏牧率军赶到时，正看见陈军将百姓驱赶到城头。那些百姓身上缠着浸透火油的绳索，如同待宰的羔羊。
“苏牧！“城头上的陈军守将举起火把，“再前进一步，我就让这些贱民化为灰烬！“
柳瑶突然策马冲出阵前，她的素白裙裾在火光中翻飞。“我是大华随军医师柳瑶，“她的声音清脆如铃，“愿意以医术换取百姓性命。“
守将盯着她腰间的药囊，突然狞笑着摇头：“老子要的是苏牧的人头！“
苏牧按住腰间横刀，却被柳瑶暗中拉住。她从怀中掏出一个青瓷瓶，高高举起：“这是能解百毒的九转还魂丹，献给将军如何？“
守将的目光瞬间被吸引。柳瑶趁机向前半步：“将军若放了百姓，我愿留在宁城为您效力。“
苏牧的心猛地揪紧。他知道柳瑶的药瓶里装的是辣椒粉，但陈军守将显然信以为真。就在守将伸手接过药瓶的刹那，柳瑶突然将瓶中粉末撒向对方眼睛。
“杀！“苏牧大喝一声，拍马冲向城门。龙十三的骑兵如利剑般撕开陈军防线，柳瑶趁机将火把抛向城头的火油罐。
剧烈的爆炸中，宁城城门轰然倒塌。苏牧在烟雾中看见郭敬之的战马倒在血泊中，老将正挥舞着断刀，与三名陈军士兵缠斗。
“老郭！“苏牧的吼声惊飞城头寒鸦。郭敬之回头时，一支冷箭正穿透他的护心镜。
“不——！“苏牧肝胆俱裂，横刀将偷袭者劈成两半。郭敬之缓缓倒下，手中还紧握着半块染血的虎符。
“将军......“老将的血染红了苏牧的战袍，“宁城......百姓......“
苏牧抱着逐渐冰冷的躯体，耳边回荡着柳瑶的哭声。他缓缓站起，横刀指向城头的陈军守将：“我要这座城的所有人，为郭将军陪葬！“
宁城之战持续了三天三夜。苏牧站在城墙上，望着城下堆积如山的尸体，手中的横刀早已卷刃。柳瑶正在后方救治伤员，她的裙摆已经被鲜血浸透，像一片凝固的晚霞。
“将军，陈军在东南方向集结了五万大军。“龙十三的声音带着疲惫，“他们用百姓的尸体筑起了血肉长城。“
苏牧点头，目光扫过城头的守军。经过连日苦战，己方只剩下不足三千人，且大多带伤。他的目光落在柳瑶身上，看见她正在给一名伤兵换药，动作轻柔却坚定。
“传令下去，“苏牧的声音沙哑，“全军准备突围。“
龙十三大惊：“将军，我们不能放弃宁城！“
苏牧摇头：“宁城已经成为孤城，我们的粮草只够维持三天。“他望向远方，“陈国都城就在百里之外，我们必须保存实力。“
就在这时，城下突然传来马蹄声。苏牧望去，只见陈国国王亲自率军而来，身后跟着数十辆马车。
“苏将军，“陈国国王在阵前喊话，“只要你退兵，我愿意割让三城，赔偿黄金百万两。“
苏牧冷笑：“陈国国王，你以为这样就能平息大华的怒火？“
陈国国王犹豫了一下：“我还可以将公主许配给你，永结秦晋之好。“
苏牧正要拒绝，柳瑶突然出现在城头：“苏将军，接受他的条件吧。“
苏牧惊讶地看着她：“柳瑶，你......“
柳瑶摇头：“我们不能再让更多的百姓牺牲了。“她转身对陈国国王说，“我愿意作为大华的使者，前往陈国都城谈判。“
苏牧心中一凛：“柳瑶，你不能去！“
柳瑶微笑：“放心，我会保护好自己的。“她转身对陈国国王说，“我需要三天时间准备，三天后，我会带着大华的条件前往陈国都城。“
陈国国王大喜：“好，我等你三天。“
陈国国王退兵后，苏牧质问柳瑶：“为什么要答应他？“
柳瑶叹气：“我们已经没有选择了。“她指向远处，“陈国都城的援军正在赶来，我们的粮草只够维持三天。“
苏牧沉默片刻：“我知道，但我不能让你涉险。“
柳瑶握住他的手：“放心，我会小心的。“她从怀中掏出一个瓷瓶，“这是我新配的毒药，如果情况不妙，我会......“
苏牧摇头：“不，我不能让你这样做。“
柳瑶坚定地说：“这是唯一的办法。“
三天后，柳瑶带着几名随从前往陈国都城。苏牧站在城头，望着她的背影消失在地平线，心中充满了担忧。
陈国都城，柳瑶被带到陈国国王面前。“柳姑娘，“陈国国王微笑，“只要你说服苏将军退兵，我保证你荣华富贵。“
柳瑶冷笑：“荣华富贵对我来说毫无意义。“她从怀中掏出一份文书，“这是大华的条件：陈国必须割让五城，赔偿黄金三百万两，永世称臣。“
陈国国王大怒：“你这是狮子大开口！“
柳瑶平静地说：“这是苏将军的条件，如果你不答应，大华的铁骑将踏平陈国都城。“
陈国国王犹豫了一下：“好，我答应。“他转身对身旁的谋士说，“准备文书。“
就在这时，一名侍卫冲进殿内：“陛下，苏将军率军攻城了！“
陈国国王大惊：“他怎么敢！“
柳瑶冷笑：“苏将军说，陈国必须臣服，否则大华的铁骑将踏平陈国都城。“
陈国国王望着城头飘扬的大华旗帜，无奈地说：“好，我答应。“
柳瑶回到宁城时，苏牧正率军攻城。她站在城头，望着城下的大华铁骑，心中感慨万千。这场战争终于要结束了，但她知道，大华的未来仍充满挑战。
“柳瑶，“苏牧策马而来，“你回来了。“
柳瑶点头：“陈国国王答应了我们的条件。“
苏牧微笑：“好，我们班师回朝。“
柳瑶望着远处的陈国都城，轻声说：“希望这是最后一场战争。“
苏牧握住她的手：“放心，我会保护好你，保护好大华的百姓。“
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