不过，那些矗立在道路两旁的树木倒是引起了他极大的注意。这些树木全都呈现出一种令人触目惊心的景象：
树干焦黑，枝干扭曲变形，仿佛曾经经历过一场惊天动地的雷劫，被摧残得不成样子。
可让人感到意外的是，尽管这个地方看起来如此破败荒芜，但空气中所蕴含的灵气浓度却是超乎想象的高。
那浓郁的灵气如同雾气一般弥漫在每一寸空间里，无处不在。
只要伸出手，似乎就能真切地感受到那股神秘而强大的力量在指尖流动。
此时，他不禁陷入了沉思：“那些暗影究竟为何要前往地球呢？
难道说对方的目的就仅仅只是妄图征服那样一片表面看起来普普通通、毫无特别之处的大陆吗？
就算那块大陆之上或许压根儿就没有任何具有实际价值的珍贵宝物或是稀缺资源，他们也丝毫不在乎吗？
这一连串的疑问犹如一团乱麻般在他的心中不停地缠绕交织着，使得他苦思冥想却始终无法找到合理的答案来解开这个谜团。
此刻，他正独自一人缓缓地行走在这片仿佛已经被全世界所有的人彻底遗忘掉的古老大陆之上。
举目四望，他深切地感受到了这个世界的广袤无垠与无边无际，还有那头顶苍穹的辽阔壮美。
尽管此时天空中的光线显得有些暗淡昏沉，但他敏锐地察觉到这里的灵气浓度竟然比地球上高出整整一倍之多！
也就是说，在此地潜心修炼一天所取得的进展，甚至比得上在地球上埋头苦修两天所能达成的效果。
原因无他，正是由于此地的灵气含量远远高于地球所致啊！
那么问题来了，会不会那些神秘莫测的暗影所修炼的功法跟自己所修习的法门如出一辙呢？
它们是否同样必须通过汲取那些废弃无用的气体方才能够得以顺利修炼呢？想到此处，张玉堂的脑海之中突然浮现出了三个硕大醒目的黑色感叹号。
假如事实果真如此的话，那么也就不难解释为何那些暗影一个个看上去模样皆是那般丑陋不堪了——想必全都是因为长期身处黑暗、终年难见阳光所导致的结果吧！
经过漫长而焦急的三天寻觅，他终于在视线尽头的山脚边捕捉到一丝不寻常的动静——一些模糊不清的影子正若隐若现地摇晃着。
他心头一紧，深知情况可能不妙，于是毫不犹豫地迅速俯下身去，小心翼翼地将自己的身形隐匿于周围的环境之中。
然后，他宛如一只敏捷的猎豹，悄无声息地朝着山脚边缓缓移动过去。
这段路看似不远，但由于要确保自身完全不被察觉，他不得不放慢脚步，每一步都迈得极为谨慎，仿佛脚下踩着薄冰一般。
如此一来，原本只需几十分钟就能走完的路程，他竟耗费了整整两个小时之久。
毕竟，如果步伐过大，不仅容易暴露行迹，更有可能因搅动空气而散发出生人的气息，引起对方的警觉。
当他好不容易接近目标时，一颗悬着的心非但没有放下，反而愈发紧张起来。待到看清那些身影的真面目后，他不禁大吃一惊，原来这些身影并非想象中的妖魔鬼怪，而是与他一般无二的人类！
然而，令人诧异的是，这些人的面色皆如白纸般苍白，毫无血色可言。
就在这时，人群中一个看上去约摸四十多岁的男子开口说道：“小明啊，动作利索点，赶紧把你找来的矿石都整齐地摆放好。
那几位可怕的黑暗大人马上就要过来巡查啦。唉……真不知道这样暗无天日、提心吊胆的日子何时才能熬到头哟！”
另一边，一个面色同样苍白如纸的中年人用颤抖且疲惫不堪的声音说道：“是啊，哥，我真的不明白咱们究竟还在苦苦等待着什么！
瞧瞧咱俩现在这副模样，明明才只有 15 岁啊，却已经如此苍老憔悴。
每天没日没夜地给那些藏匿于黑暗中的家伙们寻找矿石，可到头来呢？
咱们所获得的报酬仅仅只是一些难以入口、令人作呕的食物罢了。”
这番话语背后蕴含的深意实在太多了。
谁能想到，两个年仅 15 岁的少年竟会被折磨成这般模样，看上去简直与四、五十岁的中年人毫无二致。
由此不难看出，此地绝非普通之人能够久留之所。
张玉堂心中暗自思忖，如果有办法能够将那些隐藏在暗处操纵一切的暗影人尽数铲除，是否就能掌控这片神秘而广袤的大陆呢？
若是果真如此，那么在此处潜心修炼必然要比在地球时更为顺畅高效得多。
越琢磨这件事，张玉堂就越发觉得这个主意行得通，当下他便不再有丝毫迟疑，果断而坚定地让自己的身影现于众人眼前。
那些长期遭受欺压的普通百姓们，冷不丁瞧见他如同鬼魅一般突然出现，刹那间被惊得魂飞魄散、面色惨白如纸。
一个个身体不由自主地颤抖着，双腿仿佛失去了支撑的力量，软绵绵的根本不听使唤，紧接着便是“扑通扑通”的声响此起彼伏，人们一个接一个地跪倒在地。
众人满脸惶恐之色，身体不由自主地颤抖起来，他们的声音也因极度的惊惧而变得结巴和颤抖，异口同声地哀求道：“大人呐，小人们实在不知道您这样尊贵的人物会突然大驾光临此地，究竟所为何事啊？
难道说……您是不是想要从我们这群卑微的人手中拿走什么宝贵的东西呀？”
此时，张玉堂目光扫视过眼前这些人惊恐万状的面容，心头不禁涌起一股难以言喻的酸楚之感。
那种感觉，就仿佛是看到自己最为亲近的人遭受了无法想象的巨大屈辱一样，令他心痛不已。
“哎，你们快快都起身吧！”张玉堂深深地叹了口气，语气尽量放得温和，试图安抚众人的情绪，“其实，我与你们并没有什么本质上不同。”
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