姚家终于开饭了，神台上插了香摆着贡品和两碗新鲜的夹生米，姚星恒和梁癸昶在神台边上吃完。饭后姚寅笙照例负责洗碗，从厨房忙活出来看到外公在外婆身旁一脸心疼的样子，而外婆像一个无忧无虑的小孩子，仰着脸冲外公微笑。
夜深了，妈妈伺候外婆睡下后自己也打着哈欠回屋，姚寅笙关了走廊上的灯溜进书房，小八和小黑在书房里玩得不亦乐乎。外公脸色难看，他问姚寅笙：“寅儿，你外婆这几年身体怎么样？”
“外婆今年开始小脑萎缩了，我也是前不久回家一趟才知道的。外婆已经记不清我的脸了，但要是提到我的名字她还记得，我想再过个几年，她就谁都不认识了。”
外公听了姚寅笙的话突然笑了，笑得很苦涩，“今晚我站在她身旁，她好像看见我似的问我是谁，我说出名字，她笑着摇头不相信，前年我回来看她的时候她还不是这样的。”
爷爷姚星恒听出梁癸昶心里不舒服，还是轻松地安慰他：“哎呀，人之常情嘛，人老了就有概率会这样，你别说寅儿外婆了，我们俩要是活着也有可能得老年痴呆。”
这些话并没有起太多安慰的作用，外公自责道：“唉，要怪就怪我走得太早，老三也走在她前面，老大又不在身边，老二那性子又说不上什么话，阿美也有自己的家庭要顾，都没什么人陪她说话。”
这话都是不假，外婆的晚年跟孤寡老人差不多，唯一好一点的就是子女离得近可以随时走动，但也就是吃饭的时候能说上几句话，一天中大部分时间都是与电视机为伴。不论是妈妈还是两个舅舅，都有过要把外婆叫到家里生活的打算，但外婆都拒绝了，为什么呢？她住的地方是她生活大半辈子的地方，那里有她和外公的回忆，她当然不愿意离开，哪怕是同个县城的新房子她也不愿意离开。
难得姚星恒没有跟梁癸昶拌嘴，姚寅笙听到外公这么说再回想一下小时候外婆的生活轨迹，发现孤独早早就伴随在她身边。外婆不像奶奶那样喜欢出门，姚寅笙记事起外婆还做过一次髋关节手术，她每天就喜欢坐在实木沙发的左手边，一只手搭在扶手上，跷着脚反复观看刘三姐的电影，因为里面有一位秀才长得很像死去的三舅。
意识还清楚的时候外婆会出门走走，常去的地方就是两个菜市场，一个在桥头，一个在客运站对面。路上遇到老熟人会聊上几句，姚寅笙记得有一个在百货大楼旁卖纸钱的阿婆跟外婆是很好的朋友，就算不顺路外婆也会过去聊上几句。可那位婆婆后来因为身体原因在家休养，晚年又查出肺癌，她不想麻烦家里，在一天晚上选择喝农药走了，从那之后外婆出门的时间减短很多。
姚寅笙听妈妈说过，外公在世的时候，晚饭过后会拉着外婆出门散步，会到老电影院里看一部电影再回家。但在姚寅笙的印象里，外婆晚饭后没出过门，外公的离去让外婆摒弃掉这个爱好，所以外公才会自责难过吧。
没有人希望亲人变老变得不开心，姚寅笙也不例外，她安慰外公道：“外公你别担心，我们这些做晚辈的肯定会照顾好外婆，就算她不记得我们了，我们也会好好照顾她的。我现在挣钱了，就算不能亲自照顾，可以花钱请最好的保姆来照顾外婆，多陪她说说话的。”
“有你这份心，外公就已经很满足了。”梁癸昶对姚寅笙露出和蔼的笑容。
姚星恒摸摸小八脑袋上的胎毛，“时候不早了，再跟寅儿玩一会儿，我们就该回去了，知道吗？”
“小八知道。”小八今年也长大好多，没有去年分别那样闹脾气了，但语气听得出来，他还是不舍的。
姚寅笙捏捏小八的胳膊又揉揉他的小肚子，这家伙在地府的运动量大不大？为什么她感觉这一年小八敦实了不少？
“对了爷爷，我给你看一样东西。”
姚寅笙想到最关键的东西，正巧爷爷和外公比她见多识广，或许这东西二老能看出端倪。姚寅笙从书架上搬下一个小铁盒，这是姚寅笙用来装一些七七八八的小零件，那张从涌宁寺拿回来的羊皮纸地图也在里面放着。
把羊皮纸地图摊开，姚寅笙把这东西的来历说清楚，然后问爷爷外公：“爷爷外公，你们知道这是什么地图吗？我在常见的地图上对比了好几次，没有一处找到相似的，这到底是什么地方的地图？”
姚星恒把手掌放上去轻轻抚摸，他的眉毛罕见地拧起来，而且拧得非常用力，地图上的内容对他来说好像一道难解的数学题，他也没有头绪。梁癸昶在另一旁认真扫描，手指头在粗细不一的线条上行走，一时间他也说不上来这到底是什么东西。
姚寅笙抱着小八跑到一旁陪他玩一会儿，但小八明显对那张羊皮纸地图感兴趣，他爬上桌子蹲在上面，学姚星恒的样子皱着眉头。可是小八是一只浑身黢黑的小鬼，头发都没多少根，怎么可能有眉毛，姚寅笙只看到小八眉毛的位置有两条扭曲的线条，看上去挺滑稽的。
爷爷和外公摆弄着这张地图，上下左右四个方位全部颠倒一遍，但得出的结论只有水流和山脉。地图上没有文字，也没有别的参照物可以进行比对和定位，山脉和流水也只是他们猜测的结果，因为在华夏地图上，没有一处水流的走向会是这样的。
“难道这地方是国外？”梁癸昶分析道。
这也不是没可能，可是好端端的为什么姚弗康要保留一张国外地图？这上面的信息到底是什么？
“爷爷，您能不能跑一趟，去问问祖爷爷这东西究竟是什么？”姚寅笙觉得既然是姚弗康老人家保管的，自然有他这么做的理由，后人绞尽脑汁猜半天猜不出来，不如直接去问问当事人，反正姚弗康老人家现在也在地府深处，爷爷作为判官应该可以来去自如。
可姚星恒却遗憾地摇头：“你是说那个能见到姚家祖宗的秘境吧？唉，那个地方，爷爷也不知道在哪里啊。”
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