马希震宽慰道：“爱妃莫怕，我已派人向刘昇求和。”
“他坐镇岭南道多时，早有异心，想割据自立。”
之前，钱惟治、刘昇二人奉命清剿他，若非刘昇出工不出力，他没那么容易击退钱惟治，创立梁国基业。
赵柔儿犹然不安：“仰他人鼻息，怎能安宁？”
马希震不以为然：“刘昇想要自立为王，正是用人之际，我前去投靠，他应该欣然接纳。”
“否则，天下英才谁愿为他效力？”
赵柔儿放下心来，温言软语：“一切但凭夫君安排。”
马希震只觉心火躁动，半边身子酥软，若非时机不对，他恨不得立即温存一番。
他咬了咬牙，勉强压下气血，喝道：“都准备好了么？”
孟览忙道：“府中甲士、城中三千精锐，都是陛下忠臣，愿随陛下巡狩虔州。”
“好！”马希震当机立断，“开南门，立即出城！”
“是！”
孟览连忙应下，忍不住问道：“陛下，林永贞他们……”
“首鼠两端之辈，早就和秦军暗通款曲，以为我不知道么？”马希震冷哼，“趁他们动手之前，赶紧走！”
搁在以往，有人胆敢背叛，他早就手起刀落，灭其满门了。
但这危急时刻，自是逃命要紧。
借助夜色掩映，一行人溜出南门。
马希震久在洪州，熟知地理，为防患于未然，早已在护城河备好战船，沿着赣水南下，一路经过吉州，逃往虔州去了。
“可恨！”张建兆听闻禀报，立马来追，可惜，终究晚了一步。
吴伯当得知，叹道：“能做一国之君，果然不是泛泛之辈。”
狡兔尚有三窟，何况于人？
张建兆不甘心：“大将军，末将愿领兵追击。”
郭恪拧眉：“也不知，他逃往何处？”
刘兴宗断言：“他沿赣水南下，定是前往虔州。”
“虔州与岭南道毗邻，他竟不怕刘昇清剿？”
“说不定，两人早有盟约。”吴伯当凝望夜色。
“建兆，你领一支兵马，先夺吉州，再取虔州。”
“郭恪、兴宗，你二人各自率军，拿下袁、抚二州。”
“遵令！”三人分头行事。
吴伯当进入豫章城，严明军纪，与民秋毫无犯。一面招降洪州诸县，又派人献上捷报。
……
梅雨时节，东边日出西边雨。
衡州，衡阳城外。
赵喆朗声笑道：“陛下一来，效果立竿见影，不光澧、朗二州投降，邵州和永州，也争相归附。”
褚俊颔首：“陛下威名远播，如今御驾亲征，即便远在扬州，这些人也心存畏惧，不敢和我军顽抗。”
苏行烈附和：“连他们的大王、马希震也抛弃都城，望风而逃，遑论这些刺史。”
一国之君都不敢抵抗，畏陛下如虎，还指望麾下刺史死守城池么？
赵喆沉声道：“吴将军拿下洪州，虽然并未擒拿马希震，但也是大功一件。”
“我们可不能落后，让他专美于前。”
“这是自然！”褚俊建言，“把衡州拿下，道州、郴州与连州，可传檄而定。”
赵喆颇觉头疼：“这潘承磊从长沙逃到衡阳，便成了缩头乌龟，躲在城中不出来。”
“任凭将士们如何搦战，都不为所动。”
“你们可有计策？”
苏行烈回言：“这些时日，我策马观望衡阳四方城墙，发觉一处破绽，正可利用一番。”
“哦？”赵喆面色一喜，“有何破绽？”
“北面城墙破损，多有修补迹象。”苏行烈娓娓道来，“其他三面城墙完好无损。”
“不如大军压上，猛攻南面城墙。”
赵喆迷惑不解：“这是为何？”
北城墙破损，不趁机攻打，反倒猛攻南城墙，这是何道理？
褚俊思绪一转：“行烈之意，设声东击西之计？”
“正是！”苏行烈笑道，“可兵分两路，一路攻打南城墙，另一路趁夜深人静，突袭北门。”
“出其不意之下，必能夺取衡阳。”
赵喆称赞不已：“行烈足智多谋！”
“陛下常用此计，我不过东施效颦罢了！”苏行烈摇头。
事不宜迟，三人分头行动。吴伯当、褚俊率军攻城，苏行烈于北门外伺机而动。
城楼之上，潘承磊对这一切一无所知，只沉浸在歌舞酒肉之中，难以自拔。
蓦然，靡靡之音被人打断，戛然而止。
“刺史，何去何从，您该拿个主意！”诸将满脸急切。
潘承磊不悦：“衡阳城固若金汤，何必杞人忧天？”
郎将拧眉：“刺史，大王抛弃都城，不知所踪。”
“我等也该为自己打算了！”
“是啊！”众人齐声应和。
效忠之人都没了，他们死守衡阳，有何意义？
潘承磊陡然喝道：“胡言乱语！”
“洪州无险可守，大王定是巡狩虔州去了，怎会不知所踪？”
诸将噤若寒蝉，听着他训斥，面上虽不显，心里却各有盘算。
“报！”一员斥候跪倒在地，“刺史，秦军集结正猛攻南门，还请您示下。”
“这还需要示下么？”潘承磊怒喝，“把守卒都调到南城楼，务必挡住秦军。”
“是……”斥候不敢怠慢，连忙传令去了。
郎将心中暗思，秦军围困衡阳，却只攻南门，其中必有蹊跷。
他本想出言提醒，但一看潘承磊满脸盛怒，顿时咽下话头。
无论秦军是否使诈，衡阳城都守不了多久，城破只是早晚而已，那又何必多嘴多舌。
这一次攻城，从早到晚，直到夜幕降临，秦军仍无退兵迹象，大有不破城池誓不罢休的气势。
潘承磊恼羞成怒，下令召集城中青壮，不惜一切代价，死守南城楼。至于其余三面城门，守卒稀少，只做预警而已。
北门外，苏行烈等候多时，见大好时机降临，哪能错过。
霎时，借助夜色掩映，一支兵马悍然冲锋，持攻城锤、云梯、撞木，撞向城门。
“敌袭！”守卒猝不及防，只来得及怒吼出声，便被兜头的箭雨射成刺猬。
一刻钟后，苏行烈身先士卒登上北城墙，开城门，径直杀向内城。
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