刘竞成率领三千兵卒，抱着必死的决心，悍然撞向秦军。
见他悍不畏死，一马当先杀向夏侯敬德，一众士卒大为振奋，纷纷呼喝着拔刀厮杀。
夏侯敬德见此，颇为惊讶：“没想到，他竟这般血勇。”
不过，这送上门来的大功，他自然不会错过。
他一夹马腹，高举长槊，直劈刘竞成项上人头。
赵喆、段治玄二人不甘示弱，各自挺枪策马杀来。
刘竞成虽有武艺，却怎是夏侯敬德对手，遑论三人围攻。
转瞬之间，便败下阵来，险象环生，若非亲卫护佑，早已身首异处。
混战之中，姚永吉一时不慎，被段治玄一枪刺于马下。
冯睿急忙大呼：“大王，敌将悍勇，不宜久留，不如立即突围。”
刘竞成重重点头，命千余亲卒拱卫，仓惶向北逃去。
便在这时，一声暴喝响彻山野：“刘竞成休走！”
一支精兵悍然杀出，为首者，一身金盔玄甲，胯下骏马威风凛凛。
“高楷？”
刘竞成心头沉重，再无丝毫侥幸。
“天亡我也！”
他仰天长叹，正绝望时，忽闻一声急呼震响，由远及近。
“休伤我主，张钊来也！”
斜刺里，千余骁骑冲入军阵，截断高楷前军，分割两方。
“张钊？”刘竞成大喜过望。
“末将救驾来迟，还请大王降罪！”张钊持枪驭马，面露惭愧。
“若无你，孤已命丧黄泉。”刘竞成摇头一叹。
冯睿忙道：“大王，张将军，眼下非叙话之时，速速撤退要紧！”
张钊颔首：“大王，敌军势不可挡，不如立即退往太原，再作计议。”
“好！”刘竞成自无不可，连忙下令退兵。
诸将追之不及，恼恨道：“刘竞成，竟如此命大，屡屡叫他逃脱！”
夏侯敬德颇不甘心：“主上，末将愿率军追击，取他首级！”
“不必了！”然而，高楷一反常态，不再紧追不舍。
并州是刘竞成起兵之地，一旦逃脱，正如龙游大海，再难追击，须得另想他法。
不过，他可不会给刘竞成机会，东山再起。
“整顿兵马，暂且在平遥休憩一夜。”
“待明日，再奔赴太原。”
“是！”诸将自无异议。
一众士卒亦松了口气，毕竟征战多日，难免疲惫。
酉时，平遥城中。
高楷命人备浊酒，脱粟饭，宰羊杀猪，犒赏三军。
将士们大口吃肉，大碗喝酒，狼吞虎咽，吃得极香。
高楷亦饥饿难耐，放开肚皮饱餐一顿。
夜晚，月明星稀，连绵数日的大雨，终于停歇。
春风送爽，萦绕着不知名的花香，叫人心旷神怡。
后堂，高楷脱去盔甲、衣衫，跨入一方大浴桶，一屁股坐下，任由热水将全身吞没。
他靠着桶背，只觉一丝丝疲惫，从四肢百骸间渗出，将这数日以来的焦灼、酸痛，一扫而空，忍不住发出一声舒爽的呻吟。
热水逐渐漫过头顶，他将整个身子，滑入水中。
抬头望去，波光荡漾，一点一点污渍，浮在水面，仿佛一只只绿蚁，沉于酒中。
红烛微光照下，恍惚之间，犹如置身古井，透过狭窄井口，窥望大千世界，无边浩淼。
高楷勾起嘴角，暗笑：我这井底之蛙，战战兢兢，如履薄冰，没想到，竟也一步步走到今时今日！
前路漫漫，尚需自勉！
……
且说河东道，泽州、晋城。
李光焰、徐晏清二人奉命，领兵两万，正于城外安营。
数日以来，两人屡次率兵攻城，却徒劳无功。
正无法可想，却见传讯兵卒来禀。
“李将军、徐司马，主上深入汾州雀鼠谷，连续数日，转战二百余里，连败刘竞成。”
“此刻，刘竞成狼狈逃回太原，一蹶不振！”
他将雀鼠谷之战一一说了，惹得众人连连惊叹。
“主上从霍邑出兵，入雀鼠谷、经高壁岭、贾胡堡、灵石、介休、张难堡，直至平遥，数日不眠不休，甘冒大雨连战连捷，杀得刘竞成胆寒。”徐晏清不胜感慨。
“然而，你我二人却困在晋城之外，迟迟攻之不下。”
“实在叫人羞愧！”
李光焰叹道：“徐司马所言极是。”
“你我二人，有负主上所托。”
须知，夏侯将军、杨长史，早已拿下霍邑，襄助主上一路高歌猛进。
他们二人，却迁延日月，寸功未立。
想到这，众人尽皆汗颜。
徐晏清沉声道：“久拖不利，不如大军压上，一鼓作气攻下晋城。”
“不可！”李光焰否决，“我等惟有一万兵卒，绝不能不顾牺牲。”
“上兵伐谋，还需智取！”
“李将军可有良策？”徐晏清问道。
李光焰缓缓点头：“这些时日，我绕着晋城四面城墙，仔细观察，有些许心得。”
“晋城池深垒坚，若要强攻，必然折损巨大。”
“惟有从内部着手，设法找寻破绽。”
泽州地处河东、河南二道接壤之要冲，为山西南下中原的门户。
据《泽州府志》记载，泽界在晋南压太行，形胜名天下。
史称“河东屏翰、三晋门户、太行首冲、东洛藩垣”，素有“河朔咽喉、两淮腹眼”之美誉。
千百年来，干戈迭起，硝烟不散，为兵家必争之地。
徐晏清目光一亮：“有何破绽？”
李光焰笑道：“我已派遣奉宸司校尉，扮作卖油小贩，潜入城中侦察虚实。”
“相信不久之后，必有收获。”
“奉宸司？”徐晏清恍然。
奉宸司校尉刺探军情，无孔不入，不知多少次助主上建立大功。
有他们襄助，必然事半功倍。
果然，约莫半个时辰后，一员小校神不知鬼不觉，出了西城门，回返秦军大营。
“李将军、徐司马，卑职不辱使命。”
“城中有五千守卒，由泽州刺史萧业统领，此人熟读兵法，颇知用兵之策，守御晋城游刃有余。”
“不过，卑职探知，外城东南角，女墙下，护城河旁，有一个水洞可通往城中。”
“白日里，水势大涨，将洞口淹没，无法通行。”
“至夜晚，三更时分，水流减缓，水位下降，有一刻钟的时间，可供潜入。”
“卑职已做了标记，听候李将军、徐司马军令！”
“好！”李光焰大喜，“奉宸司校尉，果然洞察秋毫。”
“若能顺利拿下晋城，你当居首功。”
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