李光焰看也未看，径直闯入内室，却见一人盘膝而坐，身穿道衣，手持拂尘，正神游天外。
一缕缕瑞香升起，如云似雾，将这不大的静室，衬托得如同仙境。
“郎将，这……”一众兵卒面露迟疑。
道士和尚，身怀法术神通者，总是叫人敬畏。
谁也不知，他有何等手段，叫你一命呜呼。
“装神弄鬼！”李光焰哂笑一声，拔刀便砍。
“且慢！”刀锋突至，这刺史魏宁再不敢装模作样，一把从蒲团上跳起，躬身求饶。
“将军饶命，下官投降便是。”
“将他捆了，听候主上发落。”李光焰不假辞色。
“是！”三两士卒将这魏宁押了下去。
“奇也怪哉！”魏宁瞥一眼李光焰面相，心中大惊。
“这人虽有大富大贵之相，却有一死劫难度。”
“本该夭折，却安然无恙，观其面相，更有否极泰来，蒸蒸日上之势。”
“若非天命在身逢凶化吉，便是有贵人相助，云从龙，风从虎，从此一路坦途。”
想了想，他面露恍然，必是高郡公出手，将他招揽至麾下。
得遇明主，这李光焰前程不可限量。
魏宁年近不惑，历经世事，看淡名利，不喜俗务，通读道家经典颇有所得，竟叫他悟出一番观面相之法。
只是，他为人谨慎，即便看破也不说破，以免泄露天机折损寿元。
“凡尘俗事，恍如过眼云烟，唯有天地长存。”魏宁喃喃自语，“蜀国以北，紫气冲天而起，其状如龙，必是高郡公率军来此。”
“果然，阴平小道被他发觉，欲突袭江油关，威震成都。”
“蜀国虽有三十九州，千里沃野，人烟繁盛，却苦无明主，迟早落入高郡公手中。”
“只是，我一介庸碌之人，何必置喙，且随他去吧。”
“天下治乱循环，也该到一统之时了。”
想到此，他缄口不言，静观世事纷繁。
另一头，李光焰生擒刺史，不费吹灰之力拿下江油城，即刻下令，严明军纪，不得抢掠违者立斩。
城中民众见他秋毫无犯，便也放下心来。府中一众官吏皆降，并无一人负隅顽抗。
待把控城池，收编守卒，李光焰当即派人快马加鞭，向高楷献功。
……
翌日，江油城外五十里，高楷率军逶迤而行。
行不多时，忽见一员小校手持军旗，匆匆奔来，滚鞍下马道：“大将军，前头传来消息，李郎将已攻取江油。”
“生擒刺史魏宁，城中军民官吏皆降。”
“好！”高楷大笑一声，“光焰，果然不负众望。”
杨烨感叹道：“三日奔袭三百里，一举拿下江油，着实天纵英才。”
唐检心服口服：“我竟小瞧李郎将，实在不该。”
夏侯敬德拱手道：“主上，李郎将既得江油，便让末将去取清川，如何？”
高楷笑道：“若能说降，勿要大动干戈。”
“予你一千兵马，且去吧。”
“得令！”夏侯敬德喜不自胜，率众去了。
大军继续进发，行四十里，忽见马蹄声响起，一支小队奔来，为首者正是李光焰。
高楷面露喜色，由他引领，进入城池。
一路行来，道旁百姓虽是敬畏，却无仇恨敌视之人。
高楷微微点头，来至县衙坐定：“魏宁身在何处？”
“正在堂外。”李光焰回言，唤人押解上来。
高楷定定眼一观，却吃了一惊，这人头顶青气成云，红光氤氲，周遭更有清光如水，结成条条瑞气。
竟颇有几分道行。
“罪臣见过高郡公。”魏宁下拜，神色中满是震撼。
在他眼中，高楷可谓龙凤之姿，天日之表。
恕他词穷，难以用言语形容。唯有一句话，循环往复：高郡公有龙颜，可为天下主。
高楷笑道：“不必多礼。”
“你既弃暗投明，便官居原职，仍为龙州刺史。”
他所见所闻，大周父母官，大多高高在上，颐指气使，少有无为而治，休养生息者。
老庄思想在汉初盛行，其后逐渐销声匿迹，没想到，这偏僻下州，竟有尊崇施行之人。
这魏宁，堪为一员封疆大吏。
“谢高郡公！”魏宁躬身一拜，面色淡然。
“不以物喜，不以己悲。”高楷称赞道，“魏刺史果然沉稳。”
“郡公谬赞了！”魏宁摇头，“壁立千仞，无欲则刚。下官一介俗人，庸庸碌碌，困顿于名利，看不破也难以挣脱，唯有随波逐流。”
“和其光，同其尘。湛兮似或存。”高楷笑道，“为官之道亦然如此。”
“魏刺史大智若愚，深得其中三味。”
“不遭人忌是庸才，郡公高看下官了。”魏宁面露惭愧。
“为人处世，因势利导，何须妄自菲薄？”高楷淡声道。
这一番对话，众人听得云里雾里。
翌日，高楷正于堂中处置政事，忽见唐检匆匆奔来，高呼道：“主上，外头传来消息，夏侯将军已然拿下清川。”
“好！”高楷大喜，“如此一来，龙州皆在掌控之中。”
下一步，便可翻越摩天岭，直取阴平城。
魏宁蓦然开口：“主上，府库之中，尚有诸多毡毯、灯笼，或有大用。”
高楷看他一眼，意味深长道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”
“勿要妄自揣测天机，以免遭了反噬。”
魏宁神色一震，低声道：“是！”
唐检一头雾水，迷惑道：“这毡毯、灯笼从何而来？”
魏宁笑道：“摩天岭中尚有几座村寨，放养山羊，这些毡毯便是村人奉上，免除赋税。”
“至于灯笼，夜间若丢失羊羔，可挂在母羊角上，随它去寻回来。”
“竟是这般。”唐检恍然。
魏宁笑而不语，心道：这泼天的气运，即便我修身养性多年，照样执迷其中，不可自拔。
主上却清醒自若，真乃神人也！
“唐检，剑门关、射洪、泸川情形如何？”高楷骤然问道。
“奉宸司传来消息，元刺史率军于剑门关外，与严光远对峙。”唐检一五一十道。
“哥舒将军、徐司马则围困射洪，伺机击败裴行基。”
“至于泸川，段刺史、马将军预备兵分两路，绕过雒水，经岷江，去往戎州。”
高楷微微叹息，金牛道、米仓道、水道，这三路兵马，皆未建功。
看来，唯有等他袭取江油关，方能打开眼下这僵持局面。
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