“正是！”高楷点头。
欲戴王冠，必承其重。陇右、河西、山南西三道，虽有三十六州，却久经战乱，人丁稀薄，尚且比不上剑南一道，遑论中原、江南这些人口稠密之地。
而气运之道，在于集众。
麾下军民不足之时，强行进封高爵，必将根基不稳，稍有不慎便是天倾地覆。
似张雍、朱劫等人，便是前车之鉴。
杨烨笑道：“既如此，先取剑南道，无可争议。”
毕竟，剑南道人口众多，而京畿道经突厥大军，刘竞成兵马，轮番肆虐，死伤惨重，早已不复鼎盛之时。
“就依此言。”高楷颔首。
此事定下，众人俯首听命。
不过，眼下农时将近，不宜大动干戈，暂且搁置起兵之议，待来日再行商榷。
不知不觉，已是黄昏时分，众人告退，高楷回转后宅。
春晖堂中，灯火通明，丫鬟仆役们奉上晚膳，张氏、杨皎、敖鸾等候多时。
高楷心中一暖，加快脚步进了堂中，一撩袍袖，下拜道。
“儿见过阿娘。”
“阿娘身子可好？”
张氏连忙扶起，笑道：“为娘一切安好，不必担心。”
高楷颇为自责：“孩儿不孝，常年出征在外，未能陪伴在侧。”
“劳您牵挂，日夜悬心。”
他心中感慨，阿娘虽然从来不说，他却知晓，每逢他出征，阿娘必夜不安枕，放心不下。
为此，日夜供奉菩萨佛祖，早晚烧香，祈盼他平安回返。
“谁言寸草心，报得三春晖。”着实叫他时时感怀，常常自责。
张氏闻言，险些落下泪来，一迭声道：“地上凉，快起来。”
“阿娘在府中好吃好喝，清闲自在，又有你媳妇，鸾儿、秾哥儿陪着，再顺心不过。”
“倒是你，为这份家业殚精竭虑，辗转奔波，既要上战场厮杀，又要治政安民，着实辛苦，又清减不少。”
“这次回来，可得好好补补，莫要太过操劳，伤了身子。”
她絮絮叨叨，反复叮嘱，高楷一一听了，连连点头。
半晌后，张氏回过神来，笑道：“瞧我，老了，这般嘴碎，唠叨得没完。”
高楷郑重道：“阿娘莫说此话，母亲关爱儿子，乃天经地义。”
“不止我，你媳妇、秾哥儿、鸾儿，可都盼着你回来呢。”张氏笑意愈深。
高楷看向杨皎，温声道，“数月未见，夫人可好？”
“妾身诸事顺遂。”杨皎柔声回言。
两人相视一笑，自有一份温情默契。
“哇！”蓦然，一道惊天动地的哭声响起，充塞整座暖阁。
敖鸾打趣道：“秾哥儿见他阿耶只和祖母、阿娘说话，却不理会他，定是吃醋了。”
一番话，说得众人皆笑。
高楷神色松弛，从乳母怀中接过秾哥儿，掂量一番，柔声道：“秾哥儿重了许多。”
张氏笑道：“你一去数月，秾哥儿自然重了。”
说来有趣，秾哥儿本是哭得震天响，任凭乳母怎么哄也无动于衷。
此刻，在高楷怀中，却即刻止住哭声，睁着一双乌溜溜的眼珠，一瞬不瞬地盯着他。
小眉头微微皱着，仿佛在好奇，这人是谁。
高楷小心翼翼控制着力道，嘴角不自觉扬起，常年杀伐汇聚的煞气，陡然散去。
父子俩对视片刻，高楷忍不住点了点秾哥儿小鼻子，笑问：“瞧什么呢，不认得阿耶了么？”
说着，在他脸蛋上轻轻一吻，胡茬子碰到软绵处，惹得秾哥儿挥着小手，挡开这大脸盘子。
高楷不依不饶，伸脸去逗他，引得秾哥儿咯咯直笑。
“果然是父子天性。”张氏笑容满面，“秾哥儿瞧见阿耶，就是亲近。”
兰桂打趣道：“老夫人说得极是。”
“小郎君不光模样像极了郎君，性子也颇为一致。”
“奴婢听闻，但凡福泽深厚的孩子，哭声也格外响亮。”
张氏点头一笑：“秾哥儿想必饿了，且叫乳母抱去喂奶。”
“咱们用膳吧。”
“是！”高楷逗弄一番，将秾哥儿交给乳母。
食不言，寝不语，待用过晚膳，一家人便在堂中叙话。
张氏蓦然提起一事：“前些日子，阿娘梦见你父亲了。”
高楷有些惊讶：“父亲可有何事交代？”
张氏点头：“倒无甚要紧事，只是说，想见见秾哥儿。”
不过，阴阳相隔，张氏只当自己日有所思，夜有所梦。
“说起来，他这个做祖父的，没能瞧见孙儿出世，倒是一件憾事。”想到这，张氏一时有些伤感。
高楷宽慰道：“父亲地下有灵，得知家中添丁，高家后继有人，必定欣喜。”
“不如带秾哥儿去灵堂，拜一拜他祖父。”
张氏笑道：“你媳妇带秾哥儿去过了，这不过阿娘一个梦，不必挂怀。”
高楷摇头一笑：“总要叫阿娘圆梦，父亲如愿以偿，才是儿子心意。”
……
时光缓缓流转，翌日，明月堂中。
敖鸾正对镜梳妆，贴花钿。
侍女嫣然将一支凤凰展翅步摇，插入她云鬓之中，仔细端详，忍不住赞叹道：“姑娘实在太美了。”
她转而想起，前些时日，姑娘陪着老夫人去龙女庙上香，刚下马车，忽有微风拂过，吹动头顶幂篱，现出面容来。
竟惹得三辆马车撞到一处，人仰马翻，闹出好大阵仗。
一名年轻郎君称赞姑娘“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，倒是恰逢其会。
敖鸾淡淡一笑，抚了抚云鬓，轻启朱唇：“表哥来了，快随我出门迎接。”
啊？嫣然吃了一惊，并无一人通报，姑娘怎知郎君来了？
敖鸾款款起身，出了堂门，正见高楷走来，身后王寅虎跟随。
“鸾儿见过表哥。”
高楷笑道：“不必多礼。”
两人进了正堂，早有丫鬟奉上茶水。
高楷顿了顿，开口道：“今日却要叨扰鸾儿了。”
敖鸾展颜一笑：“可是为了姑父托梦之事？”
“正是！”高楷回言，“还请鸾儿走一趟，为我阿娘、阿耶，圆了这个念想。”
敖鸾轻点螓首：“鸾儿正有此意，恰巧表哥来了，倒是正好。”
“鸾儿既去冥府，可要携一张秾哥儿的画像？”高楷询问。
“不必了。”敖鸾摇了摇头，“鸾儿自有法术，可让姑父一见孙儿。”
高楷拱手笑道：“却要谢鸾儿费心！”
“既是一家人，此为我理所应当之事。”敖鸾笑着摇头。
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