开春时，清溪的雪还没化尽，暖棚里的稻苗已蹿得齐膝高，叶片上凝着的水珠顺着脉络滚进泥土，溅起细小的绿雾。小阿牛带着村民们拆棚移栽，豆子拎着小竹篮跟在后面，每放一株秧苗都要数一遍，生怕漏了老管事说的“隔五寸栽一丛”的规矩。张大叔扶着犁耙在田埂上走，忽然指着远处道：“看，那是不是京城来的人？”
众人抬头望去，只见三辆插着青旗的马车正沿着溪岸赶来，车帘掀开时，竟跳下七八个穿短打的少年，为首的正是去年送稻种的老管事。他手里捧着个竹筐，快步走到田边：“公子说，让这些娃娃来学种薄荷和枇杷，还带了新制的育苗盘，能让种子发芽快三成。”豆子凑过去看，竹筐里的育苗盘分着小格子，每个格子里都铺着细软的腐叶土，老管事随手撒了把薄荷籽，“这土是京城药田的腐叶混了清溪的溪泥，你们试试，保准比从前长得旺。”
接下来的日子，清溪的田埂上热闹起来。京城来的少年跟着圆觉认草药，把枇杷叶的叶脉画在纸上，再对照着老管事带来的医书标注药性；小阿牛则教他们搭暖棚，特意拆开去年的油纸棚顶，指着木架的接口处说：“这里要留三寸的缝，夏天能通风，冬天盖层草帘就暖和。”有个叫阿砚的少年学得最认真，连豆子浇水时“早晚各一次，每次浇到土湿不积水”的口诀都记在册子上，夜里还拉着小阿牛问清溪的气候，油灯下两人的影子映在墙上，像两株并排生长的稻苗。
入夏时，第一批用新育苗盘种的薄荷成熟了。村民们和京城少年一起收割，把薄荷捆成小束挂在老桂树下，风一吹，香气飘得整个村子都是。老管事捧着晒干的薄荷去溪边煮茶，刚煮好就见个穿蓝布衫的人从路上走来，手里拿着封书信：“我是江南来的药商，听说清溪的薄荷能制茶，特来求些种子。”小阿牛拆开信，里面夹着片江南的荷叶，信上写着“若薄荷能在江南扎根，便教农户种，让清溪的香气也飘到秦淮河畔”。
豆子听说要送种子去江南，急忙跑回家翻出自己的小布包，里面装着去年留的薄荷籽，每颗都用红纸包着。“这是我选的最饱满的籽，”他把布包递给药商，“阿牛哥说，种子带着清溪的风，到了江南也能长得好。”药商接过布包，笑着往他手里塞了块桂花糖：“等明年，我就给你寄江南的莲蓬，让你尝尝秦淮河的味道。”
秋霜再落时，清溪的田埂又被描上淡白。小阿牛翻开《乡野农事录》，新的一页上画着京城少年、江南药商，还有刚冒芽的薄荷苗，旁边写着：“今日寄了十包薄荷籽去岭南，阿砚说要在京城药田种清溪的枇杷，明年春天就能结果。”豆子凑过来，指着在画里面的莲蓬出声问。
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