一个月的时间，足以让咸阳城里许多轰动一时的话题，渐渐冷却。
长公子扶苏与左丞相李斯、上卿蒙毅联手推出的“工赏令”和“格物院”，在最初的喧嚣过后，已经步入了正轨。
此刻，长公子府的书房内，气氛却远谈不上轻松。
“不行，格物院的经费，不能直接从少府划拨。”张苍一头扎在堆积如山的账单里，头也不抬地说道，他那身宽大的袍子也遮不住健硕的身形，此刻却显得有些局促，“少府那帮老吏，一个个都是算筹成精，过一手就要扒层皮。钱到了格物院，十成里能剩下七成，就算他们良心发现了。”
他身旁，蒙毅正襟危坐，面前的茶水已经凉透，他却浑然不觉，手指在案几上轻轻敲击着。“张府长所言甚是。格物院乃新政之基，事关重大，绝不能受制于人。依我之见，当效仿昔日都水监之制，由内史府直管，陛下特批，专款专用。如此，方能杜绝旁人觊觎。”
扶苏坐在主位，听着两人的争论，脸上带着笑意。这一个月来，这样的场景几乎每日都在上演。自从那日与李斯达成默契，李斯则很聪明地游离在外，只在关键时刻，于朝堂之上，不轻不重地帮扶一把，
“殿下，这是格物院呈上来的第一份月度开支总表。”张苍顶着两个硕大的黑眼圈，将一卷厚厚的账单“啪”地一声拍在案几上，那张俊美非凡的脸上写满了生无可恋，“臣粗略算了一下，光是给那些匠人发俸禄，再加上采买各种稀奇古怪的材料，一个月下来，耗费的钱粮，比得上一个上县一年的税赋了。”
他伸出修长的手指，指着账单上密密麻麻的数字，语气夸张地哀嚎：“再这么搞下去，就是把臣的骨头拆了按斤卖，也填不上这个窟窿啊！”
“行了行了，张府长，别在这儿哭穷了。”一旁的苏齐懒洋洋地斜倚在软榻上，手里捏着一颗葡萄，眼皮都懒得抬一下，“当初是谁拍着胸脯跟殿下保证，说以他的神算之能，管个账本不过是小菜一碟？这才一个月，就扛不住了？”
“我那是算！不是凭空变钱出来！”张苍瞪着他，“你当我是什么？点石成金的财神爷吗？你知不知道，光是相里子那个老头，昨天就一口气报上来一份清单，要什么百炼精钢，要什么西域琉璃，还指名道姓要一头完整的犀牛皮！他是要造个飞天犀牛吗？”
扶苏看着这两个活宝，无奈地笑了笑，拿起那份账单，仔细翻阅起来。他身旁的蒙毅，则始终沉默不语，只是目光沉静地看着那份开支总表，眉头微不可察地蹙了一下。
“钱粮之事，确实是个问题。”扶苏放下账单，神色也变得严肃起来，“不过，格物院初立，百废待兴，前期投入大一些，也是意料之中。只要能出成果，这些花费，都是值得的。”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫在门口通报：“殿下，门外有北地信使，自称奉朔方王之命，有信函，呈送殿下。”
书房内的气氛，瞬间一静。
扶苏心中一紧，连忙道：“快请！”
片刻之后，一名风尘仆仆的信使被带了进来。
“朔方王座下斥候什长，王悍，叩见长公子殿下！”信使单膝跪地，声音沙哑，却中气十足。
“快快请起。”扶苏亲自上前，将他扶起，“朔方王他一切可好？”
“托殿下洪福，我家王上一切安好！”王悍脸上露出骄傲的神色，“月前，王上亲率我军，夜袭匈奴呼衍部，阵斩其首领呼衍豹，尽夺其牛羊、粮草！而后，又用妙计，离间匈奴兰氏与须卜二部，令其自相残杀。我军坐山观虎斗，待其两败俱伤，趁势出击，一战而定！如今我家王上，已率大军，携缴获之物资，退守至长城沿线修整。”
蒙毅虽然早就从兄长蒙恬的信中，得知公子高在北地并未退缩，却也没想到反而打得有声有色，
“这是我家王上，命小人呈送给殿下的信函。”王悍从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的皮筒，双手奉上。
扶苏接过皮筒，打开封蜡，抽出一卷羊皮纸。信上的字迹，龙飞凤舞，信的内容不长，前面几句，意气风发地讲述了这一个月的战绩，字里行间充满了少年人的炫耀与得意。但越往后看，扶苏的眉头就皱得越紧。
信的后半段，话锋一转，开始大吐苦水。说自己手下那三千兵，如今伤亡不少，人人带伤。缴获的兵甲，多是匈奴人的粗劣皮甲，根本不堪大用。箭矢更是稀缺，打扫战场得来的，还不够下一场仗用的。最后，他才扭扭捏捏地提到了正题，问扶苏这边，新式的军械有没有富余，尤其是甲胄和强弩，能不能“支援”他个几百套。他说，只要装备跟得上，他保证，明年开春，就把单于的王帐给端了。
“这小子，脸皮是真厚。”苏齐凑过来看完，忍不住笑骂道，“打了胜仗，不跟父皇请功，倒先找哥哥要东西来了。”
“这恰恰说明，他信得过殿下。”蒙毅沉声说道，“也说明，北地的局势，依旧严峻。他看似大胜，实则已是强弩之末，不得不退守长城。若无后续补充，这番战果，便难以巩固。”
“王上还让小人，带了些北地的土产，赠予殿下。”
王悍又从身后的一个大包裹里，小心翼翼地取出几张叠得整整齐齐的皮毛。
那是一张……不，是好几张洁白无瑕，没有一丝杂毛的白狐裘。皮毛丰润，光泽柔亮，一看便知是极品中的极品。
“这是……”扶苏都有些惊讶。
“回殿下，这是我家王上，亲手猎杀的。他说，整个草原，也寻不出几张这么好的皮子，正好给长嫂做件过冬的氅衣。”王悍的脸上，带着一丝羡慕，“为了这几只白狐，王上带着我们几个，在雪地里趴了两天两夜呢。”
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