平心而论，当方九听到陆玲打算联络时钟塔来帮忙时，他是稍微有点慌的。
原因在于他觉得时钟塔未必会答应帮助他这个连续导致末日时钟前进的“异常”。
虽然他还没跟【时钟塔】这个神秘组织搭上线，也没见过时钟塔的负责人长啥样，但他确信如果没有管理局从中调和，时钟塔怕是早就摇旗战吼着发动圣战，全军出击跟自己拼命……
莉雅看出方九的顾虑，伸出一条机械臂搭在他的肩膀上，递出一道坚定的眼神：“你放千万个心，时钟塔打过来我第一个开船跑路，绝对保证咱家除你之外的其他财物和人生安全不受影响。”
方九瞥了莉雅一眼：“就非得给我留下是吧？”
“那是。”莉雅理直气壮，“咱们船上多少重要资源，万一真在船上干起架来这损失哗哗滴呀，算都算不清。”
方九本来想反驳，但是转念一寻思发现真是这么个道理。
比起空域飞船本身的价值，自己这条命的价值估计也就比一斤暗纹矿石死皮高点有限。
脑海中琢磨着各种跟时钟塔干架的备战计划，方九突然看到不远处的陆玲调整了一下站姿，握紧手机，开口说道：“是我……对……刚才我把照片发了过去，你们最好看一下……”
对方大概也是时钟塔的高层，陆玲并未带着命令的口吻，而像是在接触平等对象般语气平和。
随后陆玲将黑匣子的情况通过电话大致复述了一遍，在提到此物属于【方九】的时候，陆玲和时钟塔的对话明显停顿了一段时间，之后双方又聊了几句，陆玲就将电话挂断。
“结果怎么样？”一看到陆玲收起手机，方九就凑了过去，有些紧张地问道，“他们有没有说什么攻击性很强的话？”
“没有。”陆玲知道方九在担心什么，无奈地笑了笑，“他们虽然有些惊讶，但姑且是没有骂什么脏话。”
莉雅瞪大眼睛，惊了个呆：“这帮人脾气这么好啊？”
“也不是。”陆玲想了想，“可能是因为前两次末日时钟前进的时候就把能骂的脏话都骂光了，那段时间我们每次接到时钟塔联络都会把污言秽语屏蔽系统拉到最大功率，因为实在是骂得有些不堪入耳。”
“……”
方九沉默了一下，对此表示理解：“世世代代守着的宝贝给人隔空踹开线了，叨叨两句倒也是人之常情。”
“我觉着那可不止是【叨叨】两句。”扫地机器人飘在半空，双手张开，做了个爆炸撒烟花的粒子特效，“也就是脏话没法具象化，要不然跟你跟了十八代关系的远房混血亲戚都得在大洋彼岸原地爆炸升天。”
“炸就炸吧，没打过来就行。”
方九在族谱的安全防护措施方面一直放得很宽，反正大多数都是虚空索敌虚空生成亲人再虚空击杀，比起这种事他更在乎实质性的进展：“所以时钟塔有没有答应帮忙？”
陆玲稍加思索，没有给出肯定的答案：“他们已经看过了照片，也大致看懂了上面的时间烙印，但是由于此物的归属者是【你】，所以他们决定先去请示上级，看看上头的意见。”
方九闻言挑了挑眉，“和你联络的居然不是时钟塔的头头吗？”
陆玲心想头头这说法用在一个正规组织身上总感觉怪怪的，但是也没多想，继续解释道：“他们是时钟塔的最高执行官，常规情况下的一切决断都由他们负责，只有在发生特殊情况时，他们才会去请示‘教皇’或者‘神意之子’。”
方九一听到这俩称号，脑海中就自动浮现出一老一小，两名身穿金白色华贵长袍，头戴镶着钻石的高顶圆帽，各自站在神像面前，手捧一本专属于时钟塔的圣经默默祈祷——这样非常具有宗教仪式感的画面。
还真别说，方九以前就对这种坐拥神秘力量的宗教挺感兴趣的，尤其是时钟塔这名字听着就有种魔幻世界高级组织的既视感——里面说不定会冒出个魔术师，长相高瘦俊冷还有可能咣当一下召唤出骑马的英灵大哥哥……
反正不管是时钟塔这个名字，还是刚才陆玲提到的“神意之子”，听起来都挺有魔幻感的。
想想也是。
虽然最近方九一直在跟049净化主义、深蓝圣堂还有无序者这类科技异常打交道，但是在此之前遇到的035、193还有最初的编号201全都是难以用科技解释的牛鬼蛇神，都可以通通归类于魔幻侧。
只能说这个世界上的“异常”显然并没有朝着单一方向发展，而是德智体美劳全面离谱，画风都是缤纷多彩的。
“滴滴滴。”
陆玲的手机突然响了起来。
她接过电话，语气比之前还要温和一些，甚至带着几分意料之外的尊敬。
随便聊了两句过后，陆玲点了点头，随后放下手机，望向方九：“时钟塔的神意之子说想见见你们，可以吗？”
“见我们？”方九闻言一怔，“现在？”
“对。”陆玲点点头，顺便指了指自己的手机，“这台手机里也搭载了全息投影实时交互功能，所以他想先过来看看那个黑匣子，顺便也想和你们聊聊。”
时钟塔的最高领导人亲自过来……
虽然只是全息投影，但也证明了对方的诚意。
方九想着尽可能给人家留下点好印象，稍微整理了一下衣服，捋了两下有些凌乱的头发，觉得差不多之后点了点头：“没问题，我准备好了。”
陆玲看了眼外形跟之前基本没变化的方九，也没多说什么，在手机上快速操作了一下，接着翻转屏幕。
下一秒，手机屏幕内部闪烁起深蓝的亮光，一道数字化投影从屏幕内延伸出来，在方九等人面前逐渐勾勒出一道人影。
透过全息投影出现在众人面前的是一名尚且稚气未脱的女孩，她并不高大，甚至比杨柳还要娇小，只有一米四左右的身高，四肢躯干也都与孩童无异，一头中长发披散过肩，身上穿着一件十分符合刻板印象的华丽风格长袍，举止端庄地站在那里。
乍看之下这是一位拥有欧洲面孔，气质超然出众，仿佛来自另一个世界的14岁左右的未成年少女——如果放在异世界魔幻作品里，她高低得是那种出场身份极高且拥有特殊力量，受万人敬仰，出场就自带圣光buff，随便开口几句演讲就能让整个小镇都沐浴在光芒之下高呼圣女万岁的类型。
方九起初也是这么看待对方的，甚至在看到那张明显比自己稚嫩许多，但隐隐透着圣洁感的面庞时，方九还对面前的这位女孩产生了些许的敬畏之心——直到他发现这姑娘长袍前端的扣子有俩没扣上，头发左边有明显翘起，脚底踩着一双拖鞋，完事还能透过长袍缝隙看见里面那条印着黑白漫画插图的睡裤……
顺带一提那还是个经典老漫画——最开始讲的是世界上有七颗集齐之后就能许愿的珠子。
然后方九再去看这姑娘的眼神就变得有点不对劲了……
而当方九注意到她时，神意之子也注意到了方九。
她先是隔着全息投影的实时交互盯着方九看了几秒，随后又看了看方九旁边的莉雅、杨柳、影子还有大壮，隐约间好像明白了什么，眼底流露出一丝了然，紧接着将双手交叉在身前，微微低头，十分礼貌地向众人行礼。
“初次见面，我是时钟塔的坎蒂丝·伯莱顿，你们可以直接叫我坎蒂丝。”
从她的口型来看，她说的应该是一门外语，但或许是经过了翻译修正，方九听到的却是一口地道的普通话。
不用想也知道这是管理局自带的基础功能，于是方九定了定神，也尽可能正经地进行自我介绍：“那什么……我是方九，那边那台会飞的扫地机器人是莉雅，不过她的本体是魔法师，那边的是杨柳，算是半龙人，旁边那团影子是她的能量体老爹，最边上那个是大壮，它是来自另一个世界的灵能系硅基生命体……”
一口气介绍完这个要素过于复杂的团队成员，方九好奇地看向面前这位少女，想知道她的反应。
面对正常人遇到都会宕机好几秒的自我介绍，坎蒂丝只是稍微愣了一下，随后露出一抹温柔和善的微笑：“关于你们的事情我时常听管理局的朋友说起，你们此前协助击坠深蓝圣堂的丰功伟绩，在我们时钟塔里也被传唱了许久。”
莉雅一看这情况，偷偷对着坎蒂丝进行了一次面部扫描，结果是“滴！友好94%”，顿时戳了戳方九的腰，小声念叨：“哎，这人居然真的没敌意……”
方九都快忘了莉雅还有这功能，心里马上就松了口气，也朝坎蒂丝笑了笑：“不是什么多大的事，倒不如说我还挺不好意思的，好几次给你们添麻烦了。”
坎蒂丝还是秉持着端庄的姿态，举手投足间仿佛都在展示她作为神意之子的圣洁，“我已经听管理局的友人说过，末日时钟的前进并非你们故意而为之，一切都是发生在未知之中，因此在我看来，你们也是受害者之一。”
莉雅这会儿都忍不住赞叹一句：“听听人家这思想觉悟……”
“所以你们大可不必过于拘谨，也不必过于紧张。”坎蒂丝露出一抹神性般包容的微笑，用柔和的声音说道，“我们就将彼此当做新交的朋友，只需要坦然交心，相信我们之间的问题一定能被妥善解决。”
方九听出坎蒂丝语气中的诚意，稍作犹豫，还是决定把话说出来：“我确实有件事刚才就想提了，但是一直没好意思讲。”
坎蒂丝望向方九：“没关系，您请说。”
“那我真说了啊……”方九有些不好意思地指了指坎蒂丝长袍下摆后方若隐若现的睡裤，“那什么……姑娘你贝吉塔露出来了……”
坎蒂丝：“？”
坎蒂丝：“我的妈呀！”
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