江宁率领大军与众人一路朝着京师返回。
途中，众人纷纷向江宁讲述自他离京之后发生的诸多事情，江宁也耐心倾听，时不时发表几句点评。
随后，话题转到了山东白莲教造反一事上，温体仁开口问道：“江大人，不知您对这事儿怎么看？”
江宁摆了摆手，说道：“我离京时间太久，具体情况还得等返回京师后再做定夺。
不过最终的办法，无非就是出兵平叛。”
众人听后，皆点头表示认同。
就在这时，江宁话锋一转，说道：“只是大军出征已久，人困马乏，回京之后恐怕得花些时间休整。
不然直接奔赴山东平叛，恐怕力不从心。”
郭允厚赶忙接口道：“江大人说得太对了，确实得好好休整一段时间。
不然不光兵马吃不消，国库也经不住这么折腾啊！”
江宁一阵无语，知道这老家伙又开始心疼银子了，没好气地说道：“郭老大人，此次本官平定西南数省，虽说花了两千多万两，但也并非毫无收获。
如今西南数省彻底改土归流，土司手中的各类矿产全部收归国有。
眼下西南数省正在重修官道驿站，回头让大明商会和秦商商会前往西南发展，到时候朝廷能增收不少商税和矿税呢。”
郭允厚满脸不情愿地嘟囔着：“话是这么说，可那也得需要时间啊。
如今国库的银子都用去大半了，等不了那么久哇。”
江宁没好气地骂道：“既然这样，下次你老郭就亲自出马，看看你能弄回多少银子来。”
郭允厚挠挠头，笑着说道：“江大人，您别生气嘛，老夫就是随口一说。
江大人，您这次从西南回来，难道就没点别的收获？
那些造反土司手中的财物，您没带回来些？”
江宁没好气地说：“当然带回来了，都已经登记造册了。”
说着，直接让李若琏账册扔给郭允厚。
郭允厚赶忙坐在马背上翻阅起来，片刻后，喜形于色地说道：“太好了，太好了！
这次回来居然带了足足两千八百万两纹银，除去两千万的军需开销，还净赚八百万两呢！
不过依老夫说呀，江大人，您还是太心软了。
要是当初老夫跟您一块儿去西南，这笔银子肯定还能再翻一倍。”
江宁翻了个白眼，没好气地说：“老郭，你算了吧！
就你那德行，跟本官一起去西南，只怕事情越搞越乱，搞不好西南数省都得被你逼得再次造反。”
郭允厚听了，尴尬地笑了笑。
随后，江宁试探着开口道：“前不久，本官听闻白莲教已然派兵前往曲阜，看样子是冲着孔府去的。”
在场众人听了，只是点点头，并未言语。
看着众人的表情，江宁有些疑惑，除了自己、老魏和朱由检三人，其余诸位可都是正经的儒家子弟、孔圣门徒，怎么面对此事如此淡定？
江宁忍不住试探性地问郭允厚：“老郭，对于此事，你作何看法？”
郭允厚思索片刻，慢悠悠地说：“坐着看，躺着看，只要不花国库的银子，怎么看都行。”
江宁微微一怔，追问道：“老郭，你也是读书人出身，如今白莲反贼都发兵曲阜孔府了，你怎的一点都不着急？”
郭允厚一听，急眼了，没好气地说：“江大人，您这说的什么话？孔夫子当年有三千弟子，周游列国。
但我老郭如今好歹也是开宗立派的祖师级人物，手下也有一千多号弟子，比起孔夫子也差不到哪儿去，何必去凑孔府的热闹，传出去岂不让人笑话。
孔府爱怎样就怎样，与其操心孔府，老夫还不如多挖几座古墓，弄些金银财宝充实国库，这才是正经事儿。”
江宁听了，当场愣住，感情这郭允厚是打算欺师灭祖、自立门户了啊！
江宁忍不住在心中默默给郭允厚点了个赞。
接着，江宁又转头问一旁的温体仁：“老温，你对这事怎么看？”
温体仁微微一笑，说道：“江大人，如今朝廷刚平定西南，国库耗费巨大。
北方数省士绅学子聚众闹事也才刚刚平息。
依下官之见，回京之后，您还是先别管山东白莲教的事儿，先好好歇一歇，等大军休整完毕，再做打算不迟。”
江宁眉头微皱，心中暗忖，这才离京大半年，怎么感觉眼前这些人都变得如此陌生？
他又开口问道：“那曲阜孔府的事儿，你就没什么想说的？”
温体仁沉默片刻，缓缓说道：“那就只能让孔府衍圣公他们自求多福了，反正朝廷这会儿确实抽不出时间去收拾山东的局势。”
听着温体仁说如同儿戏的话，江宁忍不住问：“老温，你好歹也是读书人，孔圣门徒，如今白莲反贼都快打到曲阜孔府了，你怎么就一点都不着急呢？”
谁知温体仁笑着说：“江大人，白莲反贼打到曲阜孔府，与下官有何关系？
下官老家在浙江。
下官虽是读书人出身，儒家子弟，但又不是老孔家的奴才，何须操心孔府之事？
命是爹娘给的，书是花真金白银读的，功名更是十年寒窗苦读考来的，俸禄是起早贪黑挣的，官职是陛下和朝廷授予的。
所以曲阜孔府的存亡兴衰，与下官毫无干系啊！”
江宁听了，愣在当场，一时不知该作何反应。
此时，跟在一旁的杨涟实在看不下去了，开口说道：“江大人，您本是锦衣卫出身，又担任五军都督府中军左都督，算是武将，何必操心山东孔府的事儿呢？
这与您并无多大关系。
大军出征这么久，回京之后先好好歇着吧！”
听到杨涟这话，江宁愣在当场，一时不知该如何反驳。
沉思片刻后，他不禁暗自感慨，感情自己身旁这几个读书人，个个一身反骨，净想着看热闹，丝毫不觉得事儿大。
就在这时，跟在江宁身旁的朱由检笑着问杨涟：“杨涟呀，你不是向来都自诩铁骨铮铮、忠贞不二吗？
如今白莲反贼打到孔府，那可是至圣先师的老家，圣人之后面临危机，你难道就一点都不着急？”
谁知杨涟听完，一脸正色地回答道：“回禀殿下，朝廷有律法在，犯到哪了条治哪条。
当初臣的恩师在江南被那群读书人群起而攻之时，怎么不见孔府站出来为我恩师说句公道话呢？
再者说了，如今山东白莲教造反，这属于战事，是武将该管的事儿。
臣不过是半路出家的锦衣卫，又不精通军事，去凑这个热闹做什么？”
朱由检听完，当场拍手叫好，说道：“杨涟，之前本王还觉得你是个一根筋的书呆子，没想到这大半年没见，你竟变得如此通透。”
杨涟苦笑着说道：“臣之前确实是猪油蒙了心，如今经历恩师之死，算是看开了。
圣人的书是给人看的，拿来办事一无是处。
与其待在督察院，闻风而奏，还不如投身锦衣卫，实实在在为天下百姓做点事。”
在场众人听闻，不禁对杨涟肃然起敬。
江宁骑在马背上，暗自思索着：看来并非所有读书人都对孔家死心塌地，身旁这几位可都是离经叛道之辈。
等回京之后，要是朝堂上那些清流文官再开口生事，倒是可以让这几位出面吸引火力。
就在这时，身旁的温体仁笑着说道：“江大人，此次一战平定西南数省，立下如此赫赫大功，回京之后，陛下必定要给大人封爵了。
在此，下官先向大人道喜了！”
江宁闻言，笑着谦逊回应：“老温，封爵这事估计还早。
本官之所以能顺利平定西南，全仰仗手下三军将士拼死效力，以及朝廷的全力支持，才侥幸大获全胜。”
郭允厚也笑着说道：“依老夫看，江大人最起码得封个侯爵。
毕竟以江大人如今的年纪，若能封候，那可真是能与汉朝时的冠军侯霍去病相提并论，堪称一桩美谈呀！”
温体仁笑着附和：“郭老大人所言极是。”
就连杨涟也点头表示认同。
虽说他之前瞧江宁不太顺眼，但江宁立下的功劳却是实实在在的，西南地区局势有多复杂，他们这些久居朝堂的人心里十分清楚。
此时，就连身旁的老魏也笑着开口说道：“江大人年纪轻轻便立下如此大功，让咱家想起了我大明朝的另外一位少年天才。”
在场众人一听，顿时来了精神。温体仁笑着问道：“魏公公说的该不会是当年的祁阳王曹国公吧？”
郭允厚捋着胡须说道：“想来应该是了。”
谁知老魏却笑着说道：“并非曹国公，而是当年的西厂提督汪直。
当年汪直年少，15岁便担任西厂提督，之后与王越在威宁海大破鞑靼军，打得鞑靼小王子仓皇逃窜。
后来汪直在辽东建军时，与王越更是取得了‘成化犁庭’这般大捷。
只可惜最后陷入朝廷党争，不到20岁就前往南京养老，实在是可惜了。”
在场众人听了，全都忍不住剧烈咳嗽起来。
江宁更是脸色发黑，心中暗自骂道：你老魏要是没话说就别开口，折腾半天居然拿我和一个太监作比较。
虽说汪直能力出众，也干了不少大事，但我江宁可不是太监啊！
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